Три Царя

— Позвольте представиться. Я профессор института духовных наук имени Жир… Жиромура Ан, — он сделал паузу, набирая воздух в легкие. — Роса. Почетный стипендиат академии наук Небограда, окончивший с тремя медалями и царским знаком отличия! — последние слова он произнес особенно гордо, поднимая вверх указательный палец. — Вокрут Ан’Раффэн.

— Паскуда, еще один профессор, который от переизбытка ума добрался до бутылки. Повезло нам, нечего добавить, — раздосадовано протянула Мира. — Раз очнулся, предлагаю сменить место беседы, пахнет здесь, вовек не отмоемся, хоть фиалковым маслом в розовой воде. Балдур хватай его, озеро холодное, быстро в себя придет, с Яриком работает каждый раз.

Певчий ничего не ответил, лишь стоял шатаясь, и смотрел перед собой, казалось, в никуда.

— Придержи коней, Мира, он не я. Тут другой случай, персонаж интеллектуальный, воспитанный и начитанный. Таких нельзя за грудки да в озеро. С такими беседа нужна хорошая, душевная.

Вокрут Ан’Раффэн из расы аностов, что представляли собой высокоинтеллектуальных пернатых полулюдей. Он оперся одной рукой на стол, а второй крутил серебряной чаркой, словно бокалом дорогого вина. Даже в таком состоянии он соблюдал выдрессированную и претенциозную манеру поведения, которая считалась нормой в обществе высших аностов. Балдура всегда удивляла любовь Аностов к ленточкам и завязочкам, даже при факте наличия богатого оперения, особенно на руках и груди.

Первые, начинаясь с кончика мизинцев, волнами расширялись до плеч, образуя подобие шикарных рукавов женского платья. Грудь казалась массивной и величественной что придавало аностам особенно амбициозный вид. Вокруг шеи, пернатыми хрящами с крестца, уходила отличительная черта аностов 3/4 оригинальный природный ворот, что козырем описывал шею, возвышаясь до самого затылка.

Также, как и лаурэн у меридинцев, фанакрин, что буквально переводилось как «Гребень знаний», выделял аностов из других. Они уделяли ему особое внимание и дорожили словно зеницей достоинства всей расы. Лицо человеческое, хоть и довольно припухшее и искаженное в пьяном дурмане, не выражало абсолютно ничего, кроме головной боли от похмелья.

— А вы простите кто? С кем могу иметь удачу иметь дело?

— Колдуны это, господин колдун! — вновь затрещал старик. — С полисов.

— Какие такие еще колдуны? С каких еще полисов? Инфор… Инфо… Информацию прошу огласите. – Залепетал певчий.

Балдур заметил, что певчий вновь начинает постепенно угасать, поэтому решил не затягивать, а перейти сразу к делу.

— Я Балдур, сборщик, это мой отряд. Мы на вылазке и нам критически необходимо перебраться на тот берег Янтарного.

— Какой сборщик? — всецело не понимая, о чём идет речь, спросил аност.

— Сборщик, сборщик, — повторил Балдур. — Дух собираю.

— Хэд-хе, и чем я могу вам помочь со сбором? Я так понимаю вам в леса надо или другие какие места, где создания духовные обитают.

— Нам на тот берег надо, — терпение Балдура подходило к концу.

— На тот берег? — совершенно невинной интонацией повторил колдун. — Так вам для этого певчий приливов нужен! Без него су… су…

— Су … ? — улыбнулся Ярик.

— Суда! — Наконец смог пересилить себя Вокрут, явно не работая в паре со своим языком и разумом. — Суда без певчих не ходят, правила такие… пра-а-а-вила, да и гневается она сильно… у-у-у-у тс-с-с как гневается.

— Кто гневается? — спросила Дэйна, явно адресовав вопрос старику.

