Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995. Сборник.

Кейси, как ни старалась, уже не слышала голоса Часа, особенно после того, как почувствовала на себе взгляд Айво. Певцы сделали небольшой перерыв, и уровень шума сразу поднялся на несколько децибелов. Не желая оставаться в долгу у Айво, Кейси настояла на том, чтобы оплатить следующий круг. В баре стало настолько шумно, что ей захотелось уйти. Весь раскрасневшийся. Час почти кричал, но его все равно не было слышно. Кейси забеспокоилась: он не производит впечатления очень здорового человека, и талия у него далеко не осиная, а пьет много. Дай Бог, чтобы утром ему не стало плохо с похмелья: при такой жаре перебрать нетрудно…

Видимо, эти мысли настолько явственно проступили у нее на лице, что Айво подошел к ней и мягко сказал:

— Боитесь, что завтра ваш фотограф будет не в форме?

Она удрученно на него посмотрела:

— Вы умеете читать чужие мысли?

— Ваши мысли прочитать совсем не сложно. Он всегда так?

— Боюсь, что да, хотя и не знаю наверняка, я с ним мало работала.

Только бы у него не было сердечного приступа или чего-нибудь в этом роде.

— А то плакал наш календарь, — насмешливо заметил Айво.

— Я вовсе не это имела в виду! — бурно запротестовала Кейси. — Как вы можете так думать?

— А почему бы и нет? — Он замолчал, разглядывая ее с улыбкой. — Кстати, мы ведь уже договорились, что не будем делать поспешных выводов… Между прочим, позвольте вас поблагодарить.

— За что? — спросила она подозрительно.

— За то, что вы дали Люси надежду.

— Незачем меня благодарить. Я просто выполняю ваш приказ.

— Ах да, — согласился Айво, но в голосе его не было холода.

Музыканты вернулись к своим инструментам, и несколько парочек отправились танцевать на улицу. Кое-кто сошел даже с тротуара и танцевал на дорожке, ведущей к океану.

— Можно пригласить вас на танец? — спросил Айво.

Глаза у нее округлились от удивления, которое она просто не могла скрыть.

— С вами?

— А что тут такого? Конечно, со мной!

— Но… а как же Люси?

Айво посмотрел на Люси, оживленно болтавшую с Реем и двумя девушками.

— У нее, кажется, все в порядке. Так как?

Кейси покачала головой.

— Нет-нет, спасибо. Я…

— Трусиха, — мягко сказал Айво и, наклонившись, заглянул ей в лицо. Страдальчески взглянув на него, она, однако, не стала сопротивляться, когда он взял ее под руку и повел на улицу.

Здесь все было так необычно: теплая звездная ночь, столики под выцветшими зонтами, праздничное настроение, улыбки, звон бокалов, музыка… Айво обнял ее за талию, притянул к себе и, сжав ее руку, повел в такт музыке. Кейси почувствовала прикосновение его разгоряченного тела, и ее передернуло, как в ознобе. По телу пробежала такая крупная дрожь, что даже он это почувствовал.

— Расслабьтесь, — мягко попросил он.

И попытался притянуть ее поближе, но она, в полном смятении, отодвинулась, соблюдая дистанцию. Она не понимала, что с ней происходит: на нее нахлынула такая волна новых ощущений, что ноги подкашивались. Айво положил ее руки себе на плечи и обнял обеими руками за талию. Подняв голову и глядя ему в глаза, Кейси позволила ему прижаться к ней. Сердце бешено колотилось, и каждая клеточка трепетала от близости его тела. Несмотря на свой рост, Кейси доставала ему только до подбородка. Стараясь расслабиться, она опустила голову на его плечо, однако напряжение не спадало, а пульс бился в бешеном ритме.

И тут Айво случайно дотронулся губами до ее волос и сказал:

— Почему вы так напряжены?

— Я… совсем нет. — И она попыталась улыбнуться. Музыка кончилась; облегченно вздохнув, она отправилась было на место, но музыканты почти без перерыва заиграли новую мелодию, и Айво опять прижал ее к себе. Ноздри ее вдыхали запах чистоты и мускуса — запах разгоряченного мужского тела. Он крепко обнимал ее за талию, и она чувствовала его прикосновение то к груди, то к бедрам, и желание нарастало в ней, как прилив. Кейси отчаянно пыталась обуздать себя, убедить в том, что причиной тому жара и усталость — все что угодно, только не то, чем это было на самом деле. Дрожь вновь пробежала по ее телу, и Айво, наклонившись, слегка коснулся губами ее виска.

Она тут же отстранилась.

— Пить хочется. Слишком жарко для танцев. — И направилась к бару.

Айво медленно шел за ней, и Кейси, избегая его взгляда, села за стойку. К счастью, Люси что-то сказала Айво и отвлекла его. Кейси залпом допила свой бокал, пробормотала «спокойной ночи» тем, кто сидел рядом с ней, и постаралась выскользнуть из бара незамеченной, но не удержалась и оглянулась: Айво смотрел ей вслед. На какое-то мгновение их взгляды встретились, но Кейси тут же отвернулась и быстро вышла из бара, нырнув в желанную темноту.

Она побрела к комплексу, но, побоявшись с кем-нибудь столкнуться по дороге, свернула к каменной лестнице, к уже знакомой скамейке, где просидела довольно долго, безуспешно пытаясь разобраться в своих чувствах. Это секс, убеждала она себя. Просто не совсем обычная реакция истосковавшегося по любви тела на жару и близость Айво. Зачем только она пошла с ним танцевать? После смерти Майка она уже столько раз танцевала с другими мужчинами, не менее привлекательными, чем Айво, и ничего. Но ведь тело может иметь свои прихоти, неподвластные мозгу…

Кейси облокотилась на стену и уперлась подбородком в ладони. Если все дело в сексе, то почему она никак не отреагировала на поцелуи Рея? А ведь это были настоящие поцелуи, а не легкое прикосновение губами к виску, как сделал Айво. Однако этого прикосновения хватило, чтобы внутри у нее все закипело, чтобы сердце начало бешено биться в груди, а по телу побежала дрожь… По всему выходило, что ей нужен Айво, и только Айво. Ей вдруг стало страшно, очень страшно, когда она подумала о том, куда ее могут завести эти чувства. Но это же глупо, просто надо держать себя в руках! Надо не давать им волю, и они отступят, тогда она опять сможет вернуться в свой тихий мирок, который создала с таким отчаянным усилием. Кожа покрылась мурашками: похолодало, видимо, было уже очень поздно.

Она быстро зашагала к комплексу, жалея, что так задержалась. В редких окнах еще горел свет, но фонари уже погасили. Споткнувшись на выбоине асфальта, она едва не потеряла сандалию, и, когда наклонилась, чтобы поправить ремешки, ей вдруг показалось, что сзади кто-то идет. Она быстро обернулась — никого, но ей стало так страшно, что она бегом побежала к своему домику, успокоившись только после того, как заперла за собой дверь.

Километрах в девяти от Плайя-Бланка с шоссе сбегала неширокая дорога, ведшая вдоль соляных отмелей и крутого океанского берега, о который с ревом и брызгами разбивались огромные волны, к заливу. В незапамятные времена это была воронка вулканического кратера, а сейчас здесь застыла изумрудная гладь лагуны, тихой, как внутреннее озеро. Даже не верилось, что всего лишь в нескольких ярдах бушует Атлантический океан.