Три дороги на двоих

— Психотрон полетел, — принимаю равнодушный вид, иначе Трокстар не успокоится.

«И что собираешься делать? — Чёрные глаза гневно сверкают. — У Шерата уже всё готово, дубли в рабочем состоянии, всем, кроме твоей подопечной, отредактировали воспоминания, Ратнал только и ждёт отмашки, чтобы перебросить их обратно на Землю! Ты ситуацию в целом себе представляешь? Знаешь же, что нельзя держать людей долго в трансовом состоянии!»

— Представляю. — Я пожимаю плечами. — Ну будет у нас двенадцать контактёров, вместо тринадцати, какие проблемы? Первый раз, что ли?

«Значит, отправлять?» — недовольно ворчит советник.

— Естественно, — подтверждаю, потому что ничего иного не остаётся.

Одарив меня скептическим взглядом, изображение растворяется.

То, что я сейчас сделал, называется «умываю руки». И, разумеется, поступаю я неправильно. А у меня есть выбор? Вот именно — никакого. Так что будем считать, мне просто не повезло.

Принимаюсь анализировать произошедшее.

Сбой. Повторный. И это странно. Чего это техника вырубается с такой частотой?

Проверяю показатели энергии и едва не давлюсь воздухом. Уровень на датчике зашкаливает за максимум. Так вот почему коротнуло! Вернулся тот самый объём, который «потерялся» в первый раз! Вроде как понятно, но многое остаётся неясным. Во-первых, где энергия находилась всё это время? Во-вторых, что её забрало и вернуло?

Копирую всё, что удалось выжать из системы, все данные, которые могут помочь разобраться, формирую запрос, секунду размышляю, кому бы поручить расследование, и сбрасываю «подарочек» Долату. Техник сейчас вроде работает без напряга, времени и возможностей найти ответ у него хватит.

А вот теперь самое неприятное! И заключается оно в том, что закрепить связку мне так и не удалось. То есть второго контактёра у меня нет, а это значит, что Ратнал выиграл. Не за счёт моей некомпетентности, всего лишь из-за технических проблем, но ведь выиграл! И мне придётся отдавать ему то, что я так недальновидно пообещал. И надеяться, что глупостей блондин с ним не наделает!

Впрочем, переживаю я зря. Получив кристалл, Ратнал немедленно убирает реат в защитный футляр, блокирует личным кодом и прячет в сейф. Да и ведёт себя на удивление корректно, даже не язвит насчёт моих «успехов». Наверняка понимает, что я могу и отреагировать соответственно! А что? Поводов для этого и так достаточно, нечего меня провоцировать!

Однако уже спустя три дня мне самому приходится вывести его на неприятный разговор. Потому как я получаю анализ показателей и комментарии от техника, да такие, что обсуждать их с кем-либо иным мне не хочется. Вот категорически!

— В общем, так...— Я неторопливо вышагиваю по дорожке оранжереи. — Долат считает, что сбой произошёл из-за локальных энергетических эманаций.

— Ого! — предсказуемо удивляется идущий рядом безопасник. — А причина самих эманаций?

— Причина? Очень интересная.

Я сворачиваю с дорожки, направляясь к валунам. Самое удобное место для разговоров — местность открытая, хорошо просматривается, точно лишних ушей не будет и присесть есть где. Ратнал, идущий следом, терпеливо ждёт, когда я соизволю продолжить вводить его в курс произошедшего.

Усаживаюсь на камень, подтягивая согнутую ногу к себе. Проследив за моими действиями, мой спутник, решив на этот раз меня не копировать, просто остаётся стоять напротив.

— Помнишь, на Раминаре у нас так же «ушла» энергия из дискоида, когда мы случайно разбили один из реатов?¹— вспоминаю наши неприятности.

Не сводя с меня внимательного взгляда, безопасник кивает.

— Ну так вот... — Я морщусь, потому как не нравится мне то, что я должен дальше сказать. — Здесь произошло то же самое. И с той же интенсивностью. Только тогда энергия так и пропала бесследно, а тут что-то заставило её вернуться. И нет, — добавляю, предвосхищая закономерный вопрос, — кристаллов около психотрона и близко не было.

— Понятно, — задумывается Ратнал. — Значит, было нечто, что сработало аналогично? Да ещё и с реверсией.

— Долат то же самое сказал, — подтверждаю его догадку. — Мало того, высказал предположение, что этим «нечто» могла быть связка, которую я пытался создать. Вернее, даже не сама связка, а объект, на который она наводилась.

— Обалдеть! — совершенно теряется мой визави. — Люди не могут накапливать в себе такие объёмы энергии, тем более вторичной. И как девчонке удался этот фокус? Она же не амиот!

— С ума сошёл, такое предполагать? Что за идеи? — прихожу в негодование я.

— Бредовые, — послушно соглашается безопасник. — А можно придумать что-то более разумное?

Молчу, потому как действительно нельзя.

— Послушай... — Зелёный взгляд становится необычайно обеспокоенным. — Оставлять это просто так нельзя. Не бывает таких совпадений, уверен! Девчонку нужно проверять! Дихол! — шипит, вспомнив что-то. — Как за ней следить без связки! Хотя... — он задумывается. — Она, насколько мне известно, общается с одним из дублей... А если вывести на более близкое взаимодействие и наблюдать через него? Как считаешь?

— И что тебе даст простое наблюдение, даже если мы выделим для этого дубль? — Устав сидеть, я поднимаюсь, разминая ноги. — Хорошо бы спровоцировать и убедиться, что Долат не ошибся — всякое бывает. Может, она тут вовсе и не при чём.

— Шикарно! — Безопасник запрыгивает на соседний валун. Примеривается и перепрыгивает на следующий. — И кто этим займётся?

— Я.

— Чего? — Новоявленный акробат едва удерживает равновесие. — Тебе делать нечего?

— Ну интересно же! — усиливаю эффект неожиданности. — Да и кто мне мешает снова поработать на Земле? Это весьма забавно. Возможно, даже получится завершить начатое.

— Хочешь всё же добиться симпатии и создать связь? — Ратнал спрыгивает на песок.

— Тебя это удивляет? — Я беру направление на выход, потому как на наручном вильюрере вижу напоминание о назначенном Трокстаром совещании и время уже поджимает.

— Безмерно! — с явным преувеличением бросает безопасник. — А знаешь почему? — Догнав меня Ратнал цепляет на лицо усмешку. — Тебя задело, что она не поддалась!

— Чушь! — категорично отрезаю. — Даже не желаю обсуждать подобное предположение. Ты снова говоришь откровенные глупости!

— Лучше горькая, но правда, чем прекрасная, но ложь, — что-то явно цитирует этот дуралей. Мой тон его не убедил. А мне не понравилась его вольность. Что он снова себе позволяет!

— Ратнал, я тебя уволю! — предупреждаю честно.