Тридевять земель

Оружейник потёр руки. Да он доволен, подумал Артём ошеломлённо.

— Я не сошёл с ума, сэр Ортем. Надевайте пока этот костюмчик. С вами будет охрана и восемь человек спецподразделения военной полиции.

— У вас есть план, сэр?

— Дроссель не найдёт никого из целей – возможных заложников – и направится искать вас, верно? Аналитики дают девяносто пять процентов, что именно так. А мы воспользуемся – попробуем ещё раз – вашей способностью. Если получится – с вами будет ударная группа, нет – как минимум, шансов выжить будет больше. Дросселя необходимо перехватить, пока он с Клавдией заодно – никто не в безопасности. Наши специалисты, которые сейчас эвакуируют ваш дом, оставят там знаки, так скажем, вашего присутствия. А мы с вами, как только дроссель остановится, повторим эксперимент. Готовы? Тогда пройдёмте в соседнюю комнату.

Охрана и специальный отряд уже ожидали. Артём сел в указанное оружейником место – прямо на пол – и командир отряда охраны дросселя взял Артёма за руку. И сели ждать.

— Покинули Лондон – полиция уже осматривает дом Глории, – сообщил Марцелл Катон. – Взяли курс на Рим. Как мы и ожидали.

Минуты текли медленно, Артём уже начал уставать. После Ингир Мантеллы неизвестный дроссель посетил дом Артёма – будем надеяться, что в доме никого уже не было – а потом… пропал с радара.

— Начали! – Марцелл Катон махнул рукой. – Сэр Ортем, сосредоточьтесь, – и на стене отобразилось фото Клавдии Росс. – Думайте о ней. Боевая готовность! Тишина в эфире!

И поплыло всё вокруг, всё начало двоиться и троиться, звуки отдавались эхом. Мир расплылся вокруг… и собрался заново.

– - -

Первое, что ощутил Артём – запах. Тот самый, знакомый. Нечисть рядом. Открыв глаза, он заметил перед собой лужицу «ртути» – огромного труда стоило не закричать и не вскочить. Прочь, подумал Артём, сил говорить не было. Прочь от меня.

Лужица скользнула в сторону. Артём осторожно повернул голову – он в клетке – на вид такой же, как и на гауптвахте. Тесная – едва хватает места лежать, скрючившись. И рядом с клеткой, по ту сторону…

Можно не гадать, кто: лужица скользнула к одной из пар условных, словно небрежно вырезанных из дерева ступней, и впиталась, втекла внутрь. Очень мило.

«Сэр Ортем», послышался голос, прямо в голове. «Моя телеметрия показывает, что вы живы и в сознании. Старайтесь не двигаться, не привлекать внимания».

Артём едва не рассмеялся, хотя голова жутко болела – боль, правда, постепенно проходило. И запах нечисти не выворачивал уже наизнанку, терпеть его удавалось проще. Привык?

«Проверим, свободны ли ваши руки. Если вы меня слышите, нажмите большим пальцем на любую фалангу указательного. Начнём с левой руки. Нажмите на несколько секунд и отпустите. Повторите так три раза».

– - -

Марцелл Катон, сидящий в своём кабинете, «бункере», посмотрел в сторону бронированного стекла, за которым собрались «зрители», и сделал знак – всё в порядке.

«Он жив», подтвердил то же самое текстом. «Жив и руки у него свободны».

Марина глубоко вздохнула и закрыла глаза. Доктор Ливси взял её за запястье и кивнул остальным – всё в порядке, не беспокойтесь.

— Сэр Ортем, есть основания предполагать, что вы в окружении нечисти. Оглянитесь вокруг, для начала просто осторожно поверните голову. Посмотрите вокруг. Вы можете встать и пойти? Одно нажатие – «да». Два нажатия – «нет».

«Нет», сообщил оружейник остальным через некоторое время, «он внутри клетки».

— Я примерно знаю ваши координаты, нам нужно понять, в каком помещении вы находитесь. Посмотрите по сторонам. Я перечислю объекты, а вы укажете, видите ли один из них. Просьба не говорить вслух, не издавать звуков.

