Три черные колдуньи

— Эмма, — садясь в машину, обратилась к ней Жанна, — вы не в курсе, у Влады был накрыт стол, когда ее нашли? Допустим, остатки ужина были?

— В курсе, конечно, — хмыкнула шефиня, словно это узнать проще простого. — На столе возле двух кресел в гостиной стояла чашка с остатками кофе, тарелка с вилкой, бутылка вина, выпитая наполовину, и кое-какие закуски.

— Второго прибора точно не было?

— Точно. В прокуратуре у меня есть связи. Один следователь рассказал, что обнаружили в доме Влады. Даже платить не пришлось, эта информация не составляет тайну следствия. Да и сам он интересовался, мог ли кто из ее знакомых прийти к ней поздним вечером. Видимо, она поужинала перед телевизором, посуду не убрала…

Жанна ее не слушала.

Скорее всего, Влада предложила выпить гостье, отсюда и вино на столе. Конечно, по-другому быть не может, а это время. Выпито полбутылки вина, значит, не меньше часа сидели у стола. Тогда к «около десяти» надо прибавить еще час, получается одиннадцать! А убили примерно в полпервого ночи. Итак, остатки ужина были, а второго прибора нет. Значит, его убрали… Убрали, чтоб никому не пришла мысль, будто к Владе приходил кто-то из знакомых. И убрал убийца. А до убийства остается час тридцать…

За эти полтора часа, к примеру, знакомая Влады ушла, а пришел Филипп, убил… Зачем же ему убирать чужую тарелку, бокал, чашку с кофе? Ему как раз выгодно оставить приборы. Или это его поила-кормила Влада, а не гостью? Нет, из логики выпадает. Гостью Влада обязательно должна была напоить… И напоила вином с кофе. На кофе тоже нужно время — сварить, подождать, пока остынет, выпить. На это уйдет не меньше двадцати минут, нет, больше. Кофе — ритуал длинный, обычно его пьют на закуску, сопровождая болтовней о том о сем. Возможно, выпита была не одна чашка. Вот и выходит, что гостья задержалась. А тут еще один факт: Влада была одета в свадебное платье, когда ее нашли. Она предлагала посмотреть платье Любови, та отказалась. Значит, показала его гостье. Ей не терпелось похвастать хоть перед кем-нибудь! Да, так! Между прочим, жениху подавляющее большинство невест не показывают платье — примета плохая. Влада ушла переодеться, вернулась и… как раз наступила полночь. Оставшиеся полчаса спокойно можно сбросить на болтовню. Филипп не приходил, он просто не вписывается в картину. Вот и весь расклад.

Жанна покосилась на Эмму — сказать или не сказать? Наверное, трудно отказаться от установки, что убийца — Филипп. И как говорят дяди следователи в телевизоре: а где мотив? Жанна все же сказала:

— Владу убила женщина, которую она неплохо знала, поэтому пустила к себе в столь поздний час. Я посчитала по минутам, Филипп в ту ночь не приходил к ней. Выпить вина, кофе, поговорить, чтобы потянуть время, когда в доме все будут спать и не услышат ни криков, ни стонов, переодеться в свадебное платье — на это и ушло больше двух часов. Филиппа некуда вставить. Гостья Влады после убийства убрала посуду, из которой ела и пила, стерла отпечатки, я бы тоже так поступила, и ушла, никем не замеченная, потому что в доме все спали.

— Убедила, — кивнула Эмма. — Но когда Нину убили, Филиппа в городе вообще не было. Он подослал убийцу, вот и все.

Жанна пожала плечами, мол, думайте как хотите. Но она зацикливаться на Филиппе не станет, а то ошибки дорого обходятся. Что, если кто-то другой убивает и подставляет Филиппа? Разве так не бывает? Нет уж, Жанна не хочет стать очередной жертвой, она будет искать того, кто мог это сделать, но и Филиппа не отставит в сторону.

— Эмма, — повернулась к ней Жанна всем корпусом, хотя сидели они рядом на заднем сиденье, — а что следователи думают по поводу убийства Влады? У них есть наметки насчет убийцы?

— Не знаю. Не удается никого раскрутить. Более четко можешь сформулировать, что именно тебя интересует?

— Мне нужно срочное подтверждение, что Владу убила женщина, это очень важно, ведь мои догадки могут оказаться ошибочными.

— Жанна, твоя просьба нереальна. В прокуратуре понятия не имеют, кто к ней приходил, а ты хочешь, чтоб они сказали, женщина убила или мужчина.

— Это вам они так говорят: понятия не имеем. У них там куча экспертиз, опыт, в конце концов. Если определяют, какого роста был убийца, то, может, и пол им удается установить?

— Сделаю все от меня зависящее. Прямо сейчас поеду, раз это важно.

Глава 11

Эмме понадобилось четыре часа, чтобы выполнить просьбу Жанны.

— А ты оказалась права, — опустив свое грузное тело в кресло, сказала Эмма. Она провернула дикую работу и с дикой скоростью, а говорила равнодушным тоном. — Предположительно Владу убила женщина.

— Yes! — торжествующе воскликнула Жанна, сотрясая воздух кулаками. — Мои вычисления верны! А как они определили?

— Я не запомнила специфических терминов, но суть вот в чем. Два удара в грудь и живот нанесла рука значительно слабее мужской. Второй удар в живот, проще говоря, был контрольным, потому что первый в грудь оказался слабым. По характеру ударов и определили, что убила, скорей всего, женщина.

— Что еще вам удалось выяснить?

— Ты просила узнать только это.

Жанна сморщила нос: во дает, все, что связано со смертью дочери, скрупулезно записывала, а к убийству Влады отношение у Эммы ленивое! Но пора было собираться в клуб.

На этот раз Эмма лично проконтролировала, во что одевалась Жанна. Она заставляла надеть аквамариновое платье с открытой спиной, но подопечная воспротивилась и предпочла элегантный брючный костюм терракотового цвета:

— Я иду в клуб предпринимателей, возможно, после деловой встречи…

— Ты должна бросаться в глаза, — сердилась Эмма.

— Я четыре раза бросалась, — упрямилась Жанна. — Теперь мне лучше быть скромнее и сделать вид, что я его не заметила…

— В этом наряде он тебя как раз не заметит.

— Постараюсь, чтоб заметил.

К костюму легко подобрала кофточку с отложным воротничком в романтическом стиле, туфли и сумочку. Эмма смирилась, но прическу и макияж заставила сделать в салоне, где потребовала от мастеров закрыть ссадину на скуле. Пришлось впереди подстричь волосы, подкрутить, придать волосам пышность, и Жанна, глядя на свое отражение, вздохнула:

— Теперь он меня точно не узнает.

— Зато ты потрясающе выглядишь даже в деловом костюме, — успокоила Эмма. — Ну, с богом!

Отремонтированную машину Жанна получила с доставкой на дом (видимо, Филипп позаботился), но поехала на такси с женщиной по имени Фаина, которую, естественно, в истинные планы не посвятили. Эмма сказала подруге, что Жанна ее племянница, переехала сюда на постоянное место жительства, должна познакомиться с городом и достойными людьми. Кому поручить такое важное дело, как не дорогой подруге, ведь Эмма на тусовки не ходит после смерти дочери? Фаине лет сорок, она оказалась общительной и хохотушкой, сразу же перешли на «ты». По дороге рассказала, что тоже переехала в город не так давно, раньше работала учительницей в начальной школе, бедствовала с семьей, а Эмма, подруга детства, предложила работу, помогла стать на ноги, за что благодарна ей до гробовой доски.