Три пилота и водяной

— Хэлси?! — он хохотнул, замолк и уставился на стражников. — Да вы шутите! Этот парень не обидит и мухи, а его способности… хм, его способности, конечно, заметно возросли в последнее время, но…

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь протиснулась дородная сердитая дама с чайным подносом в руках. Марк про себя отметил, что она не очень-то торопилась выполнить ректорское распоряжение. Губы женщины на полном значительном лице были сурово поджаты, а безупречно белый капор так накрахмален, что его полями можно было бриться. Ни на кого не глядя, дама прошествовала через комнату, со звоном поставила поднос на стол и так же молча удалилась. Впечатление было такое, будто по комнате пронеслась грозовая туча. После ее ухода даже как-то посветлело.

— Госпожа Магда слегка не в духе, — смущенно объяснил Хенрик, разливая чай в цветастые чашки. — Она распоряжается здесь по хозяйству. Кто-то уже третий месяц упорно опустошает нашу делянку асфиолей. Это цветы такие, довольно невзрачные, с приятным запахом, — пояснил он, заметив недоумение стражников. — У них есть одно полезное свойство: они навевают хорошие сны. Мы уж и сторожей ставили, и охранные заклинания вешали — бесполезно! Кто-то упорно тырит цветы почти каждую ночь! Похоже, кому-то из магистров здорово не спится.

— Это может означать… — встрепенулся Марк, но неожиданно умолк.

— Это очень интересно, но вряд ли относится к делу, — спокойно сказал Джербен, незаметно убирая стопу с ноги своего молодого помощника. — Большое спасибо, что уделили нам время, магистр Хенрик. И за чай тоже спасибо. Мы обязательно заглянем еще раз, как только у нас будут новости. Хотя лучше бы их не было, конечно.

— Не за что, не за что, — рассеянно улыбнулся ректор, перекладывая на столе кучки книг. Кажется, он уже забыл об их присутствии.

Выходя из кабинета, Марк в последний раз бросил взгляд за окно и нахмурился.

Глава 19

В просторной приемной Управы кипела бурная деятельность, не имеющая, правда, отношения к сыщицкой работе: Розалин, взяв себе в помощь Франца, наводила порядок.

Сергей скромно сидел в уголке, наблюдая оттуда за девушкой, и отдыхал после ночного дежурства. Приятно смотреть, как кто-то работает, особенно когда у тебя самого есть законное право отдохнуть. Сержант Пирс ушел отсыпаться в более спокойное место. Марка и Райны тоже не было, они вместе с Джербеном отправились разбираться с очередной кражей. Колдуны колдунами, а привычная криминальная жизнь Фрисдама текла своим чередом.

Если бы Сергея попросили описать Роуз в двух словах, то после пары восторженных эпитетов насчет ее внешности он сказал бы: расторопная и хозяйственная. Прошло всего пять дней с тех пор, как она появилась в Управе, а первый этаж Стэна уже сиял почти больничной чистотой. Старый паркетный пол заблестел, окна были отмыты до скрипа, так что в комнате заметно посветлело. Девушка ухитрилась привлечь к работе даже Дирка с Якобом, этих хитрых лоботрясов, которые всегда исчезали так своевременно, что могли часами избегать любой полезной деятельности. Что уж говорить о Франце! При виде Розалин мальчишка заикался, пламенел ушами и готов был сделать все, что она попросит.

Озадачив Франца очередным заданием, Розалин принесла Сергею кружку кофе и присела рядом, чтобы немного отдохнуть. Ее рыжие кудри выбились из-под косынки, щеки горели, взгляд, которым она окинула комнату, был взглядом полководца, озирающего поле боя.

— Если у нашего коммандера есть хоть немного здравого смысла в голове, он нипочем не отпустит тебя обратно в лес, — польстил ей Сергей. Кофе пах умопомрачительно и на вкус был не хуже. — Ты великолепно справляешься!

Девушка вздохнула, на лицо ее будто упала тень:

— Мне кажется, Райна меня не любит.

Для Розалин такое отношение было непривычно. К каждому встречному она подходила с душой нараспашку и привыкла получать в ответ искреннюю привязанность. Правда, большинство ее друзей бегали на четырех лапах и жили в лесу.

— Райна, конечно, бывает малость резковата, — согласился Сергей, — но вообще-то она девчонка что надо. А уж дерется как бог!

— Она невеста Марка? — тихо спросила Розалин, оглянувшись на Франца.

Сергей в ответ шумно откашлялся, захлебнувшись кофе. Франц не обращал на них внимания: прямо сейчас он, вооружившись длинной щеткой, пытался разрушить многолетнюю работу старого паука, обитавшего в самом темном углу комнаты. Паук, за годы жизни в Управе привыкший считать себя таким же солдатом стражи, как эти люди внизу, был крайне возмущен и не собирался сдаваться без боя.

— Чего?! — прохрипел Сергей. — Марк и эта дикая кошка?! Не выдумывай!

— Но они глаз друг с друга не сводят, — мечтательно улыбнулась Роуз. — Я и подумала…

— Ага, не сводят. Следят, кто первый моргнет, чтобы тут же ударить. Не бери в голову, у Райны просто обостренная реакция на новичков. На меня она тоже шипела поначалу, но быстро отстала, когда поняла, что со мной такие штучки не проходят. Скоро она к тебе привыкнет.

Тут Сергею пришлось замолчать, так как предмет их разговора как раз появился в дверях. Следом за северянкой шли Джербен с Марком. Коммандер выглядел уставшим, однако довольным.

— Что ж, с кражей мы разобрались, так что вернемся к нашим цитадельским баранам… то есть магистрам, — сказал он.

— Здорово вы прижали того воришку! — с завистливым восхищением признал Марк. — Я бы в жизни не догадался!

— Просто я хорошо знаю здешний народ. Ну и опыт, конечно, помогает. За двадцать лет в страже чего только не насмотришься! Ладно, у кого-нибудь есть идеи насчет предполагаемого заблудшего магистра?

Все сразу посмотрели на Марка, главного генератора идей в Управе.

— Я вот подумал… что если у нашего колдуна есть сообщники? Надо бы прислушаться, о чем судачат в городе. Не афишируя своего интереса, конечно. Потолкаться на базаре, в лавках, среди лодочников…

— Посидеть в трактирах, — хохотнул Сергей. — А что? Непыльная работенка! Готов начать хоть сегодня вечером!

— Это все равно что ловить ветер в море! — фыркнула Райна и отвернулась. Марк осторожно на нее покосился. В последние дни девушка вела себя странно. Будь на ее месте Гвендолин, он решил бы, что дело в богатой женской фантазии. Девчонки как никто умеют вообразить что-то немыслимое и обидеться на ровном месте. Но Райна никогда не страдала от избытка воображения. Он украдкой взглянул на решительно вздернутый нос, порозовевшее ухо, тонкие пальцы, теребившие кончик длинной косы. Мда, и как к ней теперь подступиться?

Тем временем обсуждение шло своим чередом. Почти все согласились с Марком.

— По-другому мы этого деятеля сейчас не зацепим, — согласился Джербен. — Слишком мало мы о нем знаем. Разве что Искомая Тварь наконец попадется в руки…

Сергей с Марком договорились отправиться в «трактирный поход» сегодня же вечером.

— Вряд ли таким образом мы поймаем нашего колдуна, — сказал Марк, подводя итог разговору. — Но, возможно, вычислим кого-то, кто знает его факс.

* * *