Три подруги и пустынная кошка

Решение повторить выученное пришло еще быстрее, чем я успела проанализировать возможные последствия.

Выставив правую руку вперед, я изо всех сил размахнулась, метя локтем Максу в кадык, одновременно левой попытавшись перехватить его запястье. После нужно было опрокинуть его на спину и зафиксировать коленом. И в какой-то момент мне даже показалось, что все получилось. Ровно до той секунды, когда он легко перекинул меня через себя, мы еще раз перекатились на постели, широта которой позволяла играть на ней не только в такие игры, но даже в прятки, и упал сверху, вздернув мои руки вверх.

Меня заколотило, как в припадке. И я сама не понимала — с чего такая реакция?

— Тебе страшно, — словно прочитав мои мысли, произнес Макс с улыбкой, которую можно было бы назвать загадочной и даже где-то сочувствующей, но все портил внимательный и безоговорочно жестокий взгляд. — Но это всего лишь эмоция. И это пройдет. Со временем ты успокоишься, привыкнешь и увидишь во мне то, что и должна видеть. То, что предназначила тебе твоя судьба.

— И что же я увижу? — мои зубы громко стукнули.

— Ты увидишь во мне мужчину. Своего мужчину. Мужа и повелителя. В твоем мире останусь только я. А все остальные, даже Князь, исчезнут. Будем только мы. Ты и я. Это то, чего я хочу больше жизни. И я готов отдать все, что имею — за любовь. Твою любовь. Весь мир — за одно твое «люблю». Не плохой обмен, правда? Я сделаю все для того, чтобы ты принадлежала мне. Не только телом, но и душой, сердцем, мыслями. Даже если мне придется действовать жестко, даже — если нарушить все правила и сломать все, что построено. Победа любой ценой — вот, что мне нужно.

— А что насчет меня? — обрывая глухой всхлип, спросила я, отворачиваясь от него. — О моих желаниях ты не хочешь спросить?

— А зачем? — вскинул он брови. — Я знаю, какой ответ ты дашь мне сейчас. Но однажды я спрошу снова. Я спрошу, готова ли ты отдать мне всю себя. И ты ответишь «да».

Больше слушать я не могла. И прибегла к тому единственному, что еще имелось в моем распоряжении.

К моей магии.

Перед мысленным взором проступили необъятные, безграничные лазурно-бирюзовые просторы, преисполненные свободой. Свобода чувствовалась в каждом всплеске волны, в каждом вздохе ветра, в каждом солнечном луче, что золотыми стрелами пронизывали водную гладь. Я увидела стайку знакомых дельфинов, резвящихся недалеко у берега и соревнующихся в изящности прыжков. Заметила, как на дне, словно учуяв мое присутствие, выбрался из песчаного холмика закопавшийся в него песчаный дьявол — акула, охотящаяся из засады. Услышала вскрик чайки, метнувшейся вниз как раз в тот момент, когда у поверхности вильнула хвостовым плавником какая-то рыба.

И я начала призывать силу. Я потянулась к ней, как тянутся в объятия матери — с радостью и надеждой, рассчитывая на защиту. Я уже чувствовала вкус соли на губах, шум прибоя в ушах и ласковый шепот стихии. Я отвергала её — и не раз. И она каждый раз принимала меня обратно, как принимаю блудную дочь, которой позволяют идти своим путем и совершать ошибки, зная, что она справится. Потому что двери дома, где её ждут, всегда открыты. И потому что ей всегда есть, куда вернуться. Для этого ведь и нужен дом, правда? Чтобы было, куда возвращаться и после долгого утомительного путешествия отмечать, насколько узкими стали двери и низкими потолки.

— Я готова оказаться на дне, — зашептала я под успокаивающееся биение сердце, боль в котором затихала так же стремительно, как заполняла мое тело магия. — А ты готов?

И, обхватив Макса ногами за талию, я вместе с ним нырнула в воду, которая стояла перед моими глазами.

Но… случилось не то, что я ожидала.

Острая боль прокатилась по коже, вонзаясь, ввинчиваясь в каждую клеточку тела. Я будто горела. Я горела и сгорала заживо.

— Не смей! — прорвался сквозь мой собственный крик вопль Макса. — Не смей призывать магию!

И то ли он меня затряс, то ли я сама по себе затряслась, но кровать под нами заходила ходуном, как при землетрясении. Хотя я точно знала, что никакого землетрясения не было. Катаклизм был внутри меня. В какой-то момент боль достигла своего пика и показалось, будто меня сейчас разорвет.

А потом все закончилось. Отступило, как будто кто-то дернул стоп-кран несущегося на меня поезда и тот, жутко взвыв тормозными колодками, подчинился.

Я открыла глаза и сквозь пот, стекающий со лба вниз по лицу и заливающий глаза увидела склонившегося надо мной Макса. Его рука лежала на моей груди. С пальцев срывались ярко-голубые, переливающиеся сталью искры, которые едва появившись, тут же исчезали внутри меня. Вся моя кровеносная система светилась, как если бы я проглотила небольшую луну и она, подсвечивая меня изнутри, обнажила сосуды, вены, артерии. И теперь вся я выглядела, как переплетение линий разной толщины, длины и яркости.

— Ты не должна была этого делать, — цедя ругательства сквозь зубы, заметил Макс мое возвращение в стан бодрствующих. — Здесь все защищено серебром и не простым. Его создала для меня Морин.

— Которую ты убил, — простонав, напомнила я.

— Другие не важны, — холодно проронил Макс. — Важна лишь ты.

Глава 16

Я зло расхохоталась, приподняв голову над подушкой. Постель была мокрой, пропитанной моим потом.

— А как же Руся? Из-за неё ты готов был швырять в меня ножом, пока живого места не останется.

— Она меня нужна для проведения обряда подселения жрицы, — продолжая испускать искры, которые проникая в мою грудь, согревали её изнутри, слегка щекоча и отгоняя то, что едва меня не погубило. Я не знала, что это, но чувствовала мощь, с которой могла бы побороться, но только в своей родной стихии, имея в распоряжении всю силу мирового океана. — Если я не приведу музу, Нуатль начнет убивать.

— И что? — я без сил уронила голову, которая вдруг стала очень тяжелой. Все тело было слишком тяжелым. — Тебе жаль её предполагаемых жертв?

— Да, — отрывисто проговорил Макс. Сияние на его пальцах потухло, испустив последнюю жменю искр. И он убрал руку. — Потому что она начнет с твоей семьи.

Я была изранена, измотана, порезана и заперта в подвале, и все же — мое критическое мышление все еще было при мне, а потому я скептично заявила:

— Это каким интересно образом? В наш мир эта гадина ползучая может попасть только через мое зеркало. А оно у меня дома. А моя семья НЕ у меня дома.

— Жаль тебя разочаровывать, — начал Макс и по его тону я поняла — грядет что-то ужасное. — Но зеркало забрали.

— Чего?! — подорвалась я, но тот же миг тихонечко сползла обратно, мысленно желая Максу удавиться.

— Нуатль подстраховалась и приказала змеелюдям забрать зеркало из твоей квартиры.

— Мы должны провести ритуал, — чувствуя, как закатываются глаза от усталости, выдохнула я. — Ниса, Руся и я. Мы должны закрыть пролом, который образовался из-за детской шалости много лет назад.

— Теперь это невозможно. Его уже, скорее всего, разбили. А сама жрица выбралась наружу.

— Погоди, — я вспомнила слова Морин. — Но тебе ведь нужен был амулет моей матери, чтобы открыть дверь.