Третий — не лишний

Жизель чувствовала себя гораздо свободнее в обществе детей, чем он. Саул слишком хорошо помнил, каким озлобленным и обиженным мальчишкой он был когда-то. Его мать с радостью дарила тепло обездоленным сиротам. Тепло, о котором мечтал ее сын. Это сковывало его.

Возможно, это эгоистично, но после того как Саул встретил Жизель и полюбил ее, его решение не иметь детей только укрепилось. Он не хотел делить жену ни с кем.

«В какой-то момент, — подумал он, — надеюсь, не очень скоро, на нас начнут давить. Ареццио необходим наследник».

Но когда это произойдет, они решат этот вопрос сообща.

Саул повернулся и увидел, как Жизель наблюдает за небольшой группой детей. Их голоса звенели от возбуждения. С полдюжины ребятишек упали на пол школьного зала, где они сейчас жили и учились, и затеяли какую-то возню среди скатанных спальных мешков, которые служили им кроватями по ночам.

Мальчик постарше толкнул малышку и выхватил у нее что-то. Это и вызывало суматоху. Девочка зарыдала от отчаяния, когда ее ладошку насильно разжали. Жизель поняла, что дети дерутся из-за маленькой грязной пластиковой игрушки.

Бедняжки! Девочка беззвучно плакала. Слезы градом катились из глаз и текли по бледному личику. Не сомневаясь ни секунды, Жизель подошла к ней и, опустившись на одно колено, пригладила растрепанные волосы малышки. Она всего лишь хотела успокоить девочку и никак не ожидала, что та крепко обнимет ее и уткнется головой ей в живот. Маленькие ручки обнимали ее так крепко… Малышка была такой хрупкой, что Жизель было страшно прижать ее к себе.

Усталая женщина преклонных лет подошла к ним, жестикулируя и говоря что-то. Жизель не могла понять, о чем идет речь.

— Саул! — позвала она мужа.

Он подошел незамедлительно и, поговорив с женщиной, объяснил Жизель, что та извиняется за поведение ребенка. Девочка потеряла обоих родителей. Ее старшего брата приютила одна семья, поскольку он достаточно взрослый и скоро сможет работать самостоятельно. А лишний иждивенец им не нужен.

— Сколько ей лет? — спросила Жизель.

Саул снова пообщался с женщиной и ответил:

— Шесть.

Тот самый возраст, в котором она потеряла мать.

Осторожно отпустив ребенка, Жизель сказала мужу:

— Нам надо что-то делать с этим, и как можно скорее.

— Я уже заказал временные домики. Их доставят в аэропорт в течение недели, а сюда перекинут вертолетами. Слава богу, сейчас лето, а не зима, но нам придется потрудиться, чтобы к холодам у всех были теплые жилища. Мы будем работать вместе, Жизель. Я прошу тебя разработать проекты новых домов, школы и, как ты верно заметила, больницы. У нас есть опыт, чтобы решить такую непростую задачу.

— Да, — согласилась она. — Но восстанавливать целый город нам придется впервые.

— Это вызов, — кивнул Саул. — Но я не сомневаюсь, что вместе мы справимся.

Жизель только покачала головой.

Вместе… Определенно одно из самых сладких слов, даже если сейчас оно горчит.

Глава 5

Когда они вернулись во дворец, было уже темно. Свет от электрических бра в форме факелов, падающий на древние каменные стены, отливал золотом, но одновременно отбрасывал страшные тени, создавая ощущение опасности.

Свет и тьма, правда и ложь, любовь и потеря любви…

Жизель чуть не оступилась, поднимаясь по лестнице. Саул шел чуть поодаль, поскольку останавливался, чтобы поговорить с дворецким. Но в мгновение ока он очутился рядом и ухватил ее за локоть. В его глазах читались забота и защита.

Она должна сказать ему. Больше ждать нельзя.

В знакомом уединении их апартаментов Жизель стояла, глядя на сад. У них была своя кухня, в которой и исчез Саул, чтобы вернуться с двумя чашками ароматного кофе. Он поставил их на столик возле софы из черной матовой кожи.

— Я хочу начать разработку планов по реконструкции как можно скорее, — сказал Саул, подходя к жене. Он нахмурился, когда она сделала шаг назад:

— В чем дело?

— Я хочу тебе кое-то сказать. Кое-что важное.

— Что?

Жизель сделала глубокий вдох:

— Теперь, поскольку ты занимаешь место Альдо, тебе понадобится наследник. От тебя будут ожидать, что ты передашь правление сыну, в жилах которого будет течь твоя кровь.

— Ну, в общем-то да. Осмелюсь предположить, что народ будет ожидать наследника, — равнодушно согласился Саул, словно никогда не задумывался над этим. — Но не сейчас. У нас с тобой есть серьезные причины не желать детей. И эти причины все еще имеют силу. Стране требуется серьезная помощь, и реальность такова, что у нас с тобой физически не будет времени на ребенка. Конечно, мы будем жить здесь и не сможем путешествовать по миру, как раньше, но наше время и силы все равно не будут принадлежать нам. Все придется тратить на работу. Наследник — это ребенок, а ребенку нужно внимание мамы и папы. Мы оба это прекрасно знаем, Жизель.

С каждым словом Саула узел, стягивающий сердце Жизель, потихоньку развязывался. Судьба дарит ей драгоценные несколько лет, которые она сможет провести рядом с Саулом, если верить его словам. А у Жизель не было причин не верить мужу.

Саул посмотрел на нее. Жизель выглядела уставшей и изможденной. Он тут же обнял ее за плечи, не давая возможности отступить. Он вдыхал аромат женщины, уткнувшись лицом ей в шею. Он словно вбирал ее в себя, частицу за частицей, доверху наполняя кувшин любви.

Сила чувств, которые они испытывали друг к другу, и глубина их отношений поначалу шокировали Саула. Честно говоря, он испугался своей страстной реакции на Жизель. Тогда он впервые осознал, что влюбляется в нее. Она взяла его в плен. Саул никак не ожидал, что желание быть все время вместе может приобрести такую силу. Эмоциональные связи просто-напросто были не в его характере. Детство и отношение к нему матери, которое он называл предательством, — все это сослужило недобрую службу, заставив его с опаской относиться к тем людям, которые хотели сблизиться с ним.

Мать, будучи руководителем благотворительной организации, выбрала сирот, а не сына, и им, а не ему дарила свое тепло и заботу. Взрослый Саул установил эмоциональный барьер, пересечь который не удавалось никому.

А потом появилась Жизель. Каждая клеточка ее тела, казалось, держала оборону. Колкая и горделивая, вначале она его раздражала, затем заинтриговала, и наконец, он был поражен и восхищен ею. Саулу хотелось узнать о Жизель все. Образ жизни, который они избрали, вероятно, со стороны выглядел странным, но он устраивал супругов, отвечая их потребностям и интересам.