Три богатыря на дальних берегах

– Пойдёмте, я должен немедленно представить вас Князю, – позвал он Колывана.

– Нет, я это… Не могу я. Занят, – испугался тот.

– Дорого, – отрезала старушка. – И жёстко.

И она пошла прочь, оставив купца наедине с навязчивым конём.

– Пойдёмте, пойдёмте. – Юлий не собирался отступать. – Во-первых, вы как лицо иностранное всё равно должны у Князя в адресе расписаться, а во-вторых – Князь обожает рассказы всякие. Хлебом его не корми, дай про заграницу послушать.

* * *

Спустя некоторое время Юлий благополучно доставил своего нового заморского приятеля в княжескую приёмную и усадил на почётное кресло. Колыван неловко ёрзал, то и дело косясь на правителя. Но европейский наряд и светлейшего провёл. Не признав своего старого знакомого, Князь с любопытством слушал Юлия, который в красках описывал жизнь в западных странах.

– А ещё у них там везде на улицах туалеты понаставлены, – захлёбывался от восторга конь. – Денежку заплатил, сделал своё… кхм… дело – и дальше пошёл.

– Как? – изумился Князь. – И за это… дело… деньги берут?

– А как? Тебе облегчение, а казне – прибыток!

– Правда, что ли? – воскликнул правитель, не в силах поверить в такую изворотливость европейских властей.

– Я, я! – закивал головой Колыван, прикидываясь немцем.

– Интересно! – призадумался Князь. – Ха! Толково придумано!

Тут открылась дверь, и в палату вбежал писец с большой пыльной книгой в руках.

– Нашёл, Князь-батюшка! – объявил он.

– Ну? – довольно кивнул Князь. – Книга… тителей… – с удивлением прочитал он на обложке. Бросив недоуменный взгляд на Юлия, Князь накинулся на писца: – Каких «тителей»?! Ты что принёс, олух?!

Тот растерянно заморгал, не зная, как исправить положение. Но тут, на его счастье, в беседу вмешался вездесущий Юлий. Подойдя поближе, он изо всех сил дунул на книгу. Поднялось целое облако пыли, а когда все прочихались, конь торжественно прочитал показавшуюся надпись:

– Книга почётных посетителей!

– Во-о-от! – удовлетворённо протянул Князь. – А то «тителей», «тителей»! Давай, пиши быстро!

Писец положил книгу на стоящий рядом столик и раскрыл на пустой странице.

– Так, давай вот тут, с красной строки, – велел Князь и указал нужную строчку. – Как прикажете вас величать? – спросил он у Колывана.

От неожиданности купец резко вскочил на ноги.

– Басурман… Э-э-э, в смысле барон, – совсем растерялся он и стал придумывать на ходу. – Фон, значит. Барон фон… Курдюк.

– Дюк – это значит «герцог» по-ихнему, – шепнул Юлий правителю. – Знаменитая фамилия!

– Ну-с, просим! Черканите тут у нас на память! – попросил Князь, приглашая Колывана расписаться в книге.

Тот неуверенно подошёл к столику и взял перо. Ненадолго задумавшись, он шумно вздохнул и поставил напротив своего имени размашистую завитушку. Оказанная почесть пришлась купцу по душе, поэтому, преисполнившись собственной важностью, он решил не останавливаться на одной странице. Подписал одну, другую, потом ещё и ещё, да так и листал пока не дошёл до последней страницы. Уже на обложке купец поставил жирную точку. Чернила брызнули и попали на лицо Князя.

– У них так принято! – доверительно шепнул Юлий правителю, а затем уже во весь голос продолжил: – А ещё говорят, что в Европе, ну там, царь выйдет или даже герцог какой – ни боже мой ему в ноги бухнуться! – И добавил, округлив глаза: – Ни боже мой!

– Да как же? – ахнул Князь.

– А вот, – важно заключил Юлий. – Все должны только кивать головой и вежливо улыбаться! «Права человека» называется.

Конь снова повернулся к Колывану за подтверждением своих слов. Тот согласно закивал.

– Фух… – опешил Князь. – Много, конечно, у них ерунды всякой, но есть и полезные вещи.

Колыван тем временем уселся обратно в кресло и принялся уплетать фрукты с княжеского стола.

– Спасибо тебе, барон, за рассказ интересный, – обратился к нему Князь. – Чую, что и нам пора Европы всяческие вводить. А то так всю жизнь бирюками и просидим. – Он повернулся к Юлию и уточнил: – Как думаешь?

– Пора, пора, – подтвердил конь.

– Вот что, барон, не мог бы ты нас поучить маленько? – спросил Князь.

– Как поучить? – не понял купец.

– Ну как… Этим… Европам вашим! – пояснил владыка.

– А-а-а… Это можно… Да… Это, как говорится, с нашим удовольствием.

– Вот и договорились, – обрадовался Князь. – Прямо завтра и начнём!

Глава 2

На следующий день солнце едва успело взойти, а Колыван уже был во дворце. В коридоре рядом с княжеской опочивальней его встретил Юлий, горевший желанием поскорее обучить своего правителя «всяческим Европам». Было решено начать с самого главного – здорового образа жизни. По мнению учёного коня, не было ничего более здорового и одновременно европейского, чем закаливание. Поэтому он буквально заставил Колывана набрать ведро студёной воды из колодца и тихонько пробраться в комнату Князя, пока тот спал.

– Пошли, пошли, пошли! – подгонял Юлий купца.

– Нет, – шёпотом взмолился Колыван. – Не надо! Он же мне башку оттяпает!

– Спокойно, я всё беру на себя! – вполголоса сказал Юлий, тихонько пробираясь к кровати. – Действуйте смелее! Он нас после благодарить будет!

Тут конь слегка подтолкнул Колывана, тот пошатнулся и опрокинул ведро с ледяной водой прямо светлейшему Князю на голову. Правитель тут же вскочил с постели с криком неописуемого ужаса.

– Гутен морген, гутен морген! – бодро произнёс Юлий. – Как спалось?

И тут же получил увесистую оплеуху.

– Ах ты! – разгневался Князь. – Получи!

– Дорогой Князь… – попытался успокоить его Юлий.

– Я тебе дам гутен морген!

– Ай, не надо! – взмолился конь, уворачиваясь от тумаков.

– Я тебе! – кричал Князь и размахивал кулаками.

– А вот учёные в Европе подсчитали, – быстро заговорил Юлий, прыгая по комнате, – что одно ведро холодной воды утром продлевает жизнь на три месяца.

– Серьёзно? – Князь настолько изумился, что начисто забыл о нанесённой ему обиде.

– Я, я! – согласно кивнул Колыван.

* * *

Дальше учение пошло как по маслу. Закончив с оздоровительными процедурами, перешли к официальным церемониям. Для этого вся компания отправилась на заседание боярской думы. Бояре как раз уже собрались, чтобы обсудить с Князем дела насущные. Юлий решил, что им непременно надо выучиться приветствовать своего правителя по всем правилам европейского этикета.

Вскоре выяснилось, что дело это для них практически непосильное. Замучавшись сидеть в душном зале в кафтанах и шапках, бояре никак не могли взять в толк, чего от них хочет конь.