– - -

…Минут через пятнадцать такого «разговора» Артём понял, что он в «зверинце», специальном зале, куда заманивали нечисть перед тем, как уничтожить. Видно бронированное стекло – оттуда могут наблюдать, но непонятно, наблюдают ли.

Что, если…

«Встань между мной и стеклом», мысленно произнёс Артём, посмотрев на ноги ближайшего «зомби». Тот вздрогнул, но не сдвинулся с места. Чёрт, неужели всякий раз надо смотреть им в лицо? Весело тут у вас, сэр Ортем. Артём посмотрел нечисти в лицо – уже почти привык, даже не вздрогнул – и повторил мысленный приказ, постаравшись представить себе движение.

Зомби сдвинулся и сделал пару шагов – остальные расступились, пропуская его. Отлично! Часть обзора загородил. Что тут ещё есть? Камеры на потолке, что-то ещё? Не понять, действуют ли.

«В соседней комнате могут быть операторы, сэр Ортем. Мы предполагаем, что, как только они увидят, что вы очнулись, с вами захотят поговорить. Если вы в состоянии двигаться, попробуйте встать. Важно: когда будете говорить с ними, не делайте никаких движений. Им не стоит знать, что вы меня слышите».

Артём встал – не без усилий, пришлось схватиться за осклизлые прутья клетки, та ещё мерзость – и мысленно приказал «зомби» отойти – чтобы видеть бронированный щит.

— Вы меня слышите, господин Злотникофф? – женский голос раздался со всех сторон. – Поднимите правую руку и помашите, если слышите. Замечательно. У вас моя дочь, господин Злотникофф. Ваши новые друзья, как вы видите, хотят познакомиться с вами поближе. Вы заражены, у вас не более двенадцати часов, потом помогать будет уже некому. Будете вести себя тихо – проживёте дольше. Начнёте кричать, шуметь – клетка поднимется, спасать вас никто не станет. Если ваши начальники откажутся отдать мне дочь – клетка тоже поднимется. Я отключаю звук, мне с вами говорить не о чем. Прощайте.

«Вы не заражены и, вероятно, она это знает. Дайте знать, можете ли вы управлять теми формами нечисти, что рядом».

– - -

«Он в зале-ловушке, там двенадцать или больше «зомби», три «титана» и меньшие формы. Не заражён. «Зомби» и «титаны» его слушаются. Передаю ему сведения о ближайших помещениях. Первой и второй группам – стартовая готовность», прочитали «зрители». Лорд Стоун махнул кому-то справа от себя. Доктор Ливси закрыл штору, сквозь которую был виден оружейник.

— Госпожа Скайлис…

— Злотникофф, – поправила его Марина.

— Виноват. Вам незачем себя изводить. Мы готовы к штурму и захвату, и поверьте – мы очень дорожим всеми нашими людьми. И хотим, чтобы сэр Ортем сам рассказал нам подробности. Идёмте в соседнюю комнату, вам не стоит так волноваться.

— Меня бы туда, – проворчала Мари. – Да знаю, знаю, слушаюсь вас – что, нет, что ли? Он прав, Марина – идёмте все отсюда. Только нервы себе трепать. Раз уж помогать не разрешают – побережём нервы.

– - -

Идея пришла в голову неожиданно. Если клетка поднимется, спасать его не будут – расчёт на то, что Артём предпочтёт сидеть в клетке тихо, ждать помощи, которая всё равно не придёт.

«Подними клетку», обратился Артём к ближайшему «титану». Великан трёх с лишним метров ростом плавно, изящно подошёл к клетке и обхватил её ладонями. Только бы делал точно то, что ожидается…

Приподнял. Проползти под ней стоило некоторых усилий – пол, скажем так, не очень чистый. Какой только дряни тут нет! Сумел почти не испачкать руки, а костюм и так придётся уничтожать. Ни переводчика, ни рации нет. Стоп, а не выдал ли себя, когда отвечал… ладно, уже неважно.