Три подруги и разбитое зеркало

– Да, я знала.

– И он уже осуществил половину этого плана, – обрадовала я всех присутствующих. – В нем теперь живет Пернатый Змей! Ну, или то, что осталось от ацтекского бога…

– Что?! Вот же черт! – схватилась за голову Ниса.

– Вся эта история с подселением была полностью режиссирована Симоной, – муза говорила, будто шагала по тонкому льду. Медленно, аккуратно и с готовностью в любую секунду отпрянуть назад. – Она приказала мне аккуратно подкинуть Максу идею увеличения его возможностей при помощи слияния и сделать так, чтобы он обратился к Морин для проведения ритуала. Симона каким-то образом узнала о давнем конфликте вашего рода со жрицей. И о том, что у тебя, Ди, есть зеркало, которое… скажем так, со спецвозможностями. Откуда узнала – не спрашивай, я не знаю. Сестра намеревалась использовать ненависть бывшей жрицы, чтобы уничтожить тех, кто неугоден Совету. Симона рассчитывала, что как только тварь выберется, то в первую очередь прикончит Ди. Принцесса умрет от рук того, кто сам много столетий вроде как мертв, и Совет останется с чистыми руками. Никто, даже Таллас не сможет ничего ему предъявить. Случившееся объявят несчастным случаем, потом на ожившую жрицу спустят корволант и на этом всё закончится.

Ниса покосилась меня и тихо поинтересовалась:

– И чего это старики на тебя так взъелись? Прям чуть ли не личным врагом назначили. Странно это как-то.

Я пожала плечами, показывая, что и сама не знаю.

– Макс в этом раскладе нужен был для отвода глаз. Чтобы Таллас решил – всё это полностью его идея и начал винить в смерти дочери её несостоявшегося жениха. Мол, парень хотел получить больше силы и обойти брата, но не справился и не удержал зло под контролем.

– То есть, Макса заочно и досрочно назначили на должность козла отпущения, – как всегда сделала очень точный вывод Ниса.

– Но в какой-то момент всё вышло из-под контроля.

– «В какой-то момент»? – едко переспросила Ниса, недобро прищуриваясь. – Ты серьезно думаешь, что мы на это купимся? Единственный способ, как твоя кровожадная сестрица могла узнать об этом чертовом зеркале – от тебя! – и банши выразительно ткнула пальцем в сжавшуюся музу. – Это ты ей всё рассказала!

Выслушав Нису, я холодно потребовала:

– Руся? Ничего не хочешь сказать в свою защиту?

– Ладно! Да! Это я! – не выдержала подруга, голос её задрожал. – Но я ведь понятия не имела, что Симона уцепится за эту детскую шалость с Пиковой Дамой и начнет копать. Да так глубоко, что выяснит, кого на самом деле мы вызвали! Она даже была у тебя дома!

Я выпрямилась, подумав о бабушке.

– У меня? – вопросительно похлопала себя по груди.

– Да, – всхлипнула муза, прикрыв веки. – Она пила чай с твоей бабушкой, представившись антропологом и коллекционером предметов искусства. Объяснила свой визит тем, что ходит по пожилым людям и ищет всякие предметы старины. Не для покупки, а чтобы сфотографировать и включить в специальный каталог. Что-то вроде описи древностей на память. Твоя бабушка ничего не заподозрила, даже не поняла, что перед ней слуга Совета. Показала сестре некоторые свои вещи, в том числе, и то самое зеркало. Тогда оно еще было у неё, в свою квартиру ты забрала его после. Твоя бабушка сказала, что зеркало когда-то было получено в качестве подарка от неизвестного поздравителя.

– Значит, вот с чего всё началось, – задумчиво пробормотала я, закусывая губу. – Что случилось в доме Миши? Почему он оказался в лифте?

– В лифте? – моргнула муза.

Кажется, эта ночь стала ночью откровений.

– Именно, – Ниса сползла по дивану ниже, вытянув стройные сильные ноги. – Когда мы прикатились по месту жительства Романова дверь в который раз свободно болталась, а сама квартира пугала пустотой. И здесь хотелось бы поинтересоваться – ты что, пока носилась по городу, нажила себе привычку оставлять жилье нараспашку? Ну, да ладно, не суть важно! В общем, не обнаружив тебя и вообще хоть кого-нибудь, мы уже собрались восвояси и что ты думаешь? Наткнулись на избитого мужика, который и оказался Романовым! Парнишка валялся голышом в лифте, собирая своей физиономией всю местную грязь! Вот она, – Ниса мотнула головой в мою сторону, – очень сильно расстроилась.

