Три подруги и таинственный жених

— Вот именно, — поднял палец вверх Ян. — Лучшая подруга единственной наследницы Талласа, которая сбежала из дома и, вопреки желаниям коронованных родственников, живет как простая девушка, занимаясь поимкой мелких мошенников и женатых изменников.

— Я не единственная наследница, — без особой радости рассмеялась я. — Знаешь, сколько у меня сестер? Целый гарем можно собрать!

Ян остановился и посмотрел мне в глаза. Кажется, в этот момент я забыла, как дышать.

— А ты знаешь, что, согласно вашим традициям, только первый брак считается освященным высшими силами, то есть, говоря простым языком, законным? — мягко и тихо проговорил Ян, да так, что у меня мурашки не то, что проскакали, они пронеслись по коже в железных башмаках, отбивая чечетку. — Все последующие союзы рассматриваются лишь как временная связь, они признаются обществом, но не считаются священными, так как через брачный обряд можно пройти только один раз в жизни. А потому лишь дети, рожденные в освященном браке, могут наследовать престол, ведь считается, что их рождение было предопределено свыше. И если с тобой, моя радость, что-то случится, то твой отец останется без наследника. И начнется война за власть, потому что другим своим дочерям он передать трон не сможет, даже если выдаст их замуж за равных им принцев. Именно поэтому Таллас так хочет выдать тебя замуж. Ему нужны наследники. Твои наследники.

Нет, я этого не знала. В те времена, когда я еще жила в королевстве мне об этом никто не рассказывал, а когда я сбежала меня в принципе перестало интересовать все, что было связано с отцом.

Ян, тем временем, склонился к моему лицу, обдав ароматом своих духов, смешавшихся с запахом его тела, отчего у меня болезненно заныло под ребрами. И коснувшись моего уха своими губами, прошептал:

— Дыши, ma petite princesse, дыши.

А потом просто повел меня дальше, словно ничего и не было.

— Так ты знаешь, кто вожак у волков? — спросила я, когда мы начали подниматься по пешеходному мосту, чтобы перейти на другую сторону набережной.

— Знаю, — ответил Ян, теснее прижимая к себе мою руку. — Мы все друг друга знаем, положение обязывает.

— Познакомь меня с ним, — попросила я, сделав заодно глаза побольше и пожалостливее.

И тут же ощутила, как напряглись мышцы Яна под моей рукой.

— Зачем?

— Я хочу поговорить с ним, он должен знать, зачем ягуаретты здесь. И кто напал на нас с Русей. А еще я хочу знать, как так получилось, что оборотень расследует убийство, совершенное оборотнем. Потому что я уверена, что каждое полнолуние следователь, ведущий дело об убийстве студентки Ольги Егоровой, обрастает шерстью и проветривает у себя под хвостом, бегая по ближайшему лесу.

— Интересный расклад, — хмыкнул Ян, но как-то очень недобро. Я бы не захотела встречаться в темном переулке с человеком, который вот так вот умеет обозначать свое отношение к происходящему.

— И еще, — мы спустились с моста, я повернула направо, потянув за собой и Яна. — В городе гуляет какой-то новый наркотик, я хочу знать, что это за дрянь. Сможешь выяснить?

— У кого из нас связи в полиции — у тебя или у меня? — вопросил Ян с легкой долей патетики.

— У меня, — согласилась я. — Но думается, у тебя эти связи были налажены еще раньше.

— Тут спорить не стану, — согласился Ян, накрывая мои пальцы своими и легонько поглаживая. — Я договорюсь о встрече с вожаком, но одна ты туда не пойдешь.

— Нет, — решительно отрезала я. — Пойду, потому что если я приду с тобой, то, во-первых, мигом поползут слухи, которые дойдут до ушей моего папочки быстрее, чем мы сможем их развеять. А во-вторых, при тебе вожак точно не станет делиться секретам, а если я будут одна, то возможно смогу как-то его расположить к себе.

— Думаю, этого не потребуется, — скрывая улыбку, произнес Ян, останавливаясь. — На этом нам придется проститься.

Не отрывая взгляда от моего лица, он поднес мою ладонь к своим холодным губам и легонько прикоснулся ими к моей мигом покрывшей мурашками коже, что не могло не укрыться от него.

