Тридцать дней

Меня вновь потянули вперед, а я задумалась о словах старухи. Выходит, что она травница, раз стала знахаркой. Заботливая, забери ее Хаос. Я недобро усмехнулась. Значит, не желает самку трига в жены своему сынку, хочет более образованную женщину. Сколько она так загубила девушек, пока ищет Рварну достойную жену? И Скай будет называть меня порождением Тьмы! А чем эта старуха лучше меня? Я хотя бы выполняла приказы Господина, а эта губит перепуганных девиц за то, что они не хотят принимать дикаря. Интересно, знахарка хотя бы дает им время привыкнуть? Судя по всему, нет, раз ожидает утра. Выходит, если изнасилованная пленница на утро не понимает своего счастья, заботливая мамаша ее убивает. И как? Травит, душит? Да плевать, если честно. Но если мне придется лечь под этого Рварна, Вайторис спалит все племя, не глядя на то, магические они существа или нет. И все-таки я надеялась, что водник успеет раньше, чем я укажу Господину, где нахожусь и что со мной сделали, а я укажу. Клянусь Огнем, никого не пожалею.

Тут мне пришла в голову иная мысль. Скай говорил только о звериной личине. Пугал, или сам не знает о том, что триги все-таки оборотни? Пока я размышляла о том, насколько ревностно племя хранит свои секреты, меня куда-то привели. Я ощутила жар огня, негромкое порыкивание, словно вокруг меня собрались звери. Кажется, я на месте, где за меня будут сражаться самцы. Не скажу, что я не испытала острого любопытства. Конечно, это не та эмоция, которую от меня ожидают, но что-то мне подсказывает, что в обморок от ужаса я не упаду.

Плащ-хламиду с меня стянули одним ловким движением, и я невольно покривилась от яркого всполоха огня, но уже через пару мгновений с интересом рассматривала тригов. Они расселись кругом, верхней точкой которого была я. Дикарки, которые привели меня сюда, исчезли, и я оказалась единственной женщиной. На меня обратились взгляды всех, кто находился в круге. Триги не то звери на двух ногах, то ли люди, поросшие шерстью, с крепкими клыками и острыми когтями могли бы напугать впечатлительную девицу, я же видела созданий и поомерзительней. Да и от нежного девичества меня отделяли несколько столетий. Так что я спокойно осмотрела «женихов», откинула подсыхающие пряди волос на спину и приняла наиболее соблазнительную позу. Дурила, да. Но почему нет? Буду я стоять столбом, или же раззадоривать самцов, результат один.

Хищные взгляды прошлись по мне, оставляя ощущение липкой паутины, ноздри зверей трепетали, улавливая мой запах. На некоторых мордах ясно читалось недоумение. Разумеется, они не уловили запаха вожделения, вопреки словам старухи о мужском естестве я как раз совсем не мечтала, и возбуждение, охватившее меня в купальне при мысли о Скае, уже исчезло, и вода смыла его следы. Усмехнулась, откинула на спину вторую прядь и посмотрела прямо в глаза самому мощному, бросая ему вызов. После оглядела остальную стаю и замерла, безучастно глядя поверх лохматых голов с небольшими треугольными ушами.

И словно это стало сигналом, с места вскочил один из тригов. Он полуприсел, будто готовился прямо сейчас броситься на любого, кто решит оспорить его право на самку, оскалился и оглушительно зарычал. Тут же послышался ответный рык с другой стороны круга, и в центр выскочил второй самец. Если Рварн тот, кто мощней остальных, то он остался сидеть на земле, не спеша вступить в драку. Он следил за разгорающейся дракой, я за ним.

Почувствовав мой взгляд, мощный триг повернул голову в мою сторону. Я пренебрежительно усмехнулась, снова глядя ему в глазах, и перевела взгляд на дерущихся самцов. А когда вновь мазнула взглядом по большому самцу, он по-прежнему смотрел на меня. Я приняла излюбленную позу. Правая нога чуть выставлена вперед, подбородок гордо приподнят, левая ладонь упирается в бедро… Жаль, что нынче мне неподвластен огонь. Обычно в правой руке у меня огненная плеть, чей кончик подергивается по земле, рассыпая искры. Завораживающее зрелище… наверное.

Волосы быстро высохли, благодаря огромному костру за спиной, и теперь черные пряди извивались змеями, то бросаясь мне в лицо, то вновь открывая обзор. Вайторису бы понравилось. Интересно, а Скаю? Ему бы я такая понравилась? Его бледная водница представляет собой совсем иной тип. Изнеженный хрупкий цветочек, который так и хочется изломать в пальцах.

