Третий виток

Охранники удалились. Уэйн, немного поколдовав возле компьютера, подошел к Игорю.

– Нехорошо обижать старика, – наставительно произнес он. – Я, между прочим, тебе жизнь спас! Мои ребятки уже хотели сжечь капсулу, но кое-кто вовремя подсказал, что в ней находишься ты, и я решил проявить великодушие… – Он хищно улыбнулся.

– Пошел ты… – процедил Игорь, тщетно пытаясь совладать с дрожью в голосе.

– Ну-ну… А вот и последний участник эксперимента, – оживился Уэйн. – Это будет хороший урок…

В зал въехала инвалидная коляска. Сидевший в ней человек был бледен и худощав. Печать вечного страдания застыла на его лице маской вселенской скорби.

Уэйн сам помог ему перебраться в третье кресло. Вернувшись к компьютеру, старик пробежался пальцами по контактной панели и удовлетворенно кивнул.

– Не знаю, что именно успели тебе рассказать мои бывшие компаньоны, – сказал он, обращаясь к Игорю, – но об эффекте перемещения сознания из одного тела в другое ты, судя по всему, был осведомлен. Так?

– Да… – тяжело сглотнув, выдавил Игорь.

– Отлично! У меня нет охоты объяснять, что случилось после взрыва флаера… тебе это уже ни к чему. Скажу только, что прошло много лет, в течение которых я не имел возможности вернуться на Терру, а потому приложил максимум усилий к изучению доставшихся мне в наследство аномальных способностей. К сожалению, в земных условиях они отказались работать, но за годы исследований был создан уникальный прибор. С его помощью я могу фокусировать свое энергетическое поле сразу на нескольких объектах, что должно позволить, оставаясь в собственном теле, беспрепятственно манипулировать энергетикой чужого сознания. Я понятно излагаю?

– Не очень… – леденея от страха, буркнул Игорь.

– Раньше на орбите Терры я мог, грубо говоря, занять тело любого человека, находящегося в непосредственной близости от меня, теперь хочу научиться перемещать сознание других людей… – терпеливо пояснил старик.

Капли холодного пота, скопившиеся над бровями, хлынули в глаза. Игорь невольно дернулся, но жалкая попытка освободиться не увенчалась успехом.

Уэйн, заметив его состояние, презрительно усмехнулся.

– Итак, друзья мои, – величественно начал он, словно обращался к некой аудитории, – сейчас на ваших глазах произойдет грандиозное событие! Я обладаю исключительными способностями, которые, будучи многократно усилены ментальным резонатором, – Уэйн ласково погладил металлический ящик, – позволят мне вершить правосудие на божественном уровне. Один из этих людей, – он указал на кресла, – преступник, и его я сурово накажу! Другой, напротив, безвинно несет свой тяжкий крест и будет избавлен от мучений!

Старик достал из нагрудного кармана маленький серебристый цилиндр. Зажав его в кулаке, он вышел на середину зала, прикрыл веки и замер.

Игорю почудилось легкое потрескивание, волосы на голове зашевелились, словно наэлектризованная стружка. В следующее мгновение он провалился во тьму, а когда невероятным усилием воли опять вернул себе зрение, то увидел сияющего от восторга Уэйна.

Старик нетерпеливо высвобождал из плена Игоря Федорова…

Беда заключалась в том, что сам Игорь наблюдал за этим действом со стороны. Отказываясь поверить в самое худшее, он посмотрел вниз. Глупо было пытаться обмануть себя. Как и следовало ожидать, ему досталось тело аборигена. Игорь застонал, но услышал лишь знакомый уже вой.

Физическая оболочка третьего участника эксперимента, приехавшего в инвалидной коляске, не подавала признаков жизни.

Пару минут Уэйн и Игорь-2 радостно пожимали руки, обнимались и хлопали друг друга по плечам. Затем старик подошел к притихшему туземцу:

– Как самочувствие?