— Но не думаю, что это надолго, — криво усмехнулся вампир.

А в отчет не смогла и слова вымолвить, но, думаю, он ему и не требовался. Вампир выпрямился, кивнул на прощание и быстро направился в сторону спуска с набережной. Я же осталась стоять, приходить в себя и молиться о том, чтобы моя сила воли выстояла в этой неравной борьбе.

Не успела я вернулась в офис, как ко мне заглянул Макс.

— Я договорился! — радостно заявил он так, словно объявлял о наступлении Нового года.

— Молодец, — хмуро ответила я, пребывая все еще в растерзанных чувствах. — Возьми с полки… в общем, что там найдешь, то и возьми.

И рухнула в свое офисное кресло.

— Если ты про ту полку, на которой недоеденный пирожок уже мумифицировался, покрывшись пылью, плесенью и какашками мух, то нет, спасибо, сегодня я на диете.

— На диете сидеть вредно для мозгов, — вынесла я вердикт.

— Вредно для мозгов жрать всякую дрянь, — не согласился Макс.

— Китайцы же вон едят и ничего, — зевнула я, больше всего на свете сейчас желая оказаться дома, в теплой постельке. — Так, во сколько встреча?

— Через два часа, у него в офисе, — скривившись, ответил босс. — Но я бы не хотел…

Договорить, чего бы он там не хотел, я ему не дала. Подхватилась и вынеслась из собственного кабинета быстрее, чем друг включил функцию под названием “занудство”.

— Скоро вернусь! — прокричала я в уже закрывающуюся дверь и отправилась к машине. И только устроившись за рулем и заведя мотор, я поняла, что не знаю, где находится этот самый офис.

Едва я только успела застонать от бессильной злости на саму себя, как раздался стук в окно.

— Адрес, — произнес одно слово Макс, когда я опустила стекло, и бросил мне на колени бумажку с парой строк, написанных от руки. — И смотри, не встрянь в еще большие неприятности.

— Да куда уж больше, — проворчала я, выруливая с парковки.

Глава XXV

Дорога до офиса то ли бизнесмена, то ли университетского преподавателя заняла меньше получаса, так что я еще успела заскочить в кафешку, перекусить перед встречей, а после посетить еще несколько мест. В строго указанное время я возникла перед глазами секретарши, бдительно охранявшей вход в кабинет начальника. Сам кабинет расположился на седьмом этаже нового и явно очень дорого бизнес-центра, все семь этажей которого, если верить табличке, установленной в вымытом до зеркального блеска холле, принадлежали фирме господина Лозовского.

— Вы к кому? — окинула меня оценивающим взглядом блондинка среднего возраста с впечатляющими своими размерами губами, сдвинув на кончик слишком идеального носа очки в тонкой оправе.

— Ну, явно не к вам, — вырвалось у меня. И так как отступать уже было некуда, я уверенно уселась на белоснежный диван, стоящий в приемной, и высокомерно воззрилась на сотрудницу фирмы. — К Дмитрию Александровичу, он меня ждет.

— Вы уверены? — приподняла накрашенную бровь секретарша, глядя на меня так, словно я у неё поинтересовалась, как пройти в библиотеку. Хотя, как раз такому вопросу следовало бы удивляться меньше всего, у нашего народа в принципе традиция такая — библиотеки искать.

— Нет, конечно, я вообще редко уверена в том, что делаю, — мило улыбнулась я, хлопнув ресницами для поддержания образа идиотки. — А в разные места прихожу, потому что у меня слишком много свободного времени.

— Вам мне кажется, что вы перебарщиваете? — спросила дама, делая оскорбленное лицо и резко вставая из-за стола.

— Вы знаете, я иногда не досаливаю, но так, чтобы перебарщивать — нет, не замечала за собой, — еще раз похлопала я ресницами, не убирая с лица улыбки.

Рука девушки, которая уже были ближе к статусу бабушки странно дернулась, вполне возможно, что дергалась она в поисках моей шеи, но так как шея не нашлась, секретарша резко выдохнула сквозь зубы и скрылась за дверью, нырнув в кабинет начальства.