Воспоминание о Эйволин породили волну злости, и за схваткой я следила уже с кровожадным любопытством. Самца, первым кинувшего вызов, вытащили за ноги за круг, и победитель, разгоряченный схваткой и победой, ударил себя в грудь когтистой лапой, издав громоподобный рык. Но на него уже ответили, и драка закипела по новой. Мощный всё еще оставался на месте. Однако интерес к нему я уже потеряла, в этих гляделках не было толку. Это развлечение мне уже надоело.

И вновь схватку выиграл тот же самец. Он был изранен ударом когтей соперников, но упрямо держался на задних лапах, вызывая нового противника на бой. На мгновение он обернулся ко мне и зарычал, кажется, показывая, что место для ночлега мне уже определено, но в круг вышел четвертый самец, явно не согласный с самоуверенностью победителя двух схваток. И четвертый добил стойкого зверя. Но даже когда его утаскивали за круг, он всё еще порыкивал и махал лапой в мою сторону. Какой настойчивый кавалер…

Четвертого победил пятый, выстоял против шестого и седьмого, но восьмой выиграл схватку почти сразу, хватило одного удара. И вот тогда с места встал самый мощный триг, а я, наконец, поняла, чего он ждал. Первыми сражались более слабые самцы, и вожак, а я теперь была уверена, что это он, не вступал в драку, в которой мог выиграть слишком быстро. К тому же, слабые или нет, но противники могли вымотать его раньше времени, и победа досталось бы более свежему самцу.

Рварн немного покружил в круге, затем нанес пару ударов, свалив противника с ног, и посмотрел мне в глаза. Вновь пренебрежительно фыркнула и отвернулась. За время следующих поединков я успела заскучать. Тактика у зверей была примерно одна и та же. Покружили, ударили лапами. Зубы в ход не пускали, только передние лапы. Рвали друг друга, но не до смерти, что вполне понятно. Но чем сильней вставали противники, тем более остервенело звучало рычание, тем яростней становилось нападение, и тем опасней наносились удары.

Рварн выстоял уже против трех самцов. Оставались еще двое, и сдаваться вожак явно не собирался. Я задумала о малочисленности племени, но потом вгляделась в тех, кто сражался. Среди них не было юных и пожилых. Свободные зрелые самцы? Да, скорей всего. Если все-таки у тригов есть жены, то здесь действительно присутствуют только те, у кого еще нет пары. Если они тащат к себе женщин, то приток свежей крови имеется, а при условии, что их особо не трогают, то племя должно быть не маленьким.

— А-ар-р, — заревел Рварн, ударом лапы отбрасывая в сторону еще одного противника.

Он стремительно обернулся ко мне. В черных звериных глазах отражалась игра языков пламени. Шерсть на загривке топорщилась, плечо самца окрасилось кровью от рваной раны, но выглядел он впечатляюще. Хищник, стремительный, сильный, беспощадный. Но я лишь изломила бровь и повернулась к нему боком, проявляя пренебрежение. Дойти до меня вожаку не удалось, потому что в круг выскочил последний оставшийся триг.

Этот самец мало уступал в комплекции Рварну, и мощному стало не до меня. В этот раз схватка была более затяжной. Противник вожака оказался не только силен, но еще и хитер. Он играючи уворачивался от ударов, то подныривая под несущуюся к нему лапу, то плавно ускользая в сторону. Эта игра заметно бесила Рварна. Он начал пропускать ответные удары, тем более его противник не скупился на обманные замахи. И когда лохматый упал на землю, а я посчитала, что он все-таки упустил победу, вожак ударил под противника под колено. Тот присел, и следующий удар задней лапы пришелся второму тригу в живот. Он согнулся пополам, и Рварн окончательно свалил противника на землю. После уселся сверху и несколько раз наотмашь ударил одной передней лапой, второй и откатился, замерев несколько мгновений. С земли поднялся только Рварн.

Он тряхнул головой, и яростный рык разорвал неспокойную тишину ночи. Затем взглянул на меня исподлобья и неспешно приблизился, всем своим видом показывая, кто хозяин этой ночи. Я прокрутила в голове, как охладить пыл разгоряченного дракой самца, но так и не придумала. Словами распалю еще больше, ножа мне никто так и не дал, силы наши явно не равны. Оставался только один выход — поскорей уснуть и наябедничать Вайторису, если, конечно, он не придушит меня, как только я появлюсь.

Вожак подошел ко мне вплотную, взгромоздил когтистую лапищу мне на талию и рывком притянул к себе. Горячий влажный язык прошелся по моей шее, жалобно звякнули монетки, когда Рварн разорвал свободной рукой ожерелье. Он еще сильней прижал меня к себе, и я ощутила твердую плоть. Мелькнула надежда, что прямо сейчас, здесь и в этом обличье зверь меня не возьмет, и разлетелась, как только он развернул меня к себе спиной и толкнул на траву.