– Х-х-фа-ти-ит… – мучительно борясь с неприспособленным к членораздельной речи языком, произнес Игорь. – Ф-ферни м-м-меня…

– Нет! – отрезал Уэйн. – Ты имел наглость осуждать, так почувствуй, каково было мне в этой шкуре! – И наклонившись к звериной морде, презрительно добавил: – Я дам команду высадить тебя на том самом побережье… Не уходи далеко, скоро мы привезем твою подружку Валерию… в таком же обличии…

2

От ярких цветных галлюцинаций его постоянно мутило. Когда же чудовищные видения отступали, начинала жутко болеть голова, а мышцы сводило беспощадной судорогой. Вот и опять действие очередного укола, судя по всему, заканчивалось. Полчаса относительного покоя сейчас казались истинным наслаждением. Смысл существования ограничился этим коротким промежутком времени.

Тед приоткрыл глаза. Обессиленный, он по-прежнему лежал в пустой каюте и не мог даже пошевелиться. Мутное белесое пространство оттенял знакомый черный силуэт.

– Убей меня… – прошептал Тед.

– Зачем? – тень на стене дрогнула.

– Чего ты добиваешься?

– Абсолютного повиновения! И раскаяния!

– Уэйн!

– Что?

– Этого не будет… или ты… или я…

– Посмотрим, скоро ты втянешься, жажда новой дозы станет единственным аргументом в нашем споре, вот тогда и поговорим.

– Думаешь, за наркотик я продам друзей?

– Нет. Скорее всего, это будешь уже не совсем ты, но для меня важен результат. Хотя, полагаю, я и сам смогу вычислить остальных. Но надо обезопасить корабль и экипаж. Оставлять тебя без присмотра опасно: бросишь оболочку этого негра и лови потом твою сущность по всему транспортнику. Теперь, когда тебе известно, что здесь рядом находится твое настоящее тело, ты ведь способен выкинуть любой фокус. Поэтому лежи, дорогой, отдыхай…

– Тогда я сам прикончу тебя!

– Ну-ну, – осклабился старик, – помечтай пока – наркота этому способствует…

Черный силуэт расплылся, исчез.

Вернувшись в свой кабинет, Уэйн вызвал Биггса и в ожидании задумчиво уставился на дверь. Через минуту она распахнулась. В помещение заглянул Игорь Федоров…

– Лео?

– Входи-входи!

– Спасибо.

– Присаживайся. Как тебе нравится в новом теле?

– Отлично, Лео! Ты не представляешь, как я счастлив!

– Почему же… представляю…

– Я должен извиниться, – посуровел Биггс. – Честно говоря, я тебе не верил… и в последнее время частенько поминал недобрым словом…

– Сейчас веришь?

– Лео! Знай, у тебя нет более преданного человека!

– Хорошо… – озабоченно кивнул старик. – Там, на Земле, ты спас мою жизнь практически ценой своей собственной… ведь жалкое существование в состоянии полной неподвижности вряд ли можно назвать жизнью…

– Да уж, – горько усмехнулся Биггс.

– Я дал слово вернуть тебе здоровье! Я сдержал его?

– Да, Лео!

– Мы в расчете. Теперь скажи откровенно, готов ли ты служить мне и дальше?

– Конечно! – воскликнул Биггс голосом Игоря. – О чем разговор?

– Задание рискованное, – прищурился Уэйн. – Но, в силу определенных обстоятельств, кроме тебя с ним никто больше не справится.

– Я готов!

– Тогда слушай внимательно! Благодаря моим усилиям ты завладел телом колониста Игоря Федорова. Они с напарником воспользовались поисковым кораблем и атаковали док. Надо отметить, весьма успешно, правда затея эта была обречена на провал. Мы уничтожили поисковик, но спасли пилотов. Чем не акт милосердия? Пора из агрессоров превращаться в национальных героев. Нам здесь жить! Поэтому я не стану карать взбунтовавшийся экипаж, а отправлю его обратно на Терру. Но, естественно, вместо Федорова полетишь ты. Твоего напарника зовут Стас. Я все организую таким образом, что пообщаться во время спуска вы не сможете. Наш патруль доставит тебя прямо к «родному дому». Предварительно я обращусь к населению колонии с соответствующим заявлением. Так что тебя будет ждать его подруга Валерия. У Федорова оказалась при себе планшетка с фотографиями, потом ознакомишься. Как только наш патруль уберется, потребуй, чтобы она немедленно вызвала всех «бывших дикарей». Объясни, что располагаешь крайне важной информацией.