Три заветных слова

— Ну так добей меня.

Анита сдержала улыбку:

— Может, включить телевизор?

— Там ничего интересного. Можно было бы поиграть в шахматы.

— Да? Чтобы ты меня разгромил?

Джио лениво улыбнулся:

— Ты, кажется, хотела, чтобы мне стало лучше.

— Не за мой счет!

— Ладно, это пустые разговоры. Мне следовало захватить доску из дома.

— У меня есть шахматы, — призналась Анита. — Те, что ты мне когда-то подарил.

Джио уставился на нее:

— Ты до сих пор хранишь их? — с недоверием спросил он.

— Конечно.

Джио делал эти шахматы долгой влажной зимой, вырезая фигурки на токарном станке ее отца и шлифуя их с таким мастерством, какого он от себя не ожидал. Он подарил шахматы Аните на Рождество, когда девушке было шестнадцать. Хотя она никогда не пользовалась подарком, он был ей очень дорог.

Анита достала шахматы из шкафа и поставила на стол. Джио взял фигурку коня и, улыбаясь, покрутил ее.

— Я очень долго их делал, — тихо сказал он. — Приходилось начинать заново чуть ли не семь раз. Я все время отрезал коням уши.

— Поэтому они выглядят сердитыми, а уши у них отведены назад?

Он засмеялся:

— По-другому у меня не получалось. Дерево было слишком мягкое. А твой отец предложил этот выход.

Джио отложил фигурку и слегка нахмурился, как будто мысленно перенесся в прошлое, где все было намного проще.

Анита взяла две пешки — одну из темного, другую из светлого дерева — и спрятала их за спиной:

— Какую руку выбираешь?

Джио выиграл.

Анита не сомневалась, что так будет, но он винил ее в том, что она даже не сопротивлялась.

— Я пытаюсь.

— Так сконцентрируйся.

— Я сконцентрировалась, — отрезала молодая женщина.

«Только не на шахматах».

— Что-то не похоже. Попробуй снова.

Анита старалась изо всех сил, но Джио сидел напротив и выглядел так соблазнительно, что невозможно было сконцентрироваться на чем-то, кроме его особы.

Он сделал ход конем и объявил:

— Шах и мат.

— Что? Как? Каким образом?

Анита недоверчиво уставилась на доску, потом сдалась и убрала фигурки.

— Слабачка.

Она испепелила Джио взглядом и захлопнула доску:

— Я не слабачка, и я не собираюсь тешить твое самолюбие.

— Неужели ты хотела, чтобы я поддался?

— Нет! Я хотела иметь хоть какой-то шанс выиграть.

Анита убрала расстроившую ее игру в шкаф и сбежала на кухню.

Точно слабачка.

— Ну что, будешь шоколадный мусс?! — крикнула она.

— Только если ты не собираешься вылить его мне на голову.

Анита засмеялась и забыла обиду. Она украсила обе порции взбитыми сливками, и, как только они погрузили ложки в шоколадную массу, сливки стекли прямо в центр, делая вкус десерта еще более приятным.

Джио ощутил, как холодная сливочно-шоколадная масса тает у него во рту, и застонал.

— Вкусно? — спросила Анита.

— О да. Очень вкусно.

Джио наблюдал, как она подносит ложку ко рту, как ее губы раскрываются ровно настолько, насколько нужно, затем смыкаются, обхватывая ложку, а глаза Аниты закрываются от удовольствия.

Он чуть не застонал.

Dio, как сильно он хочет эту женщину! Хочет ощутить привкус шоколада на ее языке, хочет подняться, подойти к Аните, взять на руки, донести до кровати и заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не закричит.

Но он не мог.

Не только из-за травм, а из-за того, что Анита должна оставаться просто подругой.

Правило номер один — не спать с подругами.

Он уже нарушил это правило — и прошлой ночью, и пять лет назад. Джио не собирался повторять свои ошибки и наносить сердцу Аниты очередную рану, разрешая ей надеяться на продолжение их романа.

Если бы он мог уложить ее в постель и заняться потрясающим и ни к чему не обязывающим сексом, это было бы отлично. Ни в коем случае! Это Анита, а в их дружбе нет места ни к чему не обязывающим поступкам.

К тому же она сторонница серьезных отношений, верит в счастливое будущее. Черт возьми, она организовывала свадьбы! Она претворяет мечты людей в жизнь.

А он превращает их в ночные кошмары.

Джио отвел от нее взгляд и молча доел десерт. Он вспомнил о Кирстен и ее трагической жизни, так что не почувствовал вкуса последних ложек. С тем же успехом это могла быть бумага.

— Мне надо в душ, — бросил он. — У тебя есть пластиковый пакет и скотч, чтобы обмотать ногу?

Анита удивилась столь резкой смене темы, но в этом был весь Джио. Он постоянно так поступал, особенно в последнее время. Она сдержала вздох и поднялась.

— Конечно. А что делать с рукой и бедром?

— Все нормально. Повязка водонепроницаемая — до тех пор, конечно, пока я не начну поливать ее водой.

Анита достала пакет из ящика и спросила:

— Тебе помочь?

— Нет, я справлюсь, — решительно ответил Джио.

— А как же скотч?

— Все нормально. Я уже могу понемногу двигать пальцами больной руки. Увидимся утром.

Он вышел, тяжело ступая и держа пакет и скотч в левой руке.

Анита наблюдала, как он уходит, слушала, как он раздевается. До нее доносились бормотание и невнятные комментарии, которые ей, пожалуй, не стоило слышать.

Потом дверь ванной закрылась, а через мгновение послышался плеск воды.

Она ведет себя глупо. Джио в норме. Он молод, здоров, и в больнице были довольны его состоянием. Конечно, с ним все хорошо.

Анита навела порядок в кухне, загрузила посудомоечную машину, затем протерла столы и убралась в гостиной. Все. Теперь можно посидеть с книгой и подождать, когда он закончит мыться.

Ей было не важно, сколько времени он там проведет, поскольку у Аниты была отдельная ванная. Но она не сможет уснуть, пока не будет уверена, что с ним все в порядке.

Вода уже давно не шумела. Джио, наверное, сейчас вытирается. Медленно и неуклюже, одной рукой. Анита беспокоилась, не попала ли вода под повязки.

Вдруг она услышала крик, вскочила и бросилась к ванной:

— Джио! Что случилось?

Послышался недовольный вздох.

— Я в норме, — наконец ответил он.

— Я могу чем-то помочь?

— Просто объясни, как девушки переносят восковую эпиляцию, — проворчал он.

Джио менял повязку на бедре, отрывая пластырь вместе с волосками. Анита поморщилась и постаралась не засмеяться: