Три секрета ведьмы

И знала, что вновь нарушу своё обещание.

Очередной хруст и шум шагов заставил меня резко затормозить и обернуться.

– Господи, кто здесь?! Покажись! – выкрикнула я, не выдержав.

Позади меня вновь никого не оказалось. Запаниковала, решив побежать и тут же чуть не споткнулась. Замерла, увидев кота Каролины. Он сидел на валуне, щурясь и зло рассматривая меня. В свете луны его белая сторона мордочки волшебно светилась.

– О, Мерлин, это ты, – выдохнула я облегчённо. – Напугал, негодник! Надеюсь, ты больше не будешь доводить меня до инфаркта?

– Мяу! – презрительно фыркнул он, а я покачала головой: кажется, мне продолжала мерещиться всякая дичь.

Господи, так же недолго сойти с ума.

– Мяу! – повторил он, и я нахмурилась.

Дьявола дери, какого лешего здесь происходит?!

Позади меня резко зажёгся магический огонь. Вскрикнула, обернувшись, вместо того, чтобы бежать. Нужно было сорваться с места, но я не могла, лишь как вкопанная стояла, пялясь на три фигуры. Что это студенты, я поняла почти сразу. Но на них были маски неведомых мне животных, и только губы были открыты.

Девушка посередине улыбалась.

– Что вам нужно от меня?! – тихо пролепетала, пытаясь совладать с голосом.

А в следующую секунду я отключилась. Кажется, мои ночные похитители решили применить усыпляющую магию…

Глава 21: Ежегодный ритуал

Ярослава

Очнулась я посреди огромной поляны, освещённой магическим огнём. За пределами огненного света стояла кромешная тьма, и разглядеть что-то было весьма проблематично. Надеюсь, меня не решили принести в жертву в каком-нибудь мистическом ритуале? А то кто их, старшекурсников, знает, что происходит в их сумасшедших головах.

Вскоре до меня дошло, что я не единственная такая и подле меня находилось ещё семь несчастных волшебников, которым повезло поступить в одну со мной неделю.

– Эй, всё будет хорошо, – прошептал мне Никита, нежно поглаживая по руке. – Не убьют же они нас всех.

– Но части может повезти гораздо меньше, – скептически фыркнула я. Голос парня неожиданно меня успокоил.

– Дорогие первокурсники! – женский голос смутно показался мне знакомым, а затем его обладательница вышла на свет.

Вздрогнула, узнав в ней Каролину. Неужели она примкнула к какому-то тёмному сообществу и теперь жаждала нашей крови?!

– Добро пожаловать на ежегодный ритуал! – сладко пропела она, окинув нас коротким взглядом. – Я говорю о магическом посвящении, конечно же!

Облегчённо выдохнула. Никто не собирался нас убивать. Отличная новость!

– Год назад я, как и вы, была напуганной девочкой, попавшей на посвящение. А через год уже вы будете пугать первокурсников. Таковы традиции.

– Выживает сильнейший? – презрительно фыркнула Анастасия.

– Выживут все, а вот испытание пройдут далеко не все, – грозно ответила Лина на едкую нападку рыжей стервы.

Не видела смысла бояться своей подруги и окончательно расслабилась. Не сомневалась, что Каролина выберет меня, что и произошло. Она схватила меня за запястье и потащила в кромешную тьму.

– А можно было сделать это дурацкое посвящение менее пугающим?! – фыркнула я. – Тут студенты, наверняка, инфаркт получили!

– Ой, да брось. Пока ты искала потомка Добровольских, другие читали историю МУТОВа, а также его традиции и порядки. Знаешь, для многих данный ритуал совершенно не сюрприз. А большинство его так и вовсе жаждут, – Лина вновь прочитала мне нотации.

Тьма расступилась, и вскоре мы оказались подле небольшого стола, где стояло семь разнообразных сосудов.

Вяцлав уже стоял рядом и усмехался.

– И почему я не удивлена! Была ведь уверена, что ты будешь замешан в моём будущем инфаркте! – презрительно фыркнула, окинув парня ненавистным взглядом.

– Инфаркт в твоём возрасте? Да ты, наверное, смеёшься, – парировал он.

– Тихо, милушки, я начинаю чувствовать себя третьей лишней! – фыркнула Лина, подколов нас обоих.

И я ведь ни на секунду не усомнилась, что «милушки» означало что-то вроде «голубки». Но Лина была бы не собой, если бы не использовала какое-нибудь редкое и совсем малознакомое слово.

– И что я должна делать? Я не умею управлять магией, забыла? – игнорируя Вяцлава, обратилась сразу к Лине.

Вяцлав начал отвечать на тот вопрос, который ему даже не задавали:

– В двух сосудах – снотворное, выпьешь и уснёшь, не навсегда.

Ещё в двух простая вода.

Ещё в трёх – вино, но непростое из них лишь одно.

Тебе нужно найти его.

Закатила глаза. Этот мужчина и без того бесил своим присутствием, даже самим фактом существования, так ещё и загадками заговорил.

Почти все семь маленьких сосудов различались по цвету, по размеру и сводили с ума тем, что я не знала, что внутри. Ни понюхать, ни пощупать, мне не разрешали. Таковы были условия испытания.

– Вы решили проверить мою логику? – фыркнула я. – Вот чему учат в МУТОВе? Логике? Как это поможет?

– А ты догадливая, – едко подметил Вяцлав, проигнорировав мой другой вопрос, ответ на который мне всё же хотелось узнать.

– В одинаковых бокалах не одно и то ж,

Одного напитка по краям ты не найдёшь.

Вторая и пятая – жидкость одинакова,

А мы здесь, для того что б ты заплакала, – в всеобщее веселье включилась Каролина, пропев второй куплет их сумасшедшей загадки.

– В центре и с краю – мир грёз ты найдёшь.

Но увлёкшись ими, легко пропадёшь.

Слева от них – всегда вино,

Но забыта подсказка давно, – кажется, пришёл черёд Вяцлава издеваться надо мной.

Впрочем, похоже, всё оказалось не так сложно, как я думала. В центре и с краю зелье сна. Слева от него вино. Тогда во второй и пятой вода, а в одинаковых…

Каролина набрала воздуха в лёгкие, чтобы зачитать очередной куплет, но я схватила её за руку, а также взяла в ладонь фиолетовый неприметный флакон под номером три.

– Пожалуйста, хватит этих сумасшедших подсказок без чувства ритма и почти без рифм, – простонала я. – Это мой окончательный ответ.

– А что ты хотела от магии стихотворений? Оригинальности? – рассмеялась Каролина, а затем щёлкнула свободной рукой.

??????????????????????????Свет для меня погас на мгновение, и я догадалась: я прошла только часть испытания, но впереди для меня могло стать только хуже…