Третий фронт

Шагать по влажному слежавшемуся песку было одно удовольствие, изредка только перепрыгивал через растительный мусор, что был выброшен на берег прошлым штормом. Дважды мне попадались отдельные куски дерева, с такими же следами огня, как и у настила, что подтверждало мое предположение о пожаре или взрыве на корабле.

Все чаще и чаше мне начали встречаться камни и невысокие скалы на берегу и на мелководье, о которые разбивались невысокие волны. Шум прибоя здесь был очень высок. Вот у одних из этих скал меня ожидала очередная находка. Подойдя к присыпанным песком деревяшкам, я ковырнул носком ботинка находку и определил в ней остатки бочонка. Видимо его долго било о скалы пока не разбило.

Поправив ремень баула, я отошел чуть в сторону и осмотрелся. Дальше скалы вплотную подходили к морю и по берегу уже не пройти, но и вершина оказалась прямо передо мной. Еще раз осмотрев удобный путь наверх, я направился к деревьям, за ними начинался крутой склон заросший кустарником и травой. Вот по нему я и буду подниматься.

Прорубившись через пятидесятиметровый участок джунглей, я вышел на чистую местность с травой по пояс и зашагал к началу склона. При приближении к густому кустарнику я взял левее, где был просвет и, почувствовав гниющий запах разложения. Погладив обух топора, я поправил ремень баула, чтобы было удобнее и, замерев, прислушался. Кроме шума листвы я различил гул множества мух. Больше всего мне не понравилось то, что и запах и шум мух доносился именно от просвета между кустарником, куда я направлялся.

— Любопытство сгубило кошку, — тихо пробормотал я и, помедлив, настраивая себя, двинулся вперед держа топорик наготове. Через минуту я смог рассмотреть источник запаха, над котором висел плотный рой мух. Это было что-то кошачье, навроде Багиры из мультика Маугли. Эта тоже была с черной шерстью, это можно было различить, несмотря на то, что труп явно кто-то подъел.

Покрутив головой, я стал искать обходной путь. Пришлось возвращаться по своим следам и двинуться левее, пока не нашел еще один проход, однако и тут мне пришлось остановиться, сжимая внезапно вспотевшими ладонями топорище. Никогда не любил змей.

На звериной тропке, по которой шел, разглядев ползущего гада, я весь покрылся потом от неожиданности.

— Червяк переросток, мать твою. Нет, жить в джунглях это не для меня, — пробормотал я разом ослабевшим голосом.

Не знаю, что это было, но змеюка была метров под пять длиной, и ползла в одном со мной направлении.

— А что, если двинуть за ней? Пусть путь мне расчищает, — пробормотал я и, не спуская с извивающегося тела взгляда, двинулся следом.

Таким Макаром мы прошли весь кустарник, хотя змея двигалась не так быстро, как мне хотелось. Потом она свернула куда-то вправо, в сторону трупа Багиры, а я, наконец, начал подниматься по склону.

Вдруг с той стороны, куда уполз червяк, я услышал отчаянное верещание. На секунду замерев, я бросился к источнику звука, потому как он очень сильно напоминал рев котёнка, когда я наступаю ему на хвост, только тут еще оно было испуганным. Да что испуганным, в крике чувствовался ужас.

Я догадывался что увижу, труп Багиры на это навел, поэтому, когда рассмотрел в пасти змеи черный меховой комочек отчаянно верещавший, я действовал не задумываясь.

Змей уже начал скручиваться кольцами, пытаясь удушить жертву, как я с воплем Тарзан в гигантском прыжке опустил топорик на одно из колец удава. Я уже понял кто это.

Удар удава явно ошеломил, так как я практически перерубил кольцо. Змей забился кольцами, котенок отлетел в сторону продолжая верещать, а я просто отскочил в сторону, ожидая окончания агонии. Мой удар фактически перерубил его в середине туловища, повредив хребет. Ну или что у них там.

Сделав три шага в сторону я подобрал шевелившийся комочек и стал поглаживать его проверяя на травмы. Похоже, кроме довольно сильной помятости никаких повреждений у котенка не было.

— Какой же ты худенький. Хотя о чем это я, когда еще твоя мамаша погибла? Сейчас покормлю. Интересно ты еще молочный или уже ешь мясо?

Удав уже почти перестал шевелиться, поэтому отойдя к брошенному баулу, достал вскрытую банку с тушенкой, пальцами ковырнул мяса с подтаявшим желе и, используя ладонь как миску, ткнул ею котёнку под нос. М-да, молочный как же.

В мгновение ока все было сметено с ладони, даже желе слизал.

— Хватит, много тебе после долгого голодания, через пару часов еще дам, — сказал я, когда котенок стал пробовать мои пальцы на вкус. — Слушай а ты там один был или вас там в норе несколько? Больно уж целенаправленно ужик к вам полз, явно не в первый раз. А? Ну-ка посиди на бауле, я нору осмотрю.

Оставив неочищенный от крови змеи топорик рядом с баулом я было двинулся к норе, как заметил что неугомонный котёнок пополз за мной что-то пища, слегка подволакивая ноги. Пришлось вернуться и взять его с собой. Держа в руке сабельный нож, я пустил котенка вперёд и сам по-пластунски втиснулся в узкий лаз. Буквально через пару метров я обнаружил пещерку в переплетении ветвей кустарника.

В этой пещерке и было уютное пропитанное кошачьим запахом гнездо кошачьих. В гнезде обнаружилось еще два испуганных котёнка жавшихся друг к другу и смотрящих на меня ужасно голодными глазами. Мой первый знакомец бодро подковылял к двум другим и дал себя обнюхать. Больше всего те принюхивались ко рту, чуяли, что он только что поел, даже лизнуть пытались.

Потолок природной пещерки позволял сидеть тут, поэтому сев в позу лотоса я подтащил всех троих котят к себе, усадив их на ноги, пришлось вытерпеть их выпущенные коготки и начал гладить. Я всегда умел находить язык с семейством кошачьих, попробую приручить их, если не получиться то отпущу.

Дождавшись когда все трое перестанут дрожать и привыкнут к моему запаху, первым стал мой знакомец, я перевернул каждого и посмотрел кто мне достался. Выяснилось, что было две кошечки и один кот. Это его я спас из пасти и смертельных объятий удава.

— Ну что голодненькие, будем выбираться? Сейчас я вас покормлю и мы вернемся в мой лагерь. Похоже на сегодня разведка откладывается.

Взяв котят в охапку, я так же ползком выбрался наружу и пока никого из хищников не привлек запах свежей крови, подхватил баул, срубил с удава кусок мяса килограммов на шесть и поспешил на берег. Там я расстелил тряпицу и стал по очереди кормить кошечек, отталкивая кота, тот уже поел и лишнего пока ему было нельзя, только вот ему же этого не объяснишь. Пришлось дать немного сока желе.

Когда они опустошили до дна банку с остатками тушенки, я подхватил их на руки, все трое уже клевали носом и понес в лагерь.

— Вот блин и прогулялся. Не было ли печали, — тихо, но довольно пробормотал я, погладив по голове дернувшегося во сне кота. — Надо бы вам имена дать. Ничего, время есть, еще придумаю.

Через полтора часа мы были в лагере.

* * *

Помешивая деревянной лопаткой варево я с улыбкой наблюдал за катающимся комом из трех зверюг. Из него раздавались мявканья, рычания, и победные кличи. Изредка из этого шерстяного клубка выпадал то один, то другой комок шерсти и снова с победным кличем присоединялся к веселью.