Три мага и маргарита

Я снова улыбнулась, получила хмурые взгляды, пока не убедила своей волшебной фразой, что мое присутствие временное. Две заказали содовые, но банановолосая захотела Лонг-айленд, который делался на несколько минут дольше. Когда я передала его ей, за девушками собралось еще десять человек, и все с подозрением щурились, глядя на меня.

Я подавила волнение и снова произнесла волшебную фразу. Я не скулила, клянусь.

Клиенты, которых я обслуживала раньше, были понятными — молодые, предпочитающие пить в одиночку у бара — но теперь я была в ступоре. Юные, пожилые, деловитые, странные, готы, хиппи. Разные стереотипы собрались в пабе, такие обычно не собирались вместе.

Меня не успели завалить заказами, Клара вырвалась из кухни, и часть отошла заказать у нее еду. Я делала коктейли, смешивала жидкости и забывала украшения. На каждую улыбку я получала мрачные взгляды и хмурые лица.

— Кто ты? Кто ты? Кто ты?

Вопрос повторялся, и я перестала улыбаться. Наступило шесть часов, половина столиков были заняты, и я отошла за льдом, задыхаясь, пряди волос прилипли к лицу. Волнение давно сменил гнев. Раздражать людей было моим талантом, но я еще не сталкивалась с такой враждебно настроенной толпой.

Я прошла к машине для льда, наполнила ведерко, едва замечая Рамзи у шипящего гриля. Наполнив ведерко, я прошла сквозь дверцы. Клара поспешила мимо меня на кухню, чтобы передать Рамзи следующую волну заказов.

У бара собралось еще больше посетителей. Я бросила лед в скважину и повернулась к ним. Три парня были на пару лет старше меня, высокие, подтянутые и красивые. В других обстоятельствах я бы стала заигрывать с ними, написала бы свой номер на их счете, но мне пришлось сейчас подавить гримасу, пока я ждала их вопрос.

— Слышал, тут новенькая, — сказал парень в центре приятным низким голосом, его голубые глаза весело блестели. Как и я, он был рыжим, хоть его растрепанные пряди были ближе к оттенку ржавчины. — Слухи не врут.

Я думала, что это был первый дружелюбный клиент, но его друг добавил:

— Свежая кровь.

— Чего изволите? — грубое требование сорвалось с моих губ раньше, чем я смогла остановить себя. Блин. Глубже дыши, Тори.

Рыжего удивил мой тон, он взглянул на друга — темноволосого, с экзотичными чертами лица. Третий был отчасти отвернут и махал кому-то.

Рыжий протянул руку, улыбаясь мне.

— Аарон Синклер.

Он первым представился, и я посчитала бы это хорошими манерами, но его тон намекал, что я должна была узнать его имя и восхититься. Он был местным актером? Я его не узнавала.

— Рада знакомству, — сухо сказала я, не называя свое имя. Никому тут не было дела до того, кто я. — Вы заказываете или нет?

Блин. Это было не менее грубо, чем прошлый вопрос. Аарон улыбался, словно я вызвала его на дуэль — и он собирался выиграть — но тут третий повернулся к бару.

— Три ром-колы, — сказал он мягким и приятным голосом. Но я не заметила, отвлеченная белым шрамом, тянущимся по его лицу от левого виска до середины щеки, пересекая глаз. Его правый глаз был теплым и шоколадным, а поврежденный — зловеще бледным, словно цвет выкачали, оставив только темный зрачок и ободок.

Я взяла себя в руки, схватила три стакана, насыпала в них лед, налила ром и добавила колу.

Они взяли свои напитки, но не ушли за столики, как делали все, а устроились за стойкой бара. Отлично. Зрители. Я игнорировала их, подошел следующий клиент, потребовал сказать, кто я такая.

— Итак, новенькая, — Аарон отвлек меня, и я перелила водки. — Ты рыжая с рождения?

— А ты бесишь с рождения? — парировала я, не думая. Проклиная свой язык, я отдала коктейль со случайной двойной водкой клиенту.

— Реакция — подтверждение, — отметил темноволосый.

Игнорируя их еще сильнее, я сосредоточилась на следующей волне прибывших. Они все шли — уже было больше тридцати человек — и первые допивали первые коктейли и приходили за вторыми. Клара приходила и уходила, ее руки были полны тарелок. Чем больше я спешила, тем больше ошибалась, и мое раздражение росло.

— Эй, новенькая, — позвал Аарон, когда я пронеслась мимо него с бутылкой шампанского для мимозы. — Как назвать рыжего, когда он злится?

Я добавила апельсиновый сок в мимозу.

— Помидор. Понимаешь?

— Есть кое-что лучше, Аарон, — сказал темноволосый. — В чем разница между рыжим и кирпичом?

Аарон с подозрением скривил губы.

— В чем?

— Кирпич кладут.

Аарон фыркнул, и парень со шрамом рассмеялся. Я убежала за бренди, о котором никогда не слышала, а клиент настаивал, что всегда заказывал его. Я порылась в кладовой, нашла его и прибежала обратно.

— Эй, новенькая, — снова начал Аарон, когда нетерпеливый клиент с бренди ушел. — Мы хотим поспорить. Разобьешь?

— Я занята, — я склонилась над поверхностью, пытаясь вспомнить все, что налила за последние десять минут.

— Мы просто хотим знать, что ты. Я думаю, что алхимик.

Моя ладонь замерла над экраном. Я ожидала еще одну шутку про рыжих. Он думал, что я была чем-то?

— Психик, — сказал другой парень, но я не знала, говорил он мне или другу. Парень со шрамом закатил глаза и сделал глоток.

— Подскажи, — попросил Аарон.

— Можно быстрее? — рявкнула старушка. — Я жду заказ.

Я отошла от парней и быстро ввела все напитки, которые вспомнила, а потом повернулась к женщине.

— Чем могу…

— Два Манхэттена, и побыстрее, девочка.

Ее едкий тон был последней каплей.

— У вас плохой день? — парировала я. — Или вы всегда как карга?

Аарон подавился напитком. Я знала, что теряла контроль, но не могла держаться.

— Простите, что? — охнула женщина.

— Пожалуйста. Это чудесное слово цивилизованные люди используют всюду. Стоит им иногда пользоваться.

Ее рот открылся, потом закрылся. Я скрестила руки и ждала.

— Два Манхэттена, пожалуйста.

Я опустила два бокала для мартини на салфетку, проверила рецепт на телефоне. Мне нужно было держать себя в руках, грубили они или нет. Но я хотя бы не теряла чаевые.

Аарон присвистнул.

— Это звучало круто, Сильвия. Тебе стоит чаще оттачивать манеры.