Три ступеньки в небо
Шрифт:
– Супер! – стонет Леша. – Какой интересный случай, Олег Петрович!
– Тихо!
– А что, он разве не?.. – вопросительно смотрит на них Туманов.
– Он действительно мой ассистент. Студент, учится в медицинском, а вечерами подрабатывает здесь, в больнице. Ну что? Начинаете приходить в себя?
– С трудом… Так. Спокойно. Если все, что вы мне сейчас сказали, правда, значит… Значит, моя Аля жива?!!
– Разумеется, она жива.
– О, Женька! Какой же ты гад!
Часть вторая
Чаю воскресения мертвых
Спал он крепко, и ему снились сладкие сны. Что-то волшебное, из разряда исполнения желаний. Золотая рыбка, очень уж похожая на Алю, била по воде хвостом и ныряла в глубокое синее море, увлекая его за собой.
– Я хочу, чтобы ты любила меня вечно! – кричал он перед тем, как с головой
Вот оно, счастье! Простое, человеческое. Жена, сопливые детишки, диван с газетой, котлета с борщом, тенистый парк с каруселями, рядом с прогулочной коляской трусит вислоухая собака, друг семьи, в выходные дача, на даче шашлыки и тоже друзья, но уже двуногие, способные держать в руках стаканы с вином и шампуры с огненными кусками мяса. Все, за что он так ругал друга Сашку, втайне завидуя ему смертельно. Бытовуха, в общем. Тоска, но такая сладкая, такая желанная, как глоток воды после долгого и трудного пути по знойной пустыне, под обжигающим солнцем. Именно так он и представлял себе бизнес. Пустыня, солнце, накапливающаяся усталость, жажда и… одиночество. Сашка не в счет, с тех пор как появилась Аля, Туманов уже не друг, он соперник. И в бизнесе тоже соперник, в борьбе за место под солнцем, которое, хоть и огромное, но одно, и светит хоть и всем, но по-разному. В данном конкретном случае оно светит ему, Евгению Орлову.
Что ж, он это заслужил. Завтра все будет кончено, и Аля прекратит, наконец, упрямиться. Живой мертвец уйдет туда, куда ему и положено, в могилу, и не будет больше их беспокоить, она еще немного поплачет, но слезы высохнут, едва они сядут в самолет и отправятся в свадебное путешествие. К глубокому синему море. А лучше к океану, на острова. Он очень постарается, чтобы они высохли, ее слезы, и чем дальше они будут от места трагедии, тем лучше.
А она все смеется. Ишь какая хохотушка! Алин смех начинает его раздражать. Нет, это не Аля. Аля не бывает такой навязчивой. Это… Это же телефон, черт его возьми! Он открыл глаза: за окном сереет рассвет, но еще очень рано. Часов шесть утра. Кто смеет тревожить его в такую рань?!
Он схватил мобильный телефон и, прежде чем ответить на звонок, посмотрел на дисплей: номер скрыт. Значит, и отвечать необязательно. Но телефон все звонит и звонит. Кто-то упорно его добивается.
– Твою мать! Да!
– Евгений Иванович?
– Он самый! Вы знаете, который час?!
– Вас беспокоит Земнухов. Из больницы.
– Из больницы? Из какой еще больницы?
Голова трещит. Он вспомнил свой сон и невольно передернулся. Приснится же такое! Дача, шашлыки… Прогулочная коляска в тенистом парке… Диван с газетой… Только не с ним. Его жизнь – праздник, значит брак будет похож на фейерверк. Сплошной салют и ни дня скуки.
– Я вас разбудил? – виноватый голос в трубке.
– Да! – И слава богу!
– Извините. Дело очень срочное. Я звоню из палаты, где… От Туманова. Я его лечащий врач.
– От Туманова? – он постепенно просыпается. – А что случилось?
– Вам необходимо срочно приехать.
– А по телефону сказать не можете?
– Это не телефонный разговор. Приезжайте, и вы все увидите сами.
– Он что, умер?
– Приезжайте. Я вас жду.
Отбой. Ругаясь, Орлов торопливо одевается. Что за тайны? Неужели Сашка умер? Сам, не дожидаясь, когда его, мученика, наконец-то отключат от аппаратуры. Последний раз, когда они виделись, Туманов был очень плох. Еле дышал, если быть точным. Он, Женя, как раз осчастливил Сашку вестью о том, что они с Алей собираются пожениться. Туманов, естественно, возразить не смог. Проехали, в общем.
– Почему ты не хочешь пойти со мной? – допытывался он перед тем, как войти в палату, у своей невесты.
– Я не знаю, как ему это сказать, – лепетала Аля, заливаясь краской.
– Он все равно ничего не слышит. Он овощ, пойми. Живой труп.
– Знаешь, иногда мне кажется, что Саша все чувствует и все понимает. Что он с нами.
– Ты слишком чувствительна, – невольно поморщился Орлов.
