Три мужа для Кизи. Книга 4

– Ты сегодня прилюдно старика унизила! – Манджу, не оборачиваясь, выдохнул-выплюнул: – Жестокосердная!

– А ты хотел, чтоб я с ними мыла полы?! – Иша рассвирепела. – Так… ненавидишь меня?! Так хочешь от меня избавиться?!

– Глупая девочка! – отшельник посмотрел на неё. – Женщина должна быть тихою и послушною. А если и не сдержится… то не при всех! Не с мужчиной чужим, да ещё такого почтенного возраста! – вздохнул. – Он сказал, что вроде тот риши говорил про тебя… но где ты жить сможешь, кому полезною будешь, с таким-то ужасным характером?! – снова вздохнул. – Я, конечно, сестре твоей обещал, но, право… ты же не думаешь, что здешние люди после дня сегодняшнего и ора твоего будут тебя любить?

– А ты… – голос её дрогнул. – Ты мужа мне найди из других краёв! – сжала кулаки. – И от меня избавишься, и выполнишь обещание сестре!

– И почему ты такая жестокая? – он грустно посмотрел на неё. – Сестра твоя, кажется, имеет совсем другой норов.

– Сестра… – кулаки сжала девушки. – Это сестра виновата во всём!

– Сестра, что ли, сегодня стояла с тобой и велела, чтобы ты на старика при людях орала? – Манджу нахмурился. – Кизи требовала, чтоб ты ему дерзила?!

– Это она скинула одежду перед чужаком! – Иша расплакалась. – Она виновата, а люди ругали за то меня! – схватила вдруг отшельника за накидку. – Да разве я ей тогда велела, чтоб она разделась перед тем мужчиной?! Так почему люди говорили, что дрянь даже я?!

Вздохнув, мужчина накрыл её запястье своей рукой – она испуганно выдернула руку и отскочила, подальше от него.

– Глупая девочка! А вдруг бродяга тот… изнасиловал её?.. Тебе совсем не жаль её?

– Так изнасиловали её, а не меня! Почему я из-за её стыда должна страдать?! Я-то причём?! – она всхлипнула. – Я всегда себя хорошо вела! Всегда! – расплакалась. – Почему же из-за неё люди стали говорить, что я – дрянь?! Что я тоже распутной девкой вырасту?! Я ведь… я ведь никому… никогда… я берегла свою чистоту! Так почему?.. Во всём виновата она!!!

– Я боюсь, что с таким острым языком, гордостью такою и жестокостью ты наживёшь себе много врагов, – горько усмехнулся вдруг Манджу.

– Пусть! – девушка сжала кулаки. – Я выстою! Я же не подохла, когда они кидали в неё камни, а попали в меня! Но и несправедливости я не потерплю! Пусть у меня есть только слова…

Мужчина, шагнув, рот ей заткнул. Она, ударив его по руке, сильно, яростно, вывернулась.

– Не смей… прикасаться ко мне! Ты – отшельник! Тебе женщин трогать нельзя! – сощурилась сердито. – И у тебя уже есть жена! Она тебе рожала детей! Не стыдно тебе её бросать?!

– Я смотрю, шипение нашей кобры разносится далеко окрест! – друг отшельника проворчал, из-за другого забора выходя, на Манджу посмотрел – не в глаза, а между бровей – и добавил: – Манджу, подойди-ка поговорить. Дело есть.

– Да, друг, отойдём, – Манджу головою качнул.

Но ученик брахмана сердито посмотрел на него.

Но Иша не заметила ничего. Дочек его не подождав – и ворчать на долю ужасную было некому – со вздохом вещи для стирки собрала, грязное и чистое. Чистое, в основном. Присев в доме, накинула новую юбку, светло-голубую, торопливо. Сменила чхоли на сиреневое. Дупатту от родителей, сиреневую, накинула. Сердито сняла серьги разные – память о дружбе и прощании с сестрой – и одела пару целую, прежде Кизи подаренную.

«Хоть немного хорошего есть от тебя, сестра!» – подумала сердито и к реке пошла.

Ещё немного от деревни отошла – и дорогу ей перегородила кобра. Голову подняла, раздувая капюшон.