— А? Никто! — на его лбу появилась легкая испарина, а тонкие как тростинки пальцы задрожали. — Горячка белая у колдуна. Говорю же, пьёт, что твой пень, вот и несет бред всякий.

Балдур наконец не выдержал, и схватив колдуна за фанакрин, прокричал:

— Приди в себя, ты певчий! Нам на тот берег нужно. Собирай свои певчие амулеты и ленточки и пулей в корыто, пока я тебе все зубы не выбил!

— Балдур! — рядом с ним оказалась Мира и коснулась его плеча. — Мне тоже не терпится покинуть это место, и клянусь богами, я мечтаю увидеть его рожу в ледяной воде, но это уже слишком. Что на тебя нашло?

Стервятник задумался на секунду. Это и вправду не было похоже на него, терять контроль над собой подобным образом, особенно из-за пьянчуги. Он отпустил колдуна, который выпучив глаза смотрел на человека, а затем сделал шаг назад. Что-то внутри него заставило это сделать, нечто буквально приказало его телу схватить бедолагу и занести кулак для удара.

Момент, за ним другой, и Балдур понял, что ощущения исходят откуда-то извне. Они проникают в него через кожу, воздух с каждым вдохом. Сырник? Они провели вместе достаточно времени, и зачастую могли ощущать сильные чувства друг друга. Нет. Сырник был насторожен, сфокусирован и изучал сторожку своим пристальным взглядом. Опасение, возбуждение, но не гнев.

Значит откуда-то извне. Старик упоминал что их деревня зачарована, возможно проклята, и это каким-то образом частично завязано на певчих. Неужто сам аност и все предыдущие накапливали злость в этой богами забытой деревушке.

— Балдур! — резкий голос Ярика вырвал его из размышлений. — Иди подыши. Я поговорю с нашим любителем острых ощущений.

Мужчина кивнул в ответ. Ему действительно нужно было остыть и понять, что всё же произошло. Он неспешно вышел из сторожки, ровно настолько далеко, чтобы слышать разговор внутри и видеть происходящее. Сырник по-прежнему молчал.

— А вы простите кто? С кем имею честь и удачу иметь дело? — вновь принялся за своё певчий.

— Намного важнее кто ты, — с неисчезающей улыбкой на лице, произнес Ярик, и усадив колдуна, сел напротив него. — Ты ведь Вокрут Ан’Раффэн, профессор института духовных наук и почетный стипендиат академии наук, верно?

— Окончивший с тремя медалями и царским знаком отличия, на секундочку! — докончил тот. — Откуда вы? Мы знакомы?

— Конечно, знакомы! Виделись последний раз, когда ты решил стать певчим приливов. Ты ведь певчий, верно?

— Верно.

— И хороший певчий?

— Один из лучших, почетный стипендиат академии наук и имею три медали и знак отличия! Царские! Простите, я все же не могу припомнить вашего имени и лица не узнаю. Откуда мы…?

— Позапрошлый год, Стрибоговьи скалы, — сказанул наугад Ярик, сохраняя лицо профессионального лжеца.

— Позапро… Стрибогвьи скалы? — Вокрут почесал нос когтистым пальцем, и чуть было не лишил себя зрения, но его вовремя успел поймать Ярик.

— Выпьем!

— Выпьем!

Вокрут Ан’Раффэн осушил свою чарку, и звонко ударив по столу, произнес:

— Ванюша!

— Так точно, так меня и звать. — Широко улыбнулся Ярик.

— А что же ты мой сердечный сразу не представился. Времени сколько утекло, я едва смог тебя узнать. Расскажи, куда тебя дорога повела опосля скал?

Аност резко оживился, а сон как рукой сняло. Он профессиональной точностью бывалого кабачника наполнил два сосуда и протянул Ярику. Оба выпили.

— Давай лучше так. Я тут с товарищами собрался на тот берег, слыхал там кабацкая хорошая есть. Айда с нами, по пути поговорим, а потом хорошо и посидим.