Трилогия об Игоре Корсакове

– Товарищ капитан, командир взвода…

– Ладно, не тянись, – остановил его Назаров, – чего не спишь?

– А-а, как дня три гульну, так бессонница, – пожаловался тот.

– Вы же воинское подразделение…, – начал было Назаров, потом, махнув рукой, достал папиросы, – закуривай.

Войтюк осторожно взял папиросу толстыми пальцами.

– Сто лет «Казбек» не курил, – сказал он, – тут папирос не найдешь – самокрутки в ходу.

– Заканчивай этот бардак, понял? Ты – командир, у тебя вся власть. Если не сможешь сам – обращайся ко мне.

– Так точно. Да я и сам смогу, – Войтюк сжал ладонь в кулак, покачал, будто взвешивая, – у меня не забалуешь. От безделья это, товарищ капитан. Бойцу оно что? Дело ему нужно, тогда не разбалуется.

– Ты в линейных частях не служил?

– Как же. В пехоте, восемь лет старшиной роты.

– А чего ж в охрану лагерей подался?

– Брат, дурачок, спер жменю зерна в колхозе, дали ему пять лет. Мать отписала, плачет. Помоги, пишет, если сможешь. Ну, я подал рапорт, думал, попрошусь туда, где Митька сидит. А меня вишь, сюда загнали. А Митька на Колыме. Не судьба, видать. – Войтюк покосился на Назарова, – как вы меня в морду. Ловко. Только вот, при всем народе-то…

– Сам нарвался, – усмехнулся Александр, – выбирать не приходилось: либо я тебя уложу, либо ты меня.

– Это точно, – вздохнул Войтюк.

– Ладно, кто старое помянет… Там я видел, винтовки, как дрова валяются. Непорядок, старшина.

– Не стреляют винтовки в лагере, товарищ капитан. Вроде и не нужны, значит.

– Как это не стреляют?

– Никак не стреляют. За проволокой – пожалуйста, а здесь – ни в какую. Ваш «ТТ» тоже не стрельнет, попробуйте.

Назаров достал пистолет, снял с предохранителя и, передернув затвор, поднял ствол в небо. Раздался сухой треск бойка.

– Что за черт, – Назаров передернул затвор еще раз, выбрасывая патрон, поднял пистолет.

Снова осечка.

– И как же это понимать?

– Не знаю, – пожал плечами Войтюк, – с профессором поговорите. Думаю, он знает, в чем дело.

– С Барченко? Поговорю, – пообещал Назаров, – только все равно: винтовки почистить, проверить. Стрелять бойцы не разучились?

– Можно попробовать, патронов много.

– Вот и хорошо. Завтра проведем стрельбы. Давай, организуй нормальный армейский быт. Пусть проводят политинформацию, в караулы ходят, ну, сам знаешь.

– Разберемся, – прогудