Три дороги на двоих

К тому же у границ Солнечной системы более нет тех самых, внушающих тревогу скоплений. А это значит, что можно не опасаться за судьбу Илькуты, которой осталось совсем немного до выхода в реальное пространство из туннеля ! И тогда... Тогда изменится многое.

Исчезнет необходимость поддерживать оборону в начальной точке перехода, обеспечивая сохранность структуры синхро-канала. Все ресурсы нашей планеты окажутся в прямом доступе. Нас станет больше. И наконец-то можно будет завершить два, столь долгих проекта — перемещения и ассимиляции!

Кстати! О последнем!

Вспоминаю, что через пару недель на Лаудире, который вновь вернулся под наш контроль, заканчивается установка необходимого оборудования для выращивания симбионтов. Совет Фора, признавший вину своих соотечественников, принёс не только извинения, но и предоставил коды доступа на базу. Пусть не сразу, но это дало нам возможность всё-таки провести все те работы, которые были запланированы. И, при всём этом удачном стечении обстоятельств, невероятно жаль, что Атанар не в состоянии обеспечить нужное количество тел к тому моменту, когда в системе окажутся все те старки, которые перемещаются вместе с планетой!

Мы так и не нашли возможности подготовить большой штат соответствующих специалистов, слишком много живых ресурсов потребовали иные задачи. Сам биолог и один помощник — это всё, на что нас хватило, с учётом катастрофически падающей численности! Ах, да... Ещё могла бы участвовать в создании симбионтов Вероника, у неё это замечательно получалось, но тут, кажется, пока всё бесперспективно.

Едва сдерживаю печальный вздох. При всём том, что тело моей жены полностью восстановилось, других изменений не было, хотя я так на это рассчитывал! Надеялся, даже несмотря на то, что Атанар подтвердил все сделанные Даном выводы. А ведь это значило, что её ментальность действительно потеряла привязку к телесному облику и, скорее всего, уже никогда не вернётся обратно. Однако я никак не мог решиться дать разрешение на прекращение жизнедеятельности организма. Удерживал меня всё тот же неугомонный Дейван, который с упрямой настойчивостью твердил, что с ней всё в порядке. Не понимаю, как он может чувствовать её состояние, если Вероники в её теле нет!

Впрочем... Что мы знаем о ментальных связках? Те, которые выстраиваем сами — искусственные, поддерживаются специальным оборудованием и довольно поверхностны, хоть и основаны на телепатическом общении. Мозг контактёра участвует в их образовании исключительно под влиянием внешних факторов, обеспечивая доступ к сознанию. Как формировалась связка Дейв-Вероника, никому не известно, но я подозреваю, что произошло это несколько раньше, чем он родился. Фактически такой контакт реально должен быть глубже. Так что причин не верить своему сыну я не видел.

— Я могу заняться этим вопросом? — неожиданно прерывает мои размышления серьёзный голос.

— Прости, — встряхиваю головой, возвращаясь к происходящему, — ты о чём? — за всеми воспоминаниями я совсем потерял нить нашей беседы.

— Можно мне работать в группе Лоета? — повтрояет Дейв.

— Создавать оружие? — Я разворачиваюсь к юноше, замершему в ожидании ответа. Причины, побуждающие его просить о разрешении на столь специфическую специализацию, мне, в общем-то, понятны. Мальчик не желает оставаться в стороне и занимать пассивную позицию. Эту черту я заметил в его характере уже давно. Что ж, может, именно его упорство позволит сдвинуть разработку с мёртвой точки. — Хорошо, — решаю не ограничивать его выбор, однако всё же корректирую: — Но только после того, как вернётся к своим обязанностям Ратнал.

— Согласен. — Мой временный телохранитель коротко кивает, отступая в сторону и освобождая мне доступ к вильюреру, который именно в этот момент решил подать сигнал о запросе на связь.

Сделав шаг к столу, провожу над датчиком рукой, активируя соединение.

— Советник! — возбуждённый голос раздаётся раньше, чем формируется изображение. — Орбитальный комплекс меняет конфигурацию!

— Открывается канал? — немедленно вникаю в глубину надвигающихся проблем. — Но, по нашим расчётам, до этого момента ещё дней десять!

— Значит, что-то внутри туннеля ускорило процесс! — наконец проявляются контуры моего собеседника. — Судя по интенсивности изменений, через два часа мы получим активную зону перехода, а через сутки планета полностью выйдет в пространство!

— Ограничить доступ к точке выхода! — немедленно отдаю приказ. — Расчистить прилегающую территорию и вывести из потенциально опасного района все диски! Следить за уровнем энергии, подаваемой на структуры комплекса, не допускать снижения! Я вылетаю к вам немедленно.

— Принято! — подтверждает инженер, отключая соединение.

— Бездна! — не выдерживаю. — Как не вовремя!

Да, мы были готовы к самому факту. И проблем технического плана возникнуть не должно. Но именно сейчас под рукой нет нужных старков! Даже Ратнал непонятно где. А ведь мне придётся встретиться лицом к лицу с советом Ракдала!

— Идём, — бросаю Дейву, направляясь на выход. — Свяжись с полётным ангаром, нам срочно нужен диск и пилот, — вспоминаю, что свободных навигаторов сейчас на «Треоне» немного. Большая часть техники задействована на обеспечение поставок Лаудира. Ну да ладно, дежурный тоже подойдёт. Полёт не сложный.

***

Третий час мы наблюдаем за медленным угасанием остаточного энергетического всплеска, сопровождающего процесс завершения перехода. Предпринимать какие-либо активные действия до того, как он исчезнет полностью, опасно, можно спровоцировать формирование микроканала. А в этом случае попавший в него объект забросит куда угодно, только не туда, где он должен оказаться. Так что никто из нас и не думает торопить события.

На экране дискоида, в глубине привычной черноты космоса, зависла визуально неподвижная Илькута. Красно-коричневый планетоид, с внушительными, грязновато-белыми пятнами. Моя родная планета. Именно такой я запомнил её, когда улетал в Солнечную систему. Разве что в то время площадь покрова кристаллического фиэтла была несколько меньше.

— Что со связью? — в который уже раз интересуюсь, взглядывая на Дейва.

— Сигналы не проходят, — вновь отрицательно качает головой тот, — планета всё ещё экранирована.

И снова ждём. В зоне видимости появляется край гигантской планеты, спутником которой теперь и станет Илькута. Нептун. Голубоватый, в некоторых местах почти синий газовый шар, способный скрыть за своей массой присутствие чужеродного для данной системы объекта.

— Можно выходить на более близкую орбиту, — наконец-то подаёт голос сидящий рядом со мной Тилсан, после тщательной проверки всех показателей. — Туннель закрылся.

— Дискоидам сопровождения оставаться на местах, — командую. — Литар, начинай манёвр.

Неуловимым движением пилот изменяет направление нашего перемещения, и планета медленно увеличивается в размере, заполняя почти всю задействованную часть экрана.

— Есть сигнал! — возбуждённо сообщает Дейв. — Нас вызывают!

Киваю, разрешая включить громкую связь, и тут же помещение заполняет незнакомый мне голос:

— ...вершено. Повторяю. Ждём соединения. Перемещение завершено. Повторяю...