– А ты не слышала? – девушка проворчала, глаз своих от её жутких не отводя. – Недавно коброй назвали меня! Тебе меня не запугать!

Долго смотрели друг на друга. Кобра не сдвинулась. Иша не сдвинулась тоже.

Не то, чтоб Иша совсем не боялась змей – боялась, и ещё как – но сегодня она была на всех сердита.

Но в итоге поняла, что гадина перед ней будет упрямей её. И так можно хоть до темноты с нею простоять. Людям на смех, коли заметят. А в темноте близ леса было жутко. Отца вот разорвали тигры. И трёх месяцев не прошло.

«А вдруг тигр тот ещё бродит где-то по округе? – с ужасом подумала девушка, но в миг следующий решила: – Всё равно злая у меня судьба. Разве тигр страшнее её будет?»

– Да пусти ты меня уже! – проворчала змее. – Вдруг меня тигр раздерёт тебе на радость?

Змеюка пасть распахнула и зашипела, как будто смеясь.

– Смеешься надо мной, гадина?!

Змея нагнулась как для прыжка.

– Хорошо-хорошо! – поспешно сказала Иша. – Ты – мудрое и священное животное!

Кобра сдула капюшон, села как прежде. Как будто подобрела.

– Завидую я тебе! – призналась внезапно Иша. – Как жаль, что у меня нету клыков и яда как у тебя! Тогда бы никто не посмел меня обидеть!

Змея голову склонила на бок, смотря на неё уже как будто задумчиво. Но миролюбиво.

– Хорошо быть змеёй! – вздохнула человеческая девушка. – Все боятся, все проходят мимо.

С грустью посмотрела на небо и друга лотосов, прошедшего уже на вторую половину небосвода.

И на змею, вновь голову поднявшую и раскрывшую капюшон, поглядывая, сама уже обошла её стороной. К реке направилась.

Кобра некоторое время смотрела ей вслед. Потом огляделась, нет ли людей.

В миг следующий с земли, где она только что стояла, поднялась дивно красивая женщина, в зелёно-чёрной дупатте с золотой вышивкой и чёрных юбке и чхоли. Её шею, запястья, предплечья и щиколотки окутывал блеск сапфиров, густо рассыпанных на золотых и серебряных украшениях. Огромные золотые серьги, слишком тяжёлые для ушей, поддерживали золотые цепочки, зацепленные за волосы, заплетённые в густую косу, доходившую ей почти до пят.

– Однако же… впервые кто-то из них сказал, что хотел бы иметь яд и клыки как у меня! – растерянно сказала жена Ниламнага. – И вот ведь нахалка, несколько часов стояла у меня на пути! – вздохнула. – Ох, как бы господин мой не подумал, что я опять тешусь в объятиях других! Только-только ведь помирились! – прищурившись, сердито посмотрела на деревья, за которыми Иша скрылась. – Мерзкая девка! Столько возни из-за неё! – снова вздохнула, перекидывая роскошную косу из-за спины на грудь. На грудь свою высокую засмотрелась. – Да, впрочем… я красивей её! – снова посмотрела в сторону реки. – Но люди пошли ужасно глупые! – поёжилась. – Ужасно глупые!

Шаг ступила и налетела на кого-то.

– Смотри, куда прёшь, мерза… – обернувшись и разглядев её, запнулась.

Задрожала.

Женщина чернокожая, стоявшая за нею, усмехнулась. Грудь у неё тоже была хороша под многочисленными ожерельями. Волосы её густые, полуспутанные, доставали почти до самой земли. Тонкая талия, пышные бёдра. Она была сказочно хороша. Но вот взгляд третьего глаза, расположенного боком в центре лба, да смотревшего сердито, замораживал. Да ожерелье из человеческих черепов, одетое поверх золотых ожерелий и цветочных гирлянд, гнев сметало у смотревших в её глаза. А уж пояс из рук отрезанных поверх короткой юбки из тигриных шкур – и вовсе отбивал желание хамить. Венец золотой на голове сиял ослепительно, не слишком большой, чтобы не мешал бегать. А лезвие с зазубринами большого меча, изогнутого, хищно блестело, пока ещё не украшенное в крови. Пока ещё.