Три жизни. Книга 2

Артём посмотрел на Риту, и их взгляды встретились. По его телу прошла волна тепла, а сердце стало биться чаще. Не отводя от неё взгляда, он сказал:

– Я и не собираюсь. Наоборот, мне бы хотелось заботиться о ней.

– Заботиться о ней буду я, – ответила бабушка. – А её нужно любить. Ну ладно. Уже поздно. Тебе пора домой, а нам отдыхать.

– Да, конечно, извините. Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он и пошел на выход.

Ночью, лежа у себя в постели, Артем с удовольствием вспоминал вечер с Ритой, и невольно ему вспомнилось первое знакомство с родителями Инны. Разница была огромной, сегодня его душа общалась с прекрасными людьми, а в общении с родителями Инны и с ней самой он был скован и чувствовал себя вещью, которую оценивают, чтобы разместить в своем доме. Артем только сейчас, в сравнении, смог это осознать.

Утром он проснулся рано и успел на завтрак с родителями. Отец как всегда просматривал за столом газету и одновременно пил кофе, а мама изысканно намазывала на свежеиспечённую булочку сливочное масло и выбирала, какой сорт сыра ей съесть.

– Сынок, сегодня воскресенье, мог бы и поспать подольше.

– Доброе утро, – сказал Артем и присел за стол. – Мама, браслет, который тебе понравился, выбирала девушка, с которой я познакомился две недели назад, а вчера провел с ней замечательный вечер. Её зовут Рита. У неё мама учительница, а папа прораб на стройке. Работает она простым бухгалтером и имеет высшее экономическое образование. Это я тебе сразу даю всю информацию, чтобы предугадать твои вопросы. С Инной мы расстались.

Отец с удивлением посмотрел на сына, потом на жену, которая захватывая воздух ртом, не знала что сказать, и сильно рассмеялся.

– Она уже мне нравится, если смогла лишить голоса нашу маму. Как ты говоришь, её зовут? Рита? Отец прораб, а мама учительница? – не унимался он и продолжал смеяться. – А как же твоя пустышка Инна?

– Прекрати, – резко произнесла Ирина Алексеевна, потом повернувшись к сыну, спросила, – Что значит расстались? Знать не хочу ни про какую Риту. Или ты миришься с Инной, или больше ни копейки от меня не получишь.

– Ты хотела сказать от меня, – жестко заметил Степан Владимирович. – Мне надоело оплачивать ваши пустые развлечения. Ты сына толкаешь в мясорубку праздной жизни. Он и так ничего не может, кроме как погулять и выпить.

– Замолчи! – повысила голос жена.

– Нет, это ты замолчи! – спокойно, но тоже громко ответил муж. – Только посмей разлучить его с новой подружкой. Может, Артём рядом с ней научится жить и работать.

Артём сидел и слушал их перепалку. Ему очень хотелось рассказать про Риту и её бабушку, но понимал, что этим разозлит маму ещё больше.

– Она хорошая, настоящая, – тихо сказал он.

– Ты уже научился отличать подделку от настоящего? – всё тем же громким голосом спросил отец, потом помолчал немного и спокойным тоном продолжил: – Извини, сынок. Если честно, то я рад за тебя. Встречайся со своей Ритой. Я думаю, у неё запросы не такие, как у Инны, и тебе хватит твоей зарплаты. Надо будет помочь – я помогу.

– Что значит – встречайся? Я не позволю, – опять стала раздражаться Ирина Алексеевна.

Муж посмотрел внимательно на жену и медленно, с каким-то сожалением, стал говорить:

– А ты забыла, кем ты работала? Так я напомню. Ты была простым кассиром в магазине и училась на заочном в институте, а я бегал в магазин за всякой ерундой, хотя денег у меня не было, только чтобы пройти через твою кассу. Я тоже учился, только на дневном отделении, а вечерами подрабатывал, где только брали. Мы с тобой могли разговаривать часами и любоваться рассветами и закатами, мы с тобой радовались каждой минуте нашего общения, а сейчас ты радуешься только тогда, когда видишь названия брендов на одежде. Что случилось, Ира? Посмотри на себя. Ты стала другой, а я очень скучаю по той девушке, которая была, как сказал сейчас сын про свою знакомую, настоящей.

Степан Владимирович вышел из-за стола и ушел к себе в кабинет. Мама посмотрела ему вслед, потом на Артёма и тоже встала и ушла к себе в комнату. Она не разговаривала с сыном почти неделю. Зато он наслаждался общением с Ритой. Они встречались каждый вечер после работы и долго расставались после проведенного вместе вечера, а в субботу они вместе с бабушкой много разговаривали уже втроем с бокалом коньяка. Это стало ритуалом. Новый год молодые встретили в компании друзей Риты и прекрасно провели время.

В очередную субботу, в конце февраля, как всегда в компании бабушки Артём решился признаться:

– Зинаида Ивановна, я очень люблю Риту и хотел бы попросить её руки у вас и у её родителей. Как мне это лучше сделать?

Рита засмущалась и покраснела, а бабушка, видя, что внучка счастлива, заулыбалась.

– Я, конечно, рада за вас, но надо подумать. Твоя мама будет против, это однозначно. Ну что же, я возьму её на себя. Ты пригласишь родителей в мою квартиру в следующую субботу к восемнадцати часам. Заодно и сам познакомишься с родителями своей невесты. Не забудь купить кольцо. Мы устроим прекрасную помолвку.

– Бабуль, он мне кольцо купил в день нашего знакомства, – сказала внучка, показывая кольцо.

– Понятно теперь, откуда оно. Сама судьба свела вас, тогда тем более надо подготовиться к встрече. Кольцо все равно нужно купить, это традиция.

В день помолвки уже с утра Ирина Алексеевна была раздражительной. Она никак не могла примириться с желанием сына жениться и всю прошедшую неделю пыталась его отговорить, но тщетно. Муж и сын договорились по возможности не заводить маму и молчать в ответ на её нападки. До обеда у них это получалось, но когда она перешла на оскорбления невесты сына, то Артём стал грубить в ответ. Степану Владимировичу пришлось вмешаться:

– Ира, или ты успокоишься, или мы пойдем с сыном вдвоем.

– Идите куда хотите, только меня увольте от этого унижения! – истерически отвечала она.

– Ну все, хватит! Мне надоело тебя уговаривать, – завёлся муж. – Я же не орал, когда ты подсунула ему эту пустышку Инну. Ты посмотри на Артёма, как он изменился, встречаясь с этой девушкой. Он перестал опаздывать на работу, не разбрасывает свои вещи по всему дому, начал читать книги, ходить на выставки, а не на тусовки. Я лично очень рад таким его переменам. Он принял самостоятельное решение жениться на девушке, которую любит. Если ты сейчас не прекратишь истерики, то я сам приму решение. Мне продолжать?

Степан Владимирович говорил четко, размеренно и чуть повысив голос. Жена знала: если муж говорит таким тоном, значит, он потерял терпение и может предпринять решительные меры не в её пользу. Она притихла и молча его слушала, опустив голову в знак поражения.

– Нет, – тихо ответила она.

– Это правильно, – чуть мягче сказал муж. – Пусть женится, посмотрим, как они будут жить. Может, захотят через полгода развестись?

– Ты это допускаешь? – с надеждой в голосе произнесла она.