Третий Завет. Тетралогия

Я склоняюсь к выбору навыка владения мечом. Нет, моё личное умение обращения с этим оружием никуда не делось. Но ведь не зря же мне его предлагают? Да и я, хоть и будущий, но рыцарь, и меч мне приличествует куда больше размахивания кулаками. Пытающийся перехитрить судьбу, скорее всего, перехитрит самого себя. Поэтому выбираю владение мечом.

В следующее мгновение в мой разум опять хлынул поток новых знаний. Как будто мне читают одновременно тысячу текстов, причем все они – разные. Какие мечи бывают, их отличия друг от друга и назначение, основные стойки для разных типов клинка, способы заточки и уход за оружием, история возникновения… Волевым усилием отмёл большую часть, оставив только то, что касалось непосредственно выбранного мною оружия – длинного меча (бастарда), и некоторые общие сведения, ранее мне неведомые. Новые стойки, новые приемы, галопирующей тяжелой конницей промелькнули упоминания о целых школах фехтования, о которых я ранее никогда ничего не слышал. Увы, но каким-то чутьем я ощутил, что воспринять весь массив сведений не смогу. Лишь малую часть. Я даже понял, что эту подсказку дало мне изученное ранее «Интуитивно понятное управление».

Что-то я уже знал, о чем-то слышал, но знакомых вещей оказалось на удивление немного. И я предпочел сосредоточиться на нескольких основных стойках и приемах, эффективность которых была наиболее высокой. По крайней мере, так подсказало мне чутьё, да и сами эти знания как будто бы стремились ворваться в голову первыми.

Абсолютно без перерыва я оказался в гуще боя. Рефлексы взвыли, но тело мне не повиновалось. Нет, оно двигалось, принимало и наносило удары, вот только было не моим, а незнакомого воина, хотя и схожей комплекции. А я находился в его теле в роли наблюдателя. Уникальный, по-своему, опыт. Кто еще может похвастаться, что он знает, как чувствует себя демон в теле одержимого? Хотя – нет, я ведь не мог контролировать движения тела. Только наблюдал и ощущал всё, что ощущал тот воин. Да так живо! Смерть. И новая сцена. Целый калейдоскоп побед и поражений. И в какой-то миг, сквозь отступивший восторг и ужас, я почувствовал фальшь. Где боль от ран? Где кровь и специфичный запах вспоротых внутренностей? Где усталость?

Прав доступа недостаточно.

Имеющегося жизненного опыта достаточно. Часть ограничений снята.

Смерть от падения со стены была практически настоящей. Я почувствовал все оттенки страха, и потом ещё долго умирал во рву, с переломанными костями. Думаю, ту крепость враги всё-таки взяли, но не в тот день, да и умер я, скорее всего от жажды, а не от ран. Другая сцена: я варвар, и сражаюсь с какими-то узкоглазыми и желтыми малорослыми врагами. В голове мелькают абсолютно чуждые мысли, но уловить их не удаётся. В какой-то момент я ощутил, что могу управлять чужим телом и окунулся в бесконечную череду боев уже сознательно, торопясь вспомнить и применить все изученные сегодня приёмы. Люди, животные, порою невероятные, даже невозможные. Существа, похожие на людей, но не люди. Разумные существа, совершенно не похожие на людей. Мерзкие порождения Бездны! В одной из сцен я попал в тело сарацина, сражающегося с моими братьями из ордена. Я, кажется, даже признал местность. Чуть промедлил, и меня безжалостно зарубили. Что ж, я усвоил и этот урок.

Наваждение проходит. Осознаю себя в момент жадного втягивания воздуха раззявленным ртом. Валяюсь на полу, нагой, скрюченный, по телу пробегают мелкие судороги. Но кое-как оклемался, растер сведенную судорогой ступню, размял пальцами и простучал кулаком икры. Наконец, болевой спазм удалось снять. Расслабиться бы, но лежать голым на каменном полу? Кстати, а где я?

Квадрат пятнадцать на пятнадцать шагов, с высотой потолка более чем в два моих роста, и почему-то без выхода. Сердце дрогнуло, но самообладание победило. А в следующее мгновение взгляд выхватил висящие посередине комнаты прямо в воздухе клепсидру и котомку. Судя по значительно понизившемуся уровню воды, клепсидра стала отмерять время задолго до моего появления здесь. И вода в ней окончится... Гм, сколько это будет в сгоревших свечах? Четверть? Не важно, некоторое время у меня еще есть. Видимо, я должен успеть нечто сделать за этот срок. Возможно, подготовиться к следующему испытанию. Коснуться часов рукой не получилось, она просто прошла сквозь воздух. Чудо! Я уж и про котомку подумал, что нематериальна, но стоило её коснуться, как она налилась цветом и скользнула мимо вытянутой руки к полу. Я даже растерялся, но пальцы сами рефлекторно дернулись и успели ухватиться за лямку. Лёгкая. Пустая что ли? Зачем давать пустую котомку? Хотя если это сон… Задумался. Вдруг я потерял сознание там, в воде, и происходящее мне лишь мерещится? Неважно, я верю, что если это и сон, то он вещий.

