Триллионер из трущоб 9

Доля секунды — и три тела рухнули на землю.

Сгустки плазмы прошли сквозь них, оставив идеально ровные разрезы. Противники еще несколько мгновений стояли, не понимая, что уже мертвы. Затем их тела распались на части, добавившись к сотням трупов, устилавших площадку и лестницу.

Игровая система объявила, что победитель Королевской битвы № 2 стала команда Теневой клинок. Количество фрагов составило 5221.

На фоне остальных Королевских битв счет его команды не выделялся. Однако, все убийства были сделаны этим человеком в одиночку без использования какой-либо защитной экипировки и винтовок.

Его техника использования плазменного клинка сама по себе являлась оружием дальнего боя. Такой прием, такой высокий уровень фехтования стал новым и доселе невиданным открытием в Стальном шторме.

Но мечника ни капли не заботило то, что он протаптывал новые пути среди геймеров.

Он деактивировал оружие и медленно повесил рукоять себе на пояс. Его движения были размеренными, словно часть древнего ритуала. Ни единой толики суеты, только трансцендентное спокойствие.

— Физика этой игры превосходна, — произнес он тихо, рассматривая лежащие вокруг тела. — Все-таки учитель был прав, отправляя меня на испытание сюда. В этом виртуальном мире действительно можно улучшить единение с мечом до совершенства.

Он сел в позу лотоса. Прикрыл глаза, прокручивая в голове образы движений меча и усваивая полученный опыт. Такие медитации сразу после боя были для него лучшим способом улучшения владения навыком.

Дальнейшее отключение игры с выбросом его в реальность, нисколько не нарушило его концентрацию.

В третьей Королевской битве происходила тоже кардинально отличающаяся от других ситуация. Разбитые витрины торгового комплекса усеивали пол осколками, отражавшими вспышки выстрелов. Команда «Стражи равновесия» удерживала центральную позицию, прикрывая друг друга с четырёх сторон.

Двое бойцов в массивных костюмах «Цитадель» блокировали главные проходы, их энергетические щиты отражали шквал пуль.

— Держим формацию! — скомандовал капитан Дерек, известный под ником «Ёжик в спецназе». — Кварц, сканируй верхние этажи!

Серхо наблюдал за противниками из-за колонны, прищурив глаза. Его хакерский отряд участвовал в этой битве, зарегистрировавшись под названием «Цифровые призраки».

— Дисциплинированные ублюдки, — процедил он. — Меланж, пора показать им спектакль.

Массивный темнокожий мужчина кивнул и провёл рукой по воздуху, активируя свой системный навык нетраннера — «Глитч». Его пальцы на секунду засветились кодом, невидимым для зрителей трансляции.

За спиной одного из Стражей возник призрачный силуэт, заметный только для игроков. Страж резко развернулся, открыв огонь по несуществующей угрозе.

— Левый фланг открыт! — крикнул Серхо.

Трое «Цифровых призраков» ворвались в брешь. Первый Страж упал под мощным импульсом гравипушки, сплющивший его тело о колонну. Второй и третий рухнули после точных выстрелов из психопроектора, их тела остались лежать на полу с застывшими от ужаса лицами.

Двое оставшихся Стражей в костюмах «Цитадель» активировали многослойную защиту, почти полностью блокируя физические и энергетические атаки.

— Не пробить, — сухо отметил Меланж. — До взрыва локации точно не успеем.

Рассел, худощавый член команды с постоянной ухмылкой на лице, выхватил из ножен тактический нож.

— Дай-ка я, — он подмигнул Серхо. — Заметил слабину в их броне.

Рассел скользнул вперёд, увернулся от выстрелов и вонзил лезвие в сочленение брони первого «Цитадели», между нагрудной пластиной и нарукавником.

Игрок рухнул, его тело обмякло на полу.

— Что за… — только и успел произнести второй «Цитадель» перед тем, как Рассел оказался рядом и повторил приём, вонзив нож в область между шлемом и воротником. Тело упало на пол и замерло.

Система объявила о завершении Королевской битвы № 3. «Цифровые призраки» стали победителями с количеством убийств — 6006.

Для зрителей трансляции это выглядело как мастерская атака в уязвимые точки костюма. Вот только на самом деле у Цитадели не было таких точек в тех местах. Этот костюм «Металл» был создан как тяжелая защита практически не имеющая слабостей. Никакой игровой тактический нож не прошел бы сквозь его адаптивную броню, тем более с такой легкостью.

Единственной причиной, по которой он прошил Цитадель было то, что нож был не игровым, а частью системного навыка нетраннера.

Серхо опустил оружие и повернулся к своей команде, выключив публичный канал связи.

— Отлично. Первый этап пройден, — тихо произнёс он, убедившись, что их никто не слышит. — Скоро доберёмся до этого, ублюдка любящего сметану.

Рассел убрал нож в ножны.

— Жду не дождусь, когда этот выскочка удивится, что снова встретился с нашим отрядом. Вот только осознает он это, когда мой нож уже войдет меж его ребер, — он облизнул губы.

— Нет ничего прекраснее мести, но, кстати, приз тоже неплохо выглядит, — протянул Меланж. — Если сумма вырастет ещё, то моя мотивация взлетит до небес.

Серхо усмехнулся.

— Да. Приз в такой дешевой игре тоже на удивление сладенький. Даже по меркам наших обычных заработков. Так что второй целью поставим еще и Корону Стального шторма.

* * *

В студии прямых трансляций «Нова Шторм» на главном голографическом экране в замедленном режиме прокручивались самые яркие моменты Королевской битвы: точные выстрелы Трилла, взрыв горы трупов на автостоянке, последняя дуэль с Кловером. Число зрителей в углу экрана давно уже перевалило за два миллиона.

Лайма сверилась с данными статистики и посмотрела прямо в камеру. Её элегантное синее платье гармонировало с оформлением студии.

— Королевская битва номер четыре завершилась победой команды «Спектральный легион», — объявила она. — Трилл занял первый слот как последний выживший участник. А поскольку у него уже наибольшее количество фрагов, второй слот достаётся команде «Завоеватели».

Исчезновение постукивал пальцами по столу. Его безупречный чёрный костюм с эмблемой чемпиона «Стального шторма» на лацкане подчёркивал бледность кожи.

— Ладно. Это вполне справедливо, — произнёс он с едва заметной усмешкой.

Лайма едва заметно поправила микрофон.

— К сожалению для многих болельщиков, ни Ингрид, ни Буххварт не прошли в финальную часть турнира, несмотря на их значительный вклад в игру.

Чат под экраном перед ведущими заполнился потоком сообщений. Комментарии мелькали с такой скоростью, что сливались в цветную полосу. Алгоритм трансляции выделил наиболее популярные:

«Пофиг на Бухаря. А вот Ингрид заслуживала места в турнире!»