Триллионер из трущоб 5

— А тебе никто слово не давал, — опять взмахнул он рукой. Из его рукава вылетела шелковая лента, которая обернулась вокруг головы Элизабет, закрывая ей рот.

О, как. Неужто, что-то есть в ее словах? Обойти Систему… Хм… по крайней мере это звучит знакомо, где-то я уже слышал эти слова. Вот только где именно?

Я взглянул в интерфейс.

Текущий запас лет жизни: 2870 лет…

За время нашей непринужденной беседы сгорели еще сто лет жизни, и годы продолжали сгорать. Ладно, тратить годы на размышления сейчас было роскошью. А тем более затягивать разговор.

— Серый, — мой голос смягчился, — Ты действительно веришь, что ЛЛОС такая благородная организация?

Он нахмурился, но я заметил, как его пальцы нервно сжались на подлокотнике кресла стоило мне только подвергнуть сомнению праведность его работодателя. Как будто сработал какой-то триггер.

— Не узнаю я тебя, друг, — продолжил я. — Помнишь, как мы удирали от Черных косарей у вулкана Рагнара? Рискуя умереть каждую минуту, прикрывали спины друг друга…

На мгновение в глазах Серого мелькнуло что-то… Воспоминание? Сомнение?

— … гнали самогон в пещере, лопали икру, аж за ушами трещало, — я усмехнулся. — А потом, под усилениями, шли драться с этими чертовыми богомолами…

— Это было… — Серый запнулся, его голос дрогнул, — … давно.

— Но ведь было, — мягко напомнил я. — Куда подевался тот беззаботный Серый, которого волновало только веселье? Почему вместо приключений ты сейчас мне заливаешь о силе?

Серый резко выпрямился, его лицо снова стало жестким.

— Сила — это инструмент, — отчеканил он. — Инструмент, чтобы защитить мир от хаоса, чтобы спасти таких как ты.

— Спасти? Или превратить в марионеток? — я покачал головой. — Не знаю как, но ЛЛОС узнала о твоем уникальном навыке и посадила на цепь, чтобы ты стал их цепным псом.

— Следи за языком! — более свирепо сказал Серый. — Я могу передумать насчет Элизабет! Вместо этого я просто схвачу тебя!

— Элизабет я спасу в любом случае, но когда я сказал, что пришел сюда освободить друга, под другом я имел в виду не Элизабет.

Серый замер в непонимании.

— Что ты имеешь ввиду?

— Помнишь нашу прошлую встречу в подъезде дома Елены? Когда я применил телепатию? — я сделал шаг вперед. — Я кое-что увидел в твоем разуме, Серый. Среди шаров воспоминаний был один шар, который отличался от остальных. Черный. Огромный. И на нем было одно очень знакомое тебе изображение — силуэт паука.

Серый побледнел, его рука невольно дернулась к виску.

— Он был полон чужих убеждений, — продолжил я тихо. — О том, что ЛЛОС превыше всего, что служить ей — великая честь. Что ты, Серый — ее верный пес.

— Заткнись! — прошипел он, но я видел как изменилось его состояние.

— Тебя лишили воли, друг мой, — я протянул руку. — Превратили в марионетку. В прошлый раз мой навык был слишком слаб… всего лишь третьей ступени, но сейчас… Я могу помочь. Дай мне проникнуть в твое сознание и уничтожить этот шар.

— Нет! — Серый отшатнулся. — Ты лжешь! ЛЛОС ни за что не будет манипулировать людьми…

Его голос дрожал, но в нем слышалась отчаянная убежденность.

Я медленно покачал головой, не сводя с него глаз.

— Правда? Но если ты мне не веришь, ты можешь сам это проверить, — мягко предложил я и кивнул в сторону ментометрика. Маленький лысый еж все еще лакал пойло с блюдца на столе. — Дай зверьку обследовать твою голову. Если я прав, он учует чужой ментальный след на тебе.

На мгновение в глазах охотника мелькнуло сомнение. Мне показалось, что я вижу в них проблеск прежнего Серого. Его рука потянулась к ментометрику, но… так и не дойдя до него замерла на полпути. Его лицо исказилось, словно от внутренней борьбы.

Серый открыл рот, но его губы лишь беззвучно задрожали. Я видел, как в его глазах мелькнула искра осознания — тот самый Серый, которого я знал, пытался пробиться сквозь пелену чужого контроля.

Сейчас или никогда. Я подлетел вперед, почти касаясь защитного барьера.

— Ты же чувствуешь, что что-то не так, — мой голос стал тише, настойчивее. — Вспомни, как мы прикрывали спины друг друга. Как в старые добрые… Доверься мне. Еще раз.

Взгляд Серого потеплел, в нем мелькнула надежда. Какая-то часть его, глубоко внутри него прислушивалась, тянулась ко мне сквозь слои опутавшей его паутины.

— Ты сильнее, чем думаешь, — продолжал я, не отрывая от него глаз. — Сильнее их контроля.

Серый вздрогнул, схватился за голову. Его черты искривились в мучительной гримасе.

— Замолчи! Я не хочу… не могу…

— Но ты слышишь, — я не отступал. — Потому что внутри, в своей душе, знаешь — я прав.

Я говорил, пытаясь достучаться, разбить стену в его разуме. И вдруг Серый поднял голову. Его взгляд прояснился, но… не так, как я надеялся.

Его глаза поражали блеском в своей незамутненной ледяной синеве.

— Я разгадал твой план, дьявол. Ты хочешь отвлечь меня! — с холодным спокойствием сказал он. — Моя преданность — это мой осознанный выбор, а ты аномалия. И я помогу ЛЛОС излечить тебя!

Серый резко выпрямился. В его глазах сверкнуло что-то хищное. Не дожидаясь ответа, он выхватил из-за стола пистолет и несколько раз выстрелил.

Всё произошло так быстро, что я даже не успел среагировать. Грохот выстрелов эхом отразился от стен. Грудью почувствовал, как каждая пуля попала в меня, но… следом за грохотом до ушей донеслись более тихие звуки того, как эти же пули отскочили от моей темно-золотой брони и с визгом отрикошетили в потолок.

После эволюции защиту вулканического лорда огнестрелом уже не пробить.

— Думаешь, твоя чешуйчатая шкура спасет тебя от всего? — раздался надменный голос Серого. — Я покажу тебе, что значит сражаться ЛЛОС.

Эхо выстрелов еще звенело в ушах, когда Серый молниеносно сменил тактику. Его кулак рассек воздух, и невидимая волна ударной силы помчалась ко мне, сметая всё на своем пути.

Инстинкты среагировали мгновенно. Мое крыло развернулось, направляя поток пламени навстречу его атаке. Огонь и сжатый воздух столкнулись в яростном вихре, порождая оглушительный взрыв. Ударная волна прокатилась по защитному барьеру, заставив его задрожать, но не сломила.

Сердце пропустило удар. В мгновение ока Серый исчез из поля зрения. Краем глаза я уловил блеск металла — топор, нацеленный мне под ребра.

Серый двигался с грацией хищника, настигающего свою жертву. Его первая атака была лишь уловкой, отвлекающим маневром. Теперь же он мчался на меня, жаждая нанести смертельный удар.

Топор со свистом рассек воздух. Острая боль пронзила бок, но чешуйчатая броня выдержала удар.

Меня отбросило к стене с такой силой, что перехватило дыхание. Инстинктивно расправив крылья, я замедлил полет и мягко приземлился на пол, готовый к новой атаке.