Туманов, видишь ли, с ними! Она, разумеется, имеет в виду тот случай. Даже вспоминать об этом неприятно. Он так долго ее добивался, и, наконец, свершилось! Аля решилась зайти к нему в гости! А дальше уже дело техники. Он был нежен и терпелив, все время напоминал ей о своем благородстве, говорил, что хоть завтра в загс. Что у них все серьезно, она еще так молода и надо подумать о детях, чтобы было для кого жить. Не хоронить же себя заживо в двадцать четыре года? Ну и тому подобное. И она сдалась. Сначала, разумеется, расплакалась, потом попросила воды, выпила бокал вина, разрумянилась, размякла. Все женщины одинаковы, просто одни уступают
сразу, а с другими приходится повозиться.Где-то через час они оказались в спальне. И все было хорошо. Просто замечательно! Он, не спеша, ее раздел и уже готовился насладиться плодами своей такой трудной, но оттого еще более ценной победы, как она вдруг вскрикнула, и он почувствовал, как лежащее под ним женское тело напряглось. А потом Аля с непонятно откуда взявшейся силой, какой-то неженской, взрывной, похожей на нокаутирующий удар профессионального боксера, оттолкнула его, вскочила с постели, поспешно собрала свои вещи и исчезла.
– Что случилось? – допытывался он по телефону, который ответил только через час.
– Мне вдруг показалось, что в дверях стоит Саша. А я при нем не могу. Это предательство.
– Я тебе сколько раз уже повторял, – раздражаясь, сказал Орлов, – что Туманов почти что мертв. Его мозг умер. Он ничего не слышит, не видит, ничего не чувствует, ничего не хочет. Не веришь мне – спроси у врачей. Кого тебе привести? Профессора? Академика? Сколько? Десяток? И все они скажут одно: Саши больше нет. По крайней мере того Саши, которого ты знала. И которого знал я. Он был моим лучшим другом и другого такого не будет. Мне тоже больно. Поверь, если бы я оказался сейчас на его месте, я был бы счастлив, если бы он освободил меня от этой бессмысленной, никому не нужной жизни. Да что я говорю! Какая жизнь! Жалкое существование! – он был более убедителен по телефону, когда не видел ее глаз.
Ох уж эти глаза! Они светили ему, как путеводные звезды, с той самой минуты, как Сашка познакомил его со своей невестой.
– Ничего особенного, – сказал он тогда. Сказал через силу, сразу поняв, что всю оставшуюся жизнь будет добиваться эту женщину, наплевав на все, в том числе и на дружбу. Несмотря на то, что она принадлежит другому. Чего бы это ни стоило.
Видимо, он полюбил так сильно, что судьба дала ему шанс. Три года страданий, одиночества и слез сделали ее податливой. Хотя любая другая сломалась бы раньше. За эти три года он испробовал все: огромные букеты цветов, щедрые подарки, уговоры, физическое воздействие, как то – случайное касание руки и якобы дружеские объятия. Он знал, как действует на женщин его мужская харизма. Она краснела и отодвигалась, подарки норовила вернуть, оставляла только цветы. Она согласилась на турпоездку, чтобы развеяться и хоть немного отдохнуть от больницы, в которой проводила долгие часы, но к себе так и не подпустила. Они жили в разных номерах, он со своим любовным томлением, она с Сашкиной тенью. Однажды ему даже показалось, что можно, но он тут же понял: да, можно. Можно все испортить. Не время еще. И отступил. Бывали моменты, когда ему хотелось стать букетом белых лилий, ее любимых цветов, вот смехота! Дня два простоять в вазе в ее спальне, видя все, чего его так безжалостно лишали, ее обнаженное тело, шикарную грудь, тонкую талию, стройные бедра, и в итоге завянуть от тоски.
Это было так больно, но в то же время так здорово! Ни единой минуты своих нынешних мучений он не отдал бы за долгие дни прежних быстрых побед. Потому что после того, как он добивался очередную женщину, время до расставания тянулось для него бесконечно. Но Аля… Аля – это другое. С ней он хотел быть всегда. Всю свою жизнь. Это, без сомнения, была любовь, о которой до появления Али в их с Тумановым жизни он говорил с презрением.
И вот свершилось! Они наконец-то назначили дату свадьбы! Пусть до нее еще далеко, надо полгода выдержать траур. Но Аля все-таки решилась. И сумела уговорить родителей Туманова. Он так убедительно расписывал Сашкины страдания, что Аля сломалась и была не менее убедительна, уговаривая Ирину Витальевну и Игоря Александровича. Слава тебе! Аминь! На семейном совете было решено прекратить мучения Александра. Надо сказать, это было нетрудно, Ирина Витальевна уже была на пределе. Она последний год тяжело болела и всерьез готовилась встретиться с единственным сыном на небесах. Туманов-старший держался чуть более стойко, но его выдавал взгляд, тусклый, ко всему равнодушный, подолгу останавливающийся на каком-нибудь предмете, из разряда неодушевленных. На людей, в том числе и на свою жену, он старался не смотреть, а если такое случалось, тут же пугался и отводил взгляд.
А когда все наконец решилось, сколько людей вздохнули свободно! С огромным облегчением! Ну разве он, Евгений Орлов, не молодец?
– Неужели Сашка умер? Сам? – гадал Орлов, спускаясь в лифте со своего седьмого неба. Так он в шутку звал принадлежащий ему роскошный пентхаус в высотке на «Соколе».
– Доброе утро, Евгений Иванович! – взяла под козырек охрана.
– Доброе, – буркнул он, торопливо сбегая по ступенькам.
Доброе ли? Об этом станет известно в больнице.
– Что тут у вас случилось? – спросил он у дежурной медсестры, решительно входя в отделение.