Третья игра: Равновесие Духов

И вот тут появляюсь весь такой из себя я, которому что море на курорте Народа Огня, что здесь — одинаково. А случилось всё просто: однажды споткнулся и свалился в канал. Вылезти самому никак не получалось, а магию воды я побаивался применять, чтобы не обрушить стенки канала… да и недостаточно было у меня умения, чтобы поднять своё тело над поверхностью воды. Так и барахтался, пока меня не вытащили.

— Надо его к врачевателю! Слишком долго был в воде! — буркнул какой-то седовласый длинноволосый маг, снимавший с себя шубу. Он, видимо, решил, что свою я сбросил, чтобы не утонуть, однако я, как обычно, просто не обращал внимания на холод.

— Не надо, — своим голосом, в котором не было ни хрипоты, ни стука зубов, я явно всех удивил. — И шубы не надо, я не мёрзну, — с этими словами со второго раза смог полностью осушить свою одежду.

— Не мёрзнешь? И почему сразу не выбрался, если маг? — спросил тот же мужик.

— Да не маг я! Точнее маг, только не обученный… И да, я не мёрзну! Почему — не знаю, но это вообще не первый раз. Я в этой воде плавать часами могу, так что всё нормально.

— Знаешь, парень, а пойдём-ка со мной. Проверим кое-что…

Так и вышло в принципе. Когда я спокойно просидел в воде десяток минут без особых осложнений, а потом и полчаса, дежурившего рядом врачевателя убрали, как только она меня осмотрела. Таким образом меня чуть ли не насильно забрали в нужную службу с увеличенным окладом, да ещё и бесплатно подтянуть взялись, чтобы мог выполнять свою работу. Ничего серьёзного, просто прыгать в затопленные тоннели, искать брешь и латать её, но и это вроде как немало помогало.

Вообще, культура Северного племени была уникальной. Ледяные дома, красивые улицы… весь город был невероятно органичен и похож на произведение искусства. Впрочем, не удивительно: его шлифовали десятилетиями.

Магия воды сильно отличалась от магии земли. Если во второй нужна была твёрдость, жёсткость, чтобы заставить медленную землю двигаться быстро, то вода требовала гибкости, быстроты и точности. Здесь нужно было лишь направить и так постоянно движущуюся стихию вперёд, как это надо.

Магию земли я до обучения в Омашу практически не применял, однако с водой всё обстояло наоборот и сейчас, учась покорять её, я прекрасно понимал, каким же дилетантом был. Впрочем, я это и раньше осознавал, просто не так наглядно.

Когда покоряешь воду, самое важное — не прерывать движения. Ни за что и никак. Чем плавнее один приём переходит в другой — тем лучше. Тем сильнее и чётче будет удар и тем легче будет подчинена стихия. Стоит только смазать движение под острым углом и всё — конец. Водяной хлыст опадёт, пузырь рассыпется… как-то так.

Этот стиль был едва ли не противоположным земному, к которому я привык. В последнем нужно было наоборот очень чётко разграничивать свои действия. Движение закончилось? Остановил руку, ногу, тело, ещё что-то и начинаешь новое из нового же положения. Только так и никак иначе. Вода же требовала продолжения движения и вывода нового из старого, чему уже сопротивлялась мышечная память тела и подсознание.

Так или иначе, но вода мне начала даваться. Ли познакомился с какой-то девушкой и притащил в дом. Впрочем, через пару месяцев они расстались, так что я её даже и не запоминал.

Я так же не прекратил эксперименты с магией металла, хотя стали особо и не было, кроме того кусочка, но зато им я научился действовать виртуозно и сейчас носил с собой на правой руке в качестве браслета. В случае нападения никто не станет ожидать от меня такого хода.

В отличие от воюющего Царства Земли, здесь армия — дело добровольное. И весьма неплохо оплачиваемое, да и престижное.

Благодаря своим особенностям я стал известен в определённых кругах, а потому мне даже предложили… слазить на стену. Да-да. При этом предложил вождь племени. Честно говоря, когда меня к нему вызвали, я был несколько шокирован и на нервах, но всё обошлось.

— Лей? Проходи.

— Гм… — несколько удивлённо издал я неопределённый звук.

— А ты ожидал тронного зала и величественного правителя на троне? Ах да, ещё верные советники позади, не так ли?

— Да, примерно что-то похожее. Позволите мне узнать, зачем я нужен?

— Несомненно. Скажи, ты знаешь, что городу в ближайшие лет двадцать грозит перенаселение?

— Да, — не стал отрицать я. Кстати, что-то подобное было уже при Аватаре Корре. Вроде как Северное племя жило при ней уже не в этом городе или не только в этом… — Но что вы хотите от меня?

— Всё просто. Понимаешь, какими бы искусными не были наши маги, они не могут просто взять и растопить часть внутренней стены города, чтобы расширить жизненное пространство. Догадаешься, почему?

— Высота стен. Подтопив их даже на самом маленьком участке, мы рискуем обрушить на весь город гигантский ледяной столб. Разрушения и жертвы будут гарантированно.

— Верно. Мы могли бы попробовать топить столбы сверху, но это…

— Невозможно. Любой нормальный человек там замёрзнет без хорошего тулупа и телогрейки, а это — что-то около десяти-двенадцати килограмм. В таком наряде поднять кого-то наверх практически нереально, ведь из города нет путей в Ледяную пустыню, не так ли? А сделать такой путь — слишком дорого и нерационально. В конце концов, сейчас проблема перенаселения не стоит, она встанет только лет через двадцать, а вот тогда уже подумать над этим будет можно, я прав?

— Всё верно. Ты весьма умен, да и образован неплохо. И вот сейчас мне чисто случайно доложили, что есть у нас человек, который проблему решить может. Который является магом и не замёрзнет наверху.

— А если я откажусь? — хмуро смотрю на вождя. А он весьма колоритен. Одежда только лёгкая, очень мускулист, волосы ещё чёрные, но уже проглядывает кое-где седина, делающая его образ эдаким мудрым и добавляющая ему рейтинга в глазах практически любого посмотревшего человека.

— Твоё право, но вообще, нам всем: и мне и совету… да и всему городу будет очень жаль.

— Ославите меня? — иронично спрашиваю. — Уляжется через месяц-другой. Я по большей части общаюсь лишь с коллегами по работе, так что ничего мне особо не будет.

— Но неприятно, правда? А так… да, только ославим. Ты в общем-то в своём праве — отказаться.

— А если соглашусь? Что мне за это будет?

— Процветания родного города, значит, тебе не достаточно? — якобы удивлённый взгляд серых глаз прошёлся по моему лицу.

— А он мне и не родной. Я прибыл из Южного племени воды.