Третий сын

Резкий рывок влево и клинок кинжала поймал чье-то горло. Снова рывок влево и еще один смертельно раненый.

– У этой твари кольчуга! Бейте его в шею, ноги, задницу! – на фоне других криков раздался чей-то призыв, заставивший напрячься.

По мне уже столько раз ударили, что я потерял счет. Единственное, что я не упускал из вида, так это полоску защиты. Ее осталось крохи. Как раз чтобы вернуться к стене иначе ударами в спину меня быстро достанут.

Размахивая кинжалом, я сделал выпад вправо, потом влево и резко стал отступать. Попался мальчишка лет тринадцати. Не ожидая, что я начну прорываться к стене, он подставился под меня. Ну конечно мальчишка держал в руке нож. Я едва не воткнул в его горло клинок, и в этот момент на ум пришло другое.

Удар в нос заставил мальчишку потерять нож. Схватил его за шкирку и потащил с собой. Когда падет защита, он станет моим щитом или заложником.

Ощутимый удар в бок оповестил о падении защиты. Все-таки она снимала большую часть боли. Еще шаг, разворот и моя спина уткнулась в стену. Я сильнее прихватил рвущуюся рубаху мальчишки. Следом я крепко обхватил рукой его горло.

– Стойте! Остановитесь! Это брат Марана! Этот ублюдок там, у дома убил его! Надо чтобы мелкий выжил! – заорал один из шпаны.

Началась перепалка. После убийства стольких товарищей остальные жаждали мести. Меньшая часть пыталась донести, что в семье мальчишки было двое детей и нельзя допустить убийства второго сына. Прения продолжались минут пять. Я смотрел на все это и уже не знал, что мне делать, если вдруг они не договорятся и плюнут на моего заложника. Шпаны за это время увеличилось, чуть ли не втрое. Они постоянно пополняли ряды из окрестных домов. Пусть остальная толпа стояла в стороне, но это ничего не значило. В любой момент зрители могли пополнить ряды активистов.

Наконец, когда уже все договорились меня яко бы отпустить, у моего заложника началась истерика. Он стал вырываться и орать, чтобы меня убили и на него не смотрели. Я уже и лезвие клинка поднес к его шее, но он не унимался. На выручку пришла шпана. Она криками пыталась его угомонить. Мне не хотелось думать, что будет дальше. Убивать мальчишку мне не хотелось. Выпускать из рук единственный шанс – тем более.

Неожиданно появился большой огненный шар. Он летел откуда-то слева. Ударив в толпу, шар свалил с ног сразу четверых и погас. Дальше с неба по толпе ударила молния. Следом за ней раздался оглушительный гром. Шпана стала разбегаться кто куда. Несколько человек побежали по улице. Сверху по одному из них ударил новый удар молнии. На этот раз это была цепная молния. Разряд понесся по телам и поверг всех на землю.

Я посмотрел в ту сторону, откуда прилетел первый шар.

Это Алан!

Ну, наконец, он появился!

Брат на бегу поднял руки и на этот раз из них стали вылетать магические стрелы. Остатки шпаны все еще пытались смыться. Кое-кому удалась, а остальных настигли выпущенные стрелы.

Вместе с братом бежал еще кто-то. Это оказалась та девчонка с рынка.

Продолжая держать мальчишку, я вышел к Алану на встречу.

– Ну как ты? – спрашивает брат и смотрит по сторонам.

– Сойдет… – коротко отвечаю и убираю кинжал в ножны.

Начинаю стирать со лба пот. Он с меня льется ручьями. Руки касаются ран, и те начинают пощипывать. Торопливо ощупываю голову, шею и начинаю понимать, что я заливаюсь не потом, а собственной кровью. Она течет с меня прямо потоком. Вся рука ею обильно запачкалась.

Вот что значит высокий уровень. Он дает к здоровью хороший рост. Из-за этого полоска, отвечающая за здоровье, все еще не появилась. Обычно она появляется в случае критического падения, на 20 % остатке здоровья.

Призываю Лечение и использую его.

– Простите господин Рей, я его еле нашла, – оправдывается девчонка, подходя ко мне ближе.

Я вслух изумляюсь:

– Так это ты его привела?

– Ну да. Я увидела, что вы пошли сюда, тем более без охраны, и поняла, что за вами нужно присмотреть. Тут и днем ходить опасно.

– А как же ты сама здесь ходишь?

– Так я всех знаю. Своих тут не трогают. Только если за косяки. Но я не косячу.

– Молодец девчонка! – похвалил ее Алан. – Откуда ты ее знаешь?

Мы с девушкой усмехнулись.

– Надо бы ее отблагодарить, – предлагает брат.

– Ой, нет, не надо. Теперь благодаря Рею мне на все хватает. Скоро мама вылечится и будет уже совсем хорошо, – отвечает она брату и спрашивает у меня: – Можно считать мы в расчете?

– В полном.

– А это кто? – спрашивает брат, показывая на моего заложника.

– Да так… – разворачиваю мальчишку лицом и на всякий случай продолжаю держать за рубаху. – Ну и что мне с тобой делать?

У него глаза красные, заплаканные. Смотрит на меня, скулы стискивает и молчит.

– Отпустите его. Ему всего тринадцать. Это Касион. Я его знаю, – просит за него девчонка.

– Ну ладно Касион. Так и быть. Раз за тебя просит… – я посмотрел на девчонку. Тут выяснилось, что я до сих пор не знаю ее имени.

– Мелисс, – представилась она.

– Просто Мелисс?

– Ага.

– По-моему, ты стоишь того, чтобы носить фамилию.

– Мелисс Удача, – предлагает брат.

– Мне нравится, – соглашается девушка.

– Так вот Касион. Раз за тебя просит Мелисс Удача, так и быть, я тебя отпущу заочно. Надеюсь, ты извлечешь из этого урок. Я не собирался никого убивать. Вы сами на меня напали. Вы не оставили мне выбора. Надеюсь, теперь ты выберешь правильный путь и не будешь по ночам шляться с ножом.

Мальчишка смотрел на меня и не слышит. Во взгляде чувствуется, он меня ненавидит. Он будто уже представляет, как будет меня убивать. Его реакция мне понятна. Только что я убил его брата. Кто это был из тех, кого убил, я не понял, но какая от этого разница. Злость пройдет и мальчишка остынет. Всего тринадцать лет – это только начало жизни.

– Я тебя еще встречу, – наконец сквозь зубы произносит мальчишка. – А тебе Мелиска теперь конец. Поняла?

Я продолжал удерживать мальчишку за рубаху. В пылу драки еще ладно, я был слишком зол. Сейчас же вот так взять и воткнуть в него клинок у меня не поднималась рука.

За себя я не переживал, но подставлять Мелиссу мне не хотелось.

– Дай-ка я посмотрю твой кинжал, – попросил Алан и сам, подойдя ко мне, вынул из ножен кинжал.

– Ну не надо! Пожалуйста! Он по глупости ляпнул! – вскрикивает девушка.

Алан обошел мальчишку сзади и, грубо схватив его за волосы, резко перерезал ему глотку. На меня хлынул поток крови. Я оттолкнул от себя тело, и оно упало на землю. Корчась и хрипя, мальчик принялся дергаться на земле, теряя последние цифры здоровья.