Три чудовища и красавица

— Профессиональная тайна, — ответила я самым непринужденным тоном, хотя стала ощущать неприятный холодок мурашек на спине.

Начинался легкий мандраж. Откровенно говоря, на улице я подумала, что Игорь Андреевич неудачно пошутил, но теперь поняла, что недооценила его. Когда же он нажал на кнопку «стоп», останавливая лифт, а потом засунул правую руку в карман брюк, будто собирался достать оттуда нож, я почувствовала, что сердце стало биться учащенней.

— Открой мне эту тайну, — снова прошептал он. — Я должен это узнать!

Не долго думая, я ударила Тучнова коленкой в пах, отчего он отпрянул назад, чуть присел и взвыл от боли. Мне показалось этого недостаточно, и я замахнулась кулаком, чтобы ударить его по шее и лишить сознания. Он вдруг вскинул на меня испуганно-виноватые глаза, и я на мгновение усомнилась в том, что передо мной преступник, только на мгновение. Разве законопослушный гражданин будет так вести себя с женщиной в лифте? Между нами пролегло недружелюбное молчание, потом Тучнов все-таки выдавил из себя:

— За что? Я же ничего такого не сделал! У тебя что, нет чувства юмора?

Этот вопрос меня окончательно разозлил, и я скомандовала:

— Молчать! Кругом! Руки за голову! Или ты хочешь, чтобы я повторила удар и на этот раз каблуком?

Секунды две или три Тучнов обалдело таращился на меня, но затем по разгневанному выражению моего лица понял, что я не шучу. Он выпрямился, повернулся лицом к двери, поднял руки и скрестил их на затылке. Я нажала на пятую кнопку лифта, но он не тронулся с места, тогда надавила на первую, потом на девятую, но лифт продолжал висеть где-то между этажами.

— Застряли, — обреченно вздохнул Тучнов. — И все из-за моей глупой шутки. Честно говоря, я не ожидал от тебя такой тайфунной реакции.

— Молчать! — обрубила я и нажала на звонок, чтобы вызвать лифтера.

Его на месте не оказалось, но меня это и не удивило.

— Татьяна, я приношу вам свои извинения. Мы сейчас что-нибудь придумаем. Можно, я опущу руки?

«Кажется, я уже придумала, что делать», — открыв «молнию» на сумке, я нащупала наручники и сказала:

— Хорошо, не оборачиваясь, опустите руки вниз и скрестите их за спиной.

Несмотря на мои указания, Тучнов стал одновременно опускать руки вниз и поворачиваться ко мне всем корпусом. Пришлось двинуть ему по почкам, добавляя сообразительности. Он охнул, чертыхнулся, но после сделал все так, как я ему велела.

— Вот так будет лучше, — сказала я, застегнув на запястьях Тучнова браслеты. — Можете оглянуться. Я хочу посмотреть вам в глаза.

— Думаете, убийцу поймали, да? — спросил он, не оборачиваясь. — Я же просто пошутил.

— А я не шучу.

— Я это понял. Вот идиот! Зачем я только с тобой связался? — Страховой агент ударил головой о закрытую дверь. — Бес попутал.

— Похоже, бес тебя давно уже попутал.

— Погодите, неужели вы всерьез думаете, что это я убил Ксению и хотел то же самое с вами сделать?

— Нет, я это думаю в шутку, — саркастически заметила я и достала мобильник, чтобы позвонить Кирьянову.

— Что ты, то есть вы собираетесь делать? — испуганно спросил пленник. — Куда вы звоните? В милицию? Не делайте этого! Давайте поговорим!

Меня раздирали разнородные эмоции. Было огромное желание набить ему морду за то, что он заставил испытать чувство страха, и в то же время не хотелось марать об него свои руки. В общем, я не знала, что делать с Тучновым дальше.

— Хорошо, давайте поговорим, но сначала я обыщу вас.

— Не возражаю.

— А мне не требуется ваше разрешение, а на возражение было бы наплевать.

Сперва я обыскала самого Тучнова, при этом он громко сопел, но молчал — такого поворота событий страховой агент явно не ожидал. А я тоже не ожидала, что кроме мобильника, бумажника, носового платка и связки ключей при нем больше ничего не окажется. Осталось заглянуть в его сумку, которая валялась на полу, но и там не было оружия, только папки с бумагами.

— Удостоверились, что я не ношу с собой нож? — спросил он осипшим голосом. — Я, правда, не убийца. Что мне сделать, чтобы вы мне поверили?

Откровенно говоря, мне самой было невдомек, что могло бы мгновенно убедить меня в этом. Я продолжала оставаться в замешательстве. Когда Тучнов остановил лифт и сунул руку в карман, я подумала, что он достанет нож. В тот момент у меня была полная уверенность в том, что передо мной маньяк, убивший Демидову. Теперь возникли сомнения, но вовсе не потому, что при нем не было ножа, а просто потому, что теоретически во всем существует альтернатива. Хороша бы я была, если бы вызвала милицию, а потом оказалось бы, что Тучнов на самом деле просто шутник.

Где-то внизу послышались два женских голоса. Слов понять было невозможно, но, кажется, там возмущались оттого, что лифт так долго занят. Я подумала — если Игорь Андреевич ни в чем не виноват, то он поднимет шум, привлечет к себе внимание, но он был нем, как рыба. Голоса стихли, но послышался стук каблуков. Женщины молча поднялись выше нас, и где-то на восьмом или девятом этаже хлопнула дверь.

— Почему вы не позвали их? — спросил Тучнов.

— А вы?

— Мне очень трудно будет отмыться от ваших необоснованных обвинений. Я отдаю себе отчет в том, что на меня могут повесить и убийство Демидовой, и еще одну несостоявшуюся попытку…

— Если вы такой умный, то зачем пытались меня запугать?

— Даже и не думал. Все вышло само собой. Простите меня.

— Так я вам и поверила! Что вы делали в среду в двадцать пятой квартире?

— Я все объясню, но давайте попытаемся выбраться отсюда.

— Скажите еще, что вам надо руки освободить.

— Я пошел туда за телефонным справочником московских предприятий. Как-то я был в той квартире, и он случайно бросился мне в глаза. А тут для работы понадобился один телефончик.

— Он лежал на балконе?

— Кто? — не понял Тучнов. — Справочник?

— Справочник не кто, а что. Или там был человек?

— Никого там не было, — Тучнов замолчал, потому что совсем рядом хлопнула дверь, потом кто-то, скорее всего, подросток, быстро сбежал вниз. — Я взял справочник со стола в комнате, полил на кухне алоэ и ушел.

— И на балкон вы не выходили?

— Нет, только открывал дверь, чтобы смахнуть на улицу огромного паука.

— Паука, — усмехнулась я.

— Представьте себе, он свил паутину на все стекло. Не убивать же его! Это плохая примета. Я открыл балконную дверь, взял с подоконника газету и смахнул паука на улицу.