В котомке обнаружилась одежда. Необычная, но это лучше, чем ничего. Если это дела господни, то может, Он смотрит сейчас на меня и оценивает мои действия? Я постарался как можно увереннее одеться и экипироваться. Нижнее бельё оказалось непривычным, но я разобрался. Верхняя одежда не удивила: плотные штаны из непонятного материала и куртка из него же. Вот обувь точно кожаная, хотя и странная, я такой ещё не видел: два шнурованных сапога. Один - на левую ногу, другой - на правую. Зачем? Какая разница, на какую ногу какой обувать? Обулся, походил, попрыгал. А ведь удобно. Надо будет, очнувшись, себе такие же заказать, только без этой дурацкой кожаной шнуровки. Если выживу. Я вспомнил о шторме и помрачнел.

Как я узнал, что сапоги кожаные? Во-первых, это видно. Во-вторых, - так сказано в их описании. Я обратил внимание, что очень уж кожа тонкой выделки. Очень качественная работа. Хотя сапоги со шнурками – это, конечно, да-а… Помяв обувь руками, мне очень захотелось узнать из чего она сделана. И в следующее мгновение пробудилось внутреннее знание о том, что для этого нужно предпринять. Как было не попробовать?

Сапоги новичка

Статус: предмет Системы.

Материал: кожа гарруса, бронза.

Описание: обувь. Входит в стандартный комплект экипировки, выдающийся всем новичкам.

Занятно. Я решил рассмотреть так все предметы, извлечённые мною из котомки. Одежда, вдетая в матерчатый чехол серебряная фляга с питьевой водой хорошего качества, немного сухарей, непонятный коричневый брусок, тонкая металлическая пластинка, напоминающая по форме карту из колоды и, собственно, сама сумка. Ах да, клепсидру я тоже «просканировал». Результаты были странными. Одежда оказалась просто одеждой, как и обувь – просто обувью. Водяная клепсидра оказалась фантомом, созданным для измерения времени. Странный брусочек чего-то мягкого, как скатанный в руке чернозём, оказался едой, состоящей в основном из орехов, меда и еще каких-то добавок. Он даже название имел – «пеммикан». Я лизнул. Ничего особенного. Осторожно откусил кусочек – оказалось вкусно. Отставил в сторону и продолжил изучение.

Фляга с водой оказалась артефактом. И я опять же откуда-то знал, что такое «артефакт». Некоторое время я колебался, не имеет ли он отношения к богомерзкой магии и не стоит ли его отбросить в сторону. Решение не очевидное на самом деле. Даже если Господь сейчас за мною наблюдает, оценивая. Простые решения – не всегда верные. Уж этому-то жизнь меня научила. Отложил флягу к бруску пеммикана, - как ни крути, но пресная вода точно пригодится, - и коснулся котомки.

Бездонная котомка

Ранг: F

Тип: артефакт Системы

Описание: элемент экипировки, предназначенный для хранения и переноски предметов. Входит в стартовый комплект новичка, выдающийся всем рыцарям.

Свойства:

– Позволяет переносить между локациями предметы Системы.

– Уменьшает объём содержимого.

– Уменьшает вес содержимого (в 10 раз).

– Незначительно замедляет порчу хранимых продуктов и иных предметов.

– Масштабируемость. Данный артефакт может быть улучшен путем объединения с подобными ему предметами экипировки (х7).

У меня аж голова загудела от обилия новых терминов. Выделенное жирным цветом слово «рыцарь», наконец, привлекло моё внимание, и я, мысленно выделив его, пожелал узнать о нём больше. И это сработало! Правда, я бы не сказал, что многое понял.

Рыцарь – это статус персонажа в мирах Порядка.

И всё! Ряд наводящих вопросов слегка прояснил картину, но не особенно, а где-то еще больше запутал. Так опять всплыло упоминание некой Системы, являющейся чем-то вроде свода божественных правил, которые сами следят за своим соблюдением. Они создают условия для существования и совершенствования всех существ в зоне действия Системы, иначе говоря – в мирах Порядка. А статус рыцаря – это нечто вроде звания дворянина или рыцаря. И, как легко догадаться, такой статус имеют очень и очень немногие. Рыцарю Порядка полагаются не золотые шпоры, а особые умения, экипировка и оружие. Пробудившееся внутреннее знание подсказало, что это не полный набор положенных рыцарю статусных вещей, и что остальное будет мне выдано в случае прохождения некоего испытания.

Еще к статусу прилагаются некие привилегии, но точного их списка нигде указано не было. А может, я просто не смог найти. Понял лишь, что у рыцаря выше шанс получить хорошую добычу. Занятный фокус, даже не представляю, как это работает. Вообще, сведений вроде и много, но они зачастую непонятны и сбивают с толку. Впрочем, кто я такой, чтобы надеяться с ходу постичь божий промысел?

С досадой я был вынужден вернуться к изучению оставшихся предметов. Собственно, осталась неизученной только странная тонкая прямоугольная пластинка из неизвестного мне похожего на серебро металла. Попробовал смять её в руках. Не получилось. Пластинка слегка гнулась, но по прочности явно превосходила знакомую мне сталь. Не серебро определённо. Всё-таки разновидность стали? Может быть, я не кузнец. С одной стороны пластинка гладкая и чистая, с другой - несёт схематическое изображение длинного меча. Само изображение тоже странное. Не чеканка, а как будто рисунок. Но я поскреб ногтем, это не краска. Кроме того, изображение меча налито цветом и кажется выступающим с плоскости карты, хотя это иллюзия.