Три восхода солнца

– Вторая дверь направо, напротив кухни. Там наша спальня. И как раз у входа стояла ваза…

На пару секунд рискую прикрыть глаза. Да, дыра действительно там – не очень большая, но достаточная, чтобы в нее прошмыгнули мелкие бесы. Судя по всему – прокол пространства образовался именно в стене с надписью. Случайное совпадение? Или происки кота-злоумышленника? Если второе – поймаю и привяжу за хвост к люстре! Это же надо догадаться…

Не успеваю закончить свою мысль. В коридор перед нами выскакивает небольшое существо – мокрое, грязное, как сантехник из канализации. Некое подобие тины или просто свалявшаяся шерсть свисает бесформенными клоками – не сразу поймешь: где голова, где лапы. Да и зачем? Главное – это демон. Для его изгнания не нужен постоянный визуальный контакт, и глаза вместе с головой искать не обязательно. Хорошо. Только одна проблема – по своей разновидности демон относится именно к разумным жутикам. Сильный, проворный, хитрый. Вот попала, так попала!

Секунды, казалось, затянулись, пока я в уме перебирала действенные способы борьбы с подобной нечистью, не в рукопашный же с ним вступать! Серебро отпадает, молитвы – что детские стихотворения. Крест тоже не поможет, уверена – иначе я бы давно ощутила его спасительное действие. Левая рука на автомате сложилась в знак Старших Богов. Демон издал некий звук, похожий на рассерженный рык. Так-так-так, можно принять недовольство за подсказку…

Правой рукой я нащупала один из карманов, нашитых по всей длине брюк. Если не ошибаюсь, вот именно то, что нужно. Ну а если ошибаюсь… хуже-то ведь не будет, да?

В кармане сверток – я максимально осторожно извлекла его, поглаживая мягкую ткань. Люблю бархат, хотя в данном случае он не атрибут роскоши, а часть обязательного ритуала. Эх, жалко, конечно, столь ценный ингредиент, но жизнь, как мне кажется, дороже.

Благовония Зкауба. Очень сильная штука, если готовить и хранить правильно. И то, и другое я делала по старинным манускриптам, так что ошибок быть не должно – надеюсь, товарищи исследователи ничего не напутали. По «инструкции» благовония необходимо распылять в воздух, так что храню я их в старой баночке из-под духов с распылителем. Маленький, весьма удобный флакончик – может, еще и не на один раз хватит. Осталось только проверить: как оно работает…

Делаю крестообразное движение прямо перед носом (предположительно носом) демона, одновременно вдавливая кнопку «брызгалки». Фу-у, ну и вонь, сильнее, чем от противника. Окаменелый от страха заказчик за моей спиной громко чихает. Мне остается лишь зажимать нос и ожидать реакции, которая происходит незамедлительно. Вообще-то, по той же инструкции пользования «магическими», «заговоренными» снадобьями Благовония Зкауба должны опьянять демонов, лишать их собственной воли и подчинять человеку. Зачем, спросите? Ну, подобных жутиков вызывают маги – экстремалы для выполнения различных работ-услуг. Что-то в этом есть. Может, и я была бы не против иметь помощника по хозяйству – даром, что воняет, но вдруг он готовит хорошо? А если его отмыть и причесать, будет почти как Чубакка из «Звездных войн». Наверное.

Как бы ни так! То ли демон попался ленивый, то ли с рецептом Благовония я все же напутала, но мокрое существо предпочло умереть, лишь бы на меня не горбатиться. Оно гармошкой съехало вниз, растекаясь грязным, темно-фиолетовым пятном. В результате на полу оказался демон – не демон, а безобидная половая тряпка – бесформенная, мокрая и также дурно пахнущая. Я ее в другой раз даже пнуть побрезговала бы.

Оборачиваюсь назад, к хозяину квартиры. А что, глаза в пол-лица его красят, не отнимешь. Даже некая изюминка в нездоровом выкате присутствует…

– Это был не ваш кот? – Уточняю на всякий случай. После хорошо проделанной работы на меня всегда нападает легкий сарказм, ну, или не легкий, – судить окружающим. Клиент, например, шутки не заметил, только зубами дробно постучал.

– Нет.

– Отлично. Тогда будьте начеку – мы идем дальше.

