Тридевять земель

– - -

— Детонация на высоте тридцати метров над поверхностью, – доложил ассистент. – Есть сигнал камер слежения ракет.

— Не успели, – спокойно сказал оружейник. Ракеты попали в нечто дискообразное, метров сто в поперечнике – откуда оно успело появиться? – Что докладывают спутники?

— Наземные разрушения минимальные, сэр. Есть сигналы маяков команды «Копьё». Они в той же локации. Повторить атаку ракетами?

— Отставить. Что стало с целью?

— Исчезла, сэр. Она просто исчезла.

— Сэр, обратите внимание на третий монитор, – сказал другой ассистент. – Я получаю донесения изо всех городов. Там происходит то же самое.

На мониторе была картинка – множество самых разных форм нечисти: «титаны», «пауки», «демоны» и прочие – замершие в движении. И цвет какой-то странный, смесь бледно-розового и жёлтого.

— Они замерли и сменили окраску, сэр. Это происходит по всей планете. Предварительный анализ материала будет через минуту.

— Я и так знаю, – оружейник устало опустился в кресло. – Это дерево.

– - -

— Почему мы снова здесь? – Канси помогла Артёму подняться. – Лилия, куда мы летим?

— К точке встречи. – Лилия не поворачивала головы. – Корабль вернул вас на борт. В экипаже должно быть минимум три оператора.

— Что за точка встречи? – поинтересовалась Канси. – С кем встреча?

— Не знаю.

Артём выглянул в ближайшие проходы. Странно – синтезатора нет. Куда дели? И…

Тут он припомнил, как выглядел синтезатор. Точно! Это один из тех дефектных, что он не успел распылить. Тогда получается, что блоки питания, которые несли «зомби»…

— Лилия, сколько блоков питания успели реплицировать?

— Сто восемь блоков номинальной мощности два мегаватта, – ответила Лилия. – Это вспомогательные источники энергии. Корабль вычисляет новый курс. Как только прибудет эскорт, мы стартуем.

— У корабля есть функция самоуничтожения? – поинтересовалась Канси.

— Есть утилизация. Но у меня нет полномочий на такую команду.

— А перенести корабль, не знаю, в центр звезды или в чёрную дыру возможно?

— Нет, автоматика не позволит проложить такой курс.

Канси и Артём переглянулись.

— Я не смогу этого сделать, – Канси прикрыла глаза. – Даже если получится уничтожить нас с тобой, останется она. Она помнит, где Айур, знает все важные новости.

— Эскорт прибыл, – сообщила Лилия. – Канси, корабль успел сделать наши реплики. Мне очень жаль. Старт через тридцать семь секунд.

— Выход всегда есть, – возразила Канси. – Мы что-нибудь придумаем.

— Лилия, какую мощность потребляют двигатели? – рискнул спросить Артём. Вроде бы не рассказывал никому из присутствующих о дефектных репликаторах. Заподозрит что-нибудь или нет?

— Зависит от дальности прыжка. Сейчас корабль задействует восемьдесят девять целых и две десятых процента всей доступной мощности.

Артём постарался, чтобы на лице его ничего не отразилось.

— Что такое? – Канси немедленно сжала его ладонь. – В чём дело?

— Мы можем попробовать выскользнуть наружу. Пусть даже у них есть реплики.

— Не получится, – возразила Лилия. – Оператор не может покинуть корабль, уничтожить себя или другого оператора. Корабль вас не выпустит.

— Закрой глаза, – шепнул Артём, чувствуя, как взмокли ладони. – Всё равно надо попробовать.

– - -

— Сэр, есть запись с зондов. Корабль находился в ста километрах от ближайшего ретранслятора.

Оружейник, а вместе с ним всё руководство объединённого штаба, смотрели на передачу. Корабль – тоже эллипсоид вращения – в окружении множества других кораблей, меньшего размера, ярко светился. Затем свечение угасло на долю секунды, и… мощная белая вспышка (зонд пригасил яркость, но присутствующие всё равно зажмурились на долю секунды). И – всё. Только расширяющееся облако плазмы.

— Мы оценили тип и примерную мощность взрыва, сэр. Неуправляемая реакция синтеза, термоядерный взрыв, примерно одиннадцать мегатонн. Два ближайших к центру взрыва зонда выведены из строя.

— Что же там случилось? – удивился оружейник. – Все корабли уничтожены?

— Так точно. Зонды провели анализ области взрыва, собраны образцы вещества. Есть одна странность, сэр… – Ассистент вывел на экран несколько диаграмм. – Примерно за сто пятьдесят миллисекунд до пика мощности термоядерного взрыва зафиксирован энергетический выброс, в районе центрального корабля. Гравитационные волны, сэр.

— Что там случилось? Испортился генератор искусственной гравитации?

— Выброс эквивалентен примерно ста килотоннам, сэр. Предполагаю, слишком много для поломки генератора на корабле такого размера.

— Наши потери? – Лорд Стоун оставался бесстрастным.

— Восемнадцать из двадцати четырёх бойцов команды «Копьё» погибли. Все специалисты исследовательской группы живы, но ничего не помнят с момента объявления общей тревоги прорыва. Лилия Корту, Ортем Злотникофф, Канси Тассо и Тиберий Москат пропали без вести. Мы исследовали все фрагменты тел. Их ДНК нигде не обнаружена. Оперативная запись с уцелевших мониторов команды «Копьё» в процессе изучения, предварительные результаты будут в течение трёх часов.

— Ситуация с прорывом нечисти?

— Минимальный уровень тревоги, сэр. Все обнаруженные пока что формы нечисти превратились в материал, аналогичный найденному в «Глубоком Замке». С нашей стороны потерь нет. Терминаторы всё ещё ведут поиски, танки на боевом дежурстве, пока не окончится сканирование.

— Дополнение, – поднял руку ещё один ассистент. – В локации под Берлином найдены ещё шесть человек, без средств связи и пропусков, без одежды. Все без сознания, перемещены в центр исследований базы Корино. Четверо мужчин, две женщины. Признаков заражения нечистью нет.

— База Плутонии сообщает, что стационарный портал на Плутонию неактивен, попытки ввести его в строй оказались неудачными. До восстановления связи сотрудники базы будут выполнять наши распоряжения.

В зале совещаний воцарилось молчание.

— Вызовите Миранду Красс, – сказал лорд Стоун, наконец. – Я должен сказать ей.

– - -

Марина открыла глаза, и уселась в постели. Миранда, дремавшая рядом на стуле, тут же проснулась и взяла Марину за руку.

— Марина? Всё хорошо? Я здесь, не беспокойся.