– И не только я, судя по тому, что вскоре объявился Лозовский, – пришлось мне вставить небольшое пояснение. – Так, за что ты расправилась с Мишкой?

– Я ничего не делала! Честно! – торопливо начала рассказывать Фируса. – Мы сидели на кухне, пили чай. Обсуждали, разгадали ли вы уже суть моего послания или нет. А потом Мише кто-то позвонил. Он с опаской покосился на телефон, молча встал и вышел. Мне показалось это странным, и я решила послушать. Вышла из кухни, подкралась к соседней комнате и услышала, как Миша кому-то говорит: «Да, она у меня. Нет, никто ни о чем не догадывается. Когда всё будет готово – я сообщу».

– И ты решила, что Романов говорил о тебе? – догадалась я.

Руся кивнула.

– Да, я испугалась. Подумала, что он привел меня к себе не просто так. К тому моменту я уже заподозрила неладное. Не стали бы меня так настойчиво искать только ради мести. Не до того сейчас братьям, чтобы в кошки-мышки развлекаться. Была другая причина. Что-то очень важное…, – она подняла на меня глаза и закончила: – Ты!

Я непроизвольно вздрогнула.

– А?

– Именно поэтому я стала идеальным носителем для тени. Выбравшейся из Изнанки Нуатль даже не пришлось бы тебя искать. Ты бы явилась к ней сама, считая, что она – это я.

– Ничего не понимаю, – потрясла головой Ниса.

– Смысл существования моей сестры – служение Совету. Всё остальное не имеет для неё никакого значения. Любовь, привязанность, дружба, семья – в мире моей сестры всего этого просто не существует. Но я даже предположить не могла, что она решится… решится скормить меня жрице. Отдать ей в качестве бесплатного транспортного средства! Я никогда не думала, что сестре настолько на меня наплевать.

– С его такая убежденность? – проворчала Ниса, которая всё еще плохо соображала.

– Другого объяснения просто нет, – развела муза руками.

– Или ты его не нашла, потому что плохо искала, – фыркнула банши. – Вообще-то, Морин сказала, что это Макс выбрал тебя для мерзкой змеюки.

– А кто, по-твоему мнению, отдавал указания самой Морин? Кто заставил её связаться со змеелюдями для обсуждения условий предполагаемой сделки? Кто заставил её отправиться в Изнанку, чтобы лично встретиться с Нуатль? Кто заставил её рискнуть всем, пытаясь обдурить Макса? Он далеко не идиот, манипулировать парнем очень трудно. Но у него есть слабое место, и не нужно быть ведьмой или притворяться ею, чтобы это слабое место найти. Один намек на потенциальную опасность для Ди и Макс отдал бы что угодно, отыскал бы кого угодно, из-под земли бы достал, лишь бы его любимой ничего не угрожало. Тебе, наверное, неприятно это слышать, Ди, но он действительно тебя любит. По-своему, но любит. Странной, злой любовью. И никому не позволит тебя обидеть.

– Ага, зато сам готов обижать дни и ночи напролет, – заметила Ниса, села ровно и задала вопрос, который вдруг расставил всё по своим местам.

– А кто тебя познакомил с Романовым?

Глава 21

Вопрос адресовался мне.

– Макс. А его с Мишкой познакомила Марго.

– Трёхнутая секретарша в твоей бывшей конторе, где Максик прикидывался порядочным гражданином и по совместительству детективом? – брови Нисы взметнулись вверх. – Выходит, Мишка действительно мог сдать Фирусу твоему женишку.

– Да, выходит, что так, – с тяжелым сердцем согласилась я. – Но почему не сдал?

– Я убежала, – вклинилась в наш диалог муза. – Когда он пошел в душ, я стащила его кошелек, выбежала на улицу, поймала попутку и поехала в эту квартиру. Больше некуда было. Миша по своим каналам узнал, что Симона уже в стране. Я не хотела с ней встречаться, но предположила, что сюда она явится в самую последнюю очередь. Она эту квартиру терпеть не может, в том числе, и из-за необходимости притворяться радушной соседкой. Она ведь сюда «въехала» только из-за Ди, – муза невеселым взглядом обвела комнату. – Здесь даже вещей её нет, так, несколько мелочей для виду, чтобы не вызывать лишние вопросы. Ключи с собой не носит, лень ей, оставляет их в почтовом ящике. Они в этом доме «умные», достаточно помнить четырехзначный код.