Если честно, то я мечтаю добраться до прокола как можно быстрее. Чем раньше он будет закрыт – тем меньше работы мне придется делать. Но скорость и разум в данном случае – понятия взаимоисключающие, поэтому мы все также топорно крадемся по коридору. Ступаем осторожно, шагаем тихо – и зачем, спрашивается? Сомневаюсь, что нашу потасовку с демоном можно было не услышать. Хотя, кто знает?..

Н-да. В комнате с надписью (дырой) – партийное собрание по предмету демонологии и сатанизма, не иначе. Успеваю заметить пять-шесть мокрых чудовищ – прежде чем снова прыскаю из своего импровизированного «газового баллончика». Теперь, в безопасности, можно походить, посчитать – сколько их было, если интересно. Раз тряпочка… два тряпочка…три…

За спиной приглушенный вскрик, и я мгновенно разворачиваюсь. Струя Благовония направлена прямо… в лицо заказчику! А это был последний заряд! Флакон пуст, не иначе, как черепная коробка мужчины.

– Что вы орете?!

Я возмущена до предела, а ему (мокрому, воняющему) почему-то все равно. На лице клиента я вижу только ужас. Что, неужели демоны нашли заначку? Или поцарапали мебель? Впрочем, тут мне становится не до шуток, потому что я понимаю, что взгляд мужчины устремлен на стену с «черной дырой». Медленно поворачиваю голову…

М-да…

Из стены, постепенно проступая сквозь обои, вылезает еще один демон. Дыра слишком мала, и все же оно ползет… немного… еще немного. Можно начинать беспокоиться – пролезет, как пить дать! Так же, как его сородичи, от которых на полу остались только кучки мокрой шерсти. Что же делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!

На всякий случай даю ногой по морде демону – остановить не остановит, но пар выпустить чертовски помогает. Спокойно, Мона, без паники! Помимо Благовония Зкауба должно быть еще хоть что-то, действующее на подобных тварей! Остановил же нападение демона знак Старших Богов! Думай, голова, думай! Шапку куплю! Кепку! Панаму! Танковый шлем!..

Я начала перерывать карманы. Что тут у меня есть, в запасах? Мазь Кефнеса Египтянина, порошок мандрагоры – не то. Прах с могилы, серебряный крест – совсем не то… осиновый кол, стеклянные шарики, кактус пейотль… Закатываю глаза, боже, сколько барахла! Пока руки шарят по карманам, сумбурные мысли мечутся по голове, должно быть, пытаясь найти выход… Может, применить порошок Ибн Гази? Крохотный коробок со знаком Коф на боку, будто сам прыгнул в ладонь. Но порошок не позволяет отгонять демонов – он только делает их видимыми… Хотя…

Благовония Зкауба тоже подействовали не по инструкции. Может, и в этот раз результат будет неожиданным? Неуютно себя чувствуешь, когда не знаешь: как работает оружие в твоих руках, как поведет себя то или иное средство! Остается лишь гадать.

Эх, расслабилась ты, Мона, на поимке оборотней и стандартных вурдалаков! Изучила, что в эту вотчину входит – и, думаешь, больше ничего не надо? Остальное, по-твоему, – лишние знания? Можешь продолжать думать в том же ключе и погибнуть от руки (лапы, хвоста?) неизвестного демона. Кстати, непонятно, как именно конкретно – данное существо убивает, ведь не ученый же диспут оно сюда вести вылезло? Ни когтей, ни клыков… засасывает насмерть? Так ведь и рта не вижу. Узнать бы, но что-то на практике проверять не хочется… я лучше потом – в библиотеку схожу, книжки почитаю…

Демон, тем временем, несмотря на мои тумаки уже наполовину вылез из стены. Он то и дело пытался достать кого-нибудь из нас мохнатым слипшимся отростком. Рукой? Да, наверное, но ловкости и проворства явно не хватало. Что ж, боюсь, жутик, сегодня не твой день. Как же там было-то? А!

– Во Имя АЗАТОТА и ЙОГ-СОТХОТХА и слуги Их НЬЯРЛАТХОТЕПА, и силой этого знака, – я еще раз складываю Старший Знак. С усилием, словно он может причинить вред чудовищу, – я отпускаю тебя; ступай с миром и не возвращайся до тех пор, пока я сама не призову тебя.