Третий знак киберкалипсиса
Шрифт:
Тот открывает глаза и фырчит. Шерсть на загривке топорщится, он оскаливает пасть и показывает зубы.
– Сможешь найти?
– спрашивает Старшая Мать. Котоголов трясет башкой и скрывается в темноте.
– Извини, - говорит Тимусу Старшая Мать, - я была несправедлива к тебе в последние дни.
Тимус ничего не отвечает, он сидит рядом, и его бьет дрожь.
– Замерз!
– говорит Старшая Мать и вдруг обнимает его, прижимая к себе.
Тимус не замерз, но он никогда не посмеет сказать Старшей, что ему сейчас страшно.
И
Сны быстро забываются, и все опять становится на свои места. Ярко светит солнце, голубое небо над головой, привычные лица вокруг.
А не серые пятна, сквозь которые постепенно проступают глаза, нос и рот.
Только вот Тимус догадывается, что дело не в одном сне, пусть даже таком странном.
Что-то происходит, но никто пока не может сказать что.
Из темноты возникает котоголов и ластится к Старшей Матери.
– Ты нашел?
– спрашивает та. Котоголов утвердительно кивает.
Тимус еще ни разу не слышал, чтобы Старшая Мать разговаривала с котоголовами, а те отвечали.
Но этот точно отвечает, Тимус опять начинает дрожать, Старшая Мать еще крепче прижимает его к себе.
– Кто?
– продолжает она выспрашивать котоголова.
Зверь пристально смотрит на Старшую, та явно пытается что-то понять.
– Нет, - наконец отвечает она, - этого просто не может быть! Котоголов молчит, он опять устроился у самого костра и закрыл
глаза.
– Повтори!
– велит Старшая Мать Тимусу.
Тот не понимает и лишь испуганно смотрит на нее, дрожащий от страха мальчишка неполных четырнадцати лет.
– Сон, - уточняет Старшая, - этот человек из сна…
– У него не было лица, - говорит Тимус, - но потом он обернулся, и из серого пятна возникли глаза…
– Ты узнал его?
– Нет, но мне показалось…
– Кто?
Тимус боится. Если он скажет, то добром это не кончится. Да и потом, он не уверен. Глаза, нос, рот - это еще не все, хотя очень похоже. Только вот… что он там искал?
– Не бойся, - говорит Старшая, - рассказывай!
И Тимус вдруг начинает рассказывать про то, как он вчера пошел за березовой корой, и как наткнулся на Бонзу с Кирдыком, и как те обменивались какими-то странными фразами, которые он совсем не понял…
– В березовую рощу?
– спросила Старшая Мать.
Тимус замолк, поняв, что если он сейчас проболтается, то ему несдобровать. Он не должен говорить, что видел королеву карнавала, ведь это запрещено, а он и так уже сказал, зачем ходил за березовой корой.
– Маска котоголова?
– Старшая Мать вдруг засмеялась. Тимусу вдруг стало очень тепло, и он подумал, что Старшая Мать
совсем не такая уж грозная, как это ему всегда казалось. И что у нее замечательный и очень легкий смех, вот только смеется она редко, но это можно понять - она ведь должна думать обо всех и обо всех заботиться, а это занимает много времени и сил и, должно быть, очень тяжело!
– Ты хочешь
на карнавал… - сказала Старшая.Тимус лишь кивнул, побоявшись, что если он ответит «да», то звуки его голоса каким-то образом разрушат эту мягкую ночную тишину, и тогда Старшая Мать опять станет грозной и жестокой.
– Если ты поможешь найти мне то место, - продолжила Старшая, - то я разрешу тебе испытать твою маску.
– У меня во сне было четыре лапы, - отвечает Тимус, - и я видел все по-другому…
Старшая Мать опять смеется.
– Ты был котоголовом, - говорит она.
– Разве ты еще не понял?
– А разве они думают?
– переспрашивает Тимус.
– Думают, - отвечает Старшая, - только мы их не понимаем. Зато ты можешь видеть их мысли во сне…
– А ты?
– спрашивает Тимус.
– Не всегда, - говорит Старшая, - чаще я их просто чувствую. Я не понимаю, что они хотят мне сказать, но иногда догадываюсь…
– Но ведь ты только что с ним говорила…
– Нет, - отвечает Старшая, - я с ним не говорила, а просто произносила слова, и тебе показалось, что он их понимал. На самом деле мне трудно сказать, что он захотел нам сообщить, может, он просто ходил ловить хохряков…
– Они на самом деле есть?
– спрашивает Тимус.
– Есть!
– отвечает Старшая.
– А котоголовы, откуда они?
– Пришли, уже давно!
– говорит Старшая.
Тимуса ответ не устраивает, ему хочется знать, откуда и, главное, почему они такие.
– Ты слышал про город?
– Старшая внимательно смотрит на Тимуса.
«Я его видел!» - хочется ему ответить, но он вовремя проглатывает слова.
– Так вот, - говорит Старшая, - они оттуда, а большего я и сама не знаю!
«Не верю, - думает Тимус, - знаешь, только почему-то не хочешь мне рассказывать!»
– Ну что, - говорит Старшая, - ты найдешь то самое место?
– А когда?
– спрашивает Тимус.
– Сейчас ведь темно…
– Он пойдет с нами, - отвечает Старшая, - они ведь хорошо видят во тьме!
Котоголов поднимает голову и пристально смотрит на Старшую.
– Я попытаюсь, - говорит Тимус и вдруг добавляет: - Если он поможет!
Старшая встает, ее голос становится жестким и требовательным, она велит торопиться. Неизвестно ведь, сколько идти, а к утру они должны вернуться, чтобы никто ничего не заподозрил.
Котоголов бежит впереди, Тимус идет следом, за ним - Старшая.
Тимусу почему-то кажется, что они с котоголовом опять единое целое, пусть мир вокруг сейчас цветной, а не серый, хотя ночь, все цвета приглушены и плохо различимы.
Котоголов ведет их по тропинке, Тимус вспоминает свой сон.
Опять появляется запах, невидимые нити, пронизывающие воздух.
Вот здесь он впервые услышал шаги.
Вот тут притаился, а на этом месте решил притвориться камнем.
А здесь начинается спуск в ущелье, все действительно как во сне, только бежит он не на четырех лапах.