Три дракона для травницы

Нехотя взял протянутый предмет.

– Не знаю. В прошлый раз ведь ударили, – потер щеку.

– А зачем пугал? – продолжила путь. Вампир же пристроился за моей спиной.

– Долго рассказывать…

– А я не тороплюсь!

– Меня зовут Леоне. Мы тут за вами присматриваем… Догадались, кто вы на самом деле, потому до последнего надеялись, что драконы вас не найдут. Но, увы…

– Ты видел мой дом? Если присматривали… знали, что есть нечего… А тут замок, деньги и возможность выбраться из нищеты!

– Мы помогали! Выводили вас на полянки с травками! Кроликов в силки вешали, если они были пустыми! – разгорячился Леоне и даже осмелился поравняться со мной.

– Выводили?

– Ставили магические метки. Они тянули вас в нужную сторону… А денег у нас тоже нет, – вампир опустил голову и прижал к себе корзинку.

– Это почему? – оглядела его с ног до головы. Да, выглядел он потрепанным.

– Мы не истинные вампиры – не пьем кровь, нападая на жертв. Нам достаточно животной. Да, она не совсем нам подходит, но мы не умеем гипнотизировать жертву, – Леоне словно оправдывался.

– Не истинные – это как?

– Истинные – рожденные вампиром, а в этом мире таких давно нет. Мы – лишь эксперимент одного мага. Он думал, что создает армию…

– А получил вас?

– Да. Пьющих кровь и имеющих каплю магии.

– Так, мы пришли. Давай окапывай кустики, а вытаскивать их я буду сама, – прервала его, показывая, что делать. Время-то шло, еще козу доить! – А драконы причем?

– Пока хозяин был жив, мы трудились у него как обычные слуги. А, когда ушел к предкам, пришел дракон и захотел нас уничтожить, сказав, что мы опасны.

– Если вы укусите человека, он станет таким же, как вы?

– Нет! Что вы! Нет ни яда, ни привязанности!

– Чем же тогда опасны?

– Живем дольше… Вот и все, – Леоне старательно откапывал травы, и я укладывала их в корзину, присыпая землей.

– А живете вы здесь, в лесу? Много вас?

– Да. Выкопали землянки и живем все вместе: три семьи и восемь вампиров.

– Семьи?

– Да, наши жены и дети обычные! Мы всего лишь прислуга. Люди нас тоже не приняли. Живем охотой, изредка земледелием…

Присела на пенек. Почему-то была уверена, что он не лжет. Вампир, взяв наполненную корзину, встал рядом. Анечка начала ему что-то рассказывать, болтая на своем, детском. А потом потянула к Леоне ручки…

– Сможете добраться до белого замка у моря? Я не помню его название, – приняла решение, глядя, как Леон строит рожицы Анечке, и та заливается смехом.

– Да. Откроем портал. У нас остался на случай побега один артефакт… – вампир вдруг перестал улыбаться. – Куда? Он такой один… Там же хозяин – дракон?

– Там уже я хозяйка. Мне нужна будет помощь, свои люди рядом не помешают. Какое жалование вам положено? Питание, одежда за мой счет.

– До двадцати серебряных в год. Зависит от того, какая должность, – заговорил быстро, словно боялся, что я передумаю. – Мы везде пригодимся: на скотном дворе, в парке, саду, огороде, замке, на кухне!

– Вот и отлично! Проследите, когда нас завтра заберут, после чего часа через три я буду вас ждать.

– Мы дадим вам клятву верности! – заволновался Леоне. – Всех возьмете?

– Конечно! Там фронт работ немереный! – наконец я направилась к дому. Отвязала козу по дороге. Вампир же шел сзади молча, о чем-то упорно думая. – До завтра! – забрала у Леоне корзину.

– Не передумаете? – он внимательно посмотрел на меня.

– Теперь моя очередь помогать!

Подоив козу, покормила и уложила Анечку. Поела сама, прибралась в комнате… Еще немного просидела перед печью, смотря, как гаснет в ней огонь. Суета успокаивала, создавала ощущение, что все в порядке…

Завтра у нас начнется новая жизнь. И не только у нас.

Глава 6

Конечно же, спала я плохо, и едва рассвело, снова пошла в лес. Анечку не стала брать, пусть ещё поспит. Сама вроде бы быстро управилась, возвращаясь к домику.

На поляне лежал красный дракон, на его боках крепились две большие корзины. Рядом суетился мужчина, крепил ремни, проверял что-то. А ещё в одной руке он держал мою дочь. Кажется, у меня сейчас остановится сердце…

– Леди, простите, мы прилетели, а она плачет! – увидев мое лицо, мужчина и сам испугался. Он поспешил мне на встречу, вернуть Анечку.

– А вы кто? – я вцепилась в дочь, бросив корзинку.

– Я лорд Витольд, буду вас сопровождать. Скажите, что забирать…

– Все сложено у порога. Там ещё коза… – я посмотрела в сторону леса, там стоял Леоне, и в его руке была веревка с козой. Я поняла: он решил забрать ее, чтобы не пугать полетом на драконе, я кивнула, разрешая. Вампир заулыбался.

– Там нет козы, – мужчина вернулся с корзинками и мешком.

– Ну это к лучшему, – вздохнула я. Вернулась в дом, забрала свою сумку, и снова вернулась к дракону, – а мы полетим как?

На красном драконе не было для нас места, да и он, получив свой груз, начал взлетать. Оттолкнувшись от земли, взмахнул крыльями и обдав нас ветром, оказался в небе.

– На мне, – мужчина стоял рядом, придерживая меня за плечи, ветром от крыльев чуть не снесло.

– Вы тоже дракон? – я оглянулась, внимательно рассматривая. Черные глаза, темные волосы в косе…

– Да, – он рассматривал меня, а я его. И сейчас я впервые пожалела, что выгляжу как нищенка…

“Красивый, – со вздохом констатировала я, – мне такой и в прежней жизни не светил, а теперь… А теперь и не к чему.” Я видела свое отражение в воде, обычная замученная жизнью баба. Даже возраст в минусе, здесь, видимо, стареют раньше. Если на земле в двадцать пять ты ещё молода, то здесь уже имеют пять детей, а то и больше, и выглядят как сорокалетние.

Витольд отошёл от нас подальше и обернулся черным драконом. Я, не мешкая, залезла на крыло и, бережно придерживаемая хвостом, залезла по лесенке между зубцов. Усевшись, пристегнула нас ремнями и снова не удержалась, погладив серебряный кончик.

– Почему вы смогли обернуться? – смотрела, как дрожь прошла по телу ящера.

– Пожалуй, я не готов сейчас объяснить… – драконья морда повернулась к нам.

– Хорошо, я не тороплюсь, – действительно, чего это я, опять лезу куда не следует.