Три подруги и древнее зло

Макси пересек холл, ничуть не смущаясь своего внешнего вида, и присел на одно колено у бесчувственного тела. Что-то там пощупал, потрогал, подергал, а после подхватил тело на руки, аккуратно обошел нас с подругой и понес свою ношу в противоположную от лестницы сторону, туда, где как я уже успела заметить сквозь высокий, не отягощенный дверью проем, находилась гостиная.

— Балдежная расцветка, — хмыкнула ему в спину Ниса, имея в виду веселые ромбики на его скудном наряде, отчего парень пошевелил лопатками, но ничего не ответил.

Следом за Максом заторопилась девочка, кинувшая на нас разъяренный взгляд, в котором была еще и обида пополам со страхом.

Мы с подругой решили не присоединяться к ним, а спокойненько себе потоптаться у двери в статусе непрошенных гостей. По крайней мере, наше вторжение в чужой дом не закончилось трупом на ковре с развороченными внутренностями.

Макс вернулся быстро, уже успев натянуть поверх трусов джинсы.

— Долго тут маячить будете? — недружелюбно поинтересовался он, упирая руки в боки.

— А есть другие предложения? — тут же ощетинилась на него Ниса, всем своим видом показывая, что она готова к еще одному бою, возможно даже кровопролитному.

Макс оценил следы у неё на руке, мазнул взглядом по моему лицу, все еще носившему отпечаток глубокого изумления в связи с недавними событиями, и предложил:

— Перекусим? Раз уж вы все равно нас разбудили.

— Пойди, провод высоковольтный перекуси, — огрызнулась банши, но скорее просто по привычке. Ей, как и мне, нужны были ответы. А потому, когда я кивнула, выражая своё согласие на озвученное приглашение, молча пошла за мной.

Мы пересекли гостиную, где ярко горел свет, освещая лежащую на замшевом диване и все еще приходящую в себя женщину. В ней я без труда узнала маму Лили, ту самую трудолюбивую сотрудницу гостиницы с отчетливыми проблесками родительского комплекса вины. На полу подле родительницы сидела девочка, периодически шмыгая и утирая тыльной стороной руки нос.

— И эта мадам десять минут назад распорола мне когтями руку? — даже не пытаясь быть скромной, воскликнула Ниса.

— Она не собиралась вас убивать, — вдруг проговорила Лиля, поднимая на нас опухшие от стоически сдерживаемых слез глаза. — Просто защищалась.

— Это я защищалась, — останавливаясь, громко заявила Ниса, глядя на семейную парочку сверху вниз и тыкая себя пальцем в грудь. — А она пыталась нашинковать нас на кебаб!

— Идем, — потянула я её за собой. — Сейчас не время и не место.

— Но она бросилась на нас! — завозмущалась упирающаяся подруга. — А виноваты мы?

— Пусть в себя придет, тогда и поговорим, — тихо пообещала я, что заставило Нису замолчать и проследовать за мной на совмещенную со столовой кухню, где уже ждал нас Макс, нарезающий хлеб для сэндвичей.

— Что-то у меня аппетита нет, — промолвила я, покосившись на куски сыра и ветчины, лежащие рядом на тарелке и ждущие своего часа. — У тебя есть аптечка?

Макс кинул на меня взгляд исподлобья и продолжил орудовать ножом, но потом соизволил указать:

— В шкафчике слева от тебя, на нижней полке.

Я достала аптечку, усадила Нису на высокий барный стул и начала обрабатывать уже успевшие подсохнуть царапины.

— Чё это была за хрень? — требовательно спросила она, пристально рассматривая лицо Макса.

— Какую конкретно хрень ты имеешь ввиду? — вопросом на вопрос ответил Макс, продолжив готовить сэндвичи с таким видом, словно ничего не случилось и вообще мы все сегодня здесь собрались ради бранча у него на лужайке перед домом.

— Вот эту мохнато-шипящую хрень, которой прикидывалась соседка Ди, непонятно что делающая ночью в твоем доме! Ну, или мохнато-шипящая хрень прикидывалась соседкой Ди, тут у меня тоже имеются вопросы.

— Мириам, как и её дочь Далила, принадлежат к древнему виду оборотней-ласок.

— Чего? — поперхнулась подруга, а я застыла с недонесенным до её руки ватным тампоном, смоченном в антисептике.

— Они оборотни — ласки, — спокойно пояснил хозяин дома.

— Что-то я никогда о таком не слышала, — пробормотала Ниса с явным недоверием к озвученной информации.

— Когда-то видов оборотничества было очень много, — начал разъяснять нам Макс, размазывая сливочный сыр по куску хлеба. — Каждый из видов развивался по-разному, как с биологической точки зрения, так и с исторической. Некоторые из видов вымерли. Других целенаправленно уничтожили. Третьи начали скрываться, избегая судьбы двух предыдущих. По своей природе ласки — непревзойденные охотники. Они быстрые, проворные, у них крайне чуткое обоняние и высокий уровень коллективного интеллекта при проживании в колонии.

— Что-то мне твоя подруга не показалась ни быстрой, ни проворной, — с чувством собственного превосходства подметила Ниса. И я была с ней солидарна. — В драке она так себе.

— Потому что Мириам не привыкла драться, — все еще оставаясь подозрительно сдержанным, пояснил Макс, потянувшись к блюду с зеленью. — Особенно в состоянии полуживотной формы, так как обернуться до конца она не успела.

— Зачем тогда в драку полезла? — спросила я, снимая защитную пленку с пластыря. — Она первая на нас напала. Мы её вообще не трогали, даже не подозревали, что в доме кто-то кроме тебя есть.

— У ласок очень силен родительский инстинкт, свою «норку» они будут защищать до конца. Вас она расценила как угрозу, но так как Мириам уже очень давно не использовала свою вторую ипостась, в которой очень сильны животные инстинкты, то не смогла вовремя остановиться, даже когда узнала.

— Хреновый из неё защитник, — хмыкнула Ниса, поморщившись, когда я начала накладывать пластырь. — Я бы сказала, что вообще никакой.

— Что она делала в твоем доме? — напомнила я о так и не разъясненном вопросе, не отрывая взгляда от руки подруги. — Да еще ночью.

— А что вы делаете в моем доме? — прозвучал встречный вопрос. — Ночью?

— Пришли парочку вопросов задать, — первой ответила подруга. — Например, не заглядывал ли ты намедни в квартиру к своей предполагаемой будущей супруге?

— Почему же, предполагаемой? — в голосе Макса, на которого я по-прежнему старательно не смотрела, зазвенела едва сдерживаемая злость.

— Оставим эту тему для другой, такой же неприятной беседы, — остановила его банши. — Ответь на вопрос, если хочешь, чтобы обсуждение твоей свадьбы вообще состоялось.