Третий долг

— Освободи его, — приказал Кат.

Потянув за маленький шнурок, я ослабил ослепляющую повязку, и Финч сразу же постарался освободится от нее, пытаясь сбросить. Колокольчик вокруг его лодыжки звенел, когда он попробовал взлететь, только привязь возвращала его назад.

— Тише, тише, — пробормотал я, расстегивая кольцо и освобождая птицу. Финч (прим. пер. — с англ. Finch — зяблик) был назван в честь его первого убийства. Он не погнался за полевкой, которую мы выпустили на газон. Вместо этого он взлетел высоко, вырвал крошечную добычу с неба и съел ее в несколько укусов.

— Финч, — сказал Кат, — заканчивай. — Он поднял свою руку, уже обернутую в кусок мягкой кожи. Никто не хотел почувствовать, как врезается коготь в его или её предплечье.

С шорохом полированных перьев, Финч сорвался с жердочки и взметнулся по комнате.

Кат закряхтел, когда вес большого хищника опустился на его руку. Он усмехнулся, его морщинистое лицо выглядело моложе и беззаботней. Поглаживая оперение своего питомца, он поймал его и обернул шнур вокруг кулака, чтобы удержать его на месте.

Отправившись к маленькому холодильнику в стене, я открыл контейнер и достал деликатес из сырой печени кролика. Финч мгновенно встрепенулся и прищелкнул клювом, когда я передал мясо Кату. Он схватил окровавленный кусок и бросил его птице.

Присаживаясь, я отпил свой коньяк.

В течение нескольких минут мы позволили Финчу развлекать нас, иногда колокольчик извещал нас о поедании им сырой печении. Наконец, Кат сбросил ястреба и позволил ему перемещаться по комнате, где бы тот ни хотел.

Салютуя своим стаканом мне, его глаза потемнели.

Наконец-то, добрался до сути, отец?

Чокаясь, я откинулся на спинку, в ожидании.

— Ты знаешь, я видел все, что происходило между тобой и Нилой. Я показал тебе записи, как ты трахаешь ее. Крупным планом ваши лица при взыскании долгов. Я перечислил все разы, когда ты ослушался меня и действовал за моей спиной. У тебя были чувства к ней.

Я пожал плечами. Однажды, возможно, я запаниковал бы и сделал все, чтобы отрицать такое откровение. Теперь это не имело значения. Я был выше всего этого.

— Все в прошлом, как ты знаешь.

Кат кивнул.

— Я знаю. Вот почему я говорю об этом сейчас. Вы видели свет, и я думаю, тебе пора узнать, какое наследие ты поддерживаешь.

Я скрестил ноги, стискивая свой стакан.

— Продолжай.

— Ты когда-нибудь перестаешь думать о других Хоуках и Уивер, которым пришлось расплачиваться по долгам?

Я нахмурил лоб.

— Нет.

— Ты никогда не думал, что другие, возможно, сталкивались с такими же проблемами, как у тебя? — Выражение ностальгии заполнило его лицо. — Я не буду отрицать. Я был неравнодушен к Эмме ближе к концу. Она была не похожа на свою дочь — недисциплинированную и упрямую, но все же она привлекала меня.

Мое сердце еле билось.

Не прерывая разговор, я вытащил маленький флакон и опрокинул таблетку на ладонь.

— Я понятия не имел, — заметил я. Запивая таблетку щедрым глотком коньяка, я добавил. — Я полагаю, что для любого мужчины и женщины логично иметь чувства, если они будут вынуждены жить вместе достаточно долго.

Кат всматривался в свой напиток.

— Я полагаю.

Он всегда это делал. Всегда намекал на тему окольными путями, ожидая увидеть сбит ли я с толку и смогу ли выбраться. Возможно, это срабатывало в прошлом, когда у меня было что-то, чтобы скрывать и нервничать, но сейчас у меня ничего не осталось.

Пустота. Пустота. Пустота.

Мой голос был мягким.

— Ты сделал то, что тебе было поручено. Точно так же, как я причинил боль Ниле, ты причинил боль Эмме.

Его глаза встретились с моими.

— Именно. Ты пустил ей кровь в Первом долге. И я не сомневаюсь, что ты способен довести это наследие до его завершения.

Несколько недель назад, не было ни единого шанса, что я буду в состоянии завершить Финальный долг. Но сейчас все обстояло иначе.

Моя преданность принадлежала Хоукам. Я исполню свой долг. Я унаследую то, что было моим.

— Конечно.

Я совершу убийство.

Это было то, для чего я был рожден.

Кат покачал головой, почти внушая страх.

— Я бы хотел, чтобы этот препарат появился много лет назад. Я так счастлив, что ты на моей стороне все это время. Не говоря уже о том, что Бонни в восторге от того, что ты больше не отвлекаешь Жасмин от учебы.

Я улыбнулся, беря другой стакан.

— Да, мы оба знаем, это было время для меня, чтобы вырасти.

Финч внезапно пролетел над головами. Его красновато-коричневые перья переливались оранжевыми, коричневыми и темно-коричневыми цветами.

Кат вздохнул, проводя рукой по своим белым волосам.

— Есть одна вещь, которую я должен поведать, прежде чем мы сможем оставить прошлое позади. — Его тело напряглось. — Ты, наверное, догадываешься, о чем я собираюсь рассказать.

Мог ли я догадываться?

Я утратил способность мыслить.

Что он ненавидел во мне больше всего? Мою неспособность подчиняться? Мои бесконечные проблемы? Или это был тот факт, что я беспрепятственно спал с Нилой без защиты и каким-то образом потерял частичку себя настолько, что никогда не стану прежним — неважно, каким бы оцепеневшим я ни был?

— Тебе придется просветить меня. Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.

— Я должен признать, что ты был невероятно глуп. Если бы эти таблетки не сработали, я бы придушил бы тебя только за одно это нарушение.

Мои брови взлетели.

— Оу? Это будет интересно. Не мучай меня неизвестностью — что же я натворил?

Он усмехнулся.

— Я надеялся, что ты будешь в состоянии рассказать мне почему. Объяснить своими словами, что, черт побери, происходило в твоем испорченном разуме. Но я предполагаю, что это не повторится теперь, когда твое безумие вылечено.

Безумие.

Это надоедливое маленькое слово. У него все еще была капелька власти надо мной. Я ненавидел этот ярлык. Всю мою жизнь, меня называли сумасшедшим, сломленным. В детстве мой отец отослал меня пройти консультацию и получить психиатрическую помощь. В вернувшемся заключении было сказано, что я был сумасшедшим, психически нездоровым.

Каждый день моего детства, Кат напоминал мне о моих недостатках. Я просто возненавидел эти слова. Презираю эти слова.

Кат снова засмеялся, возвращая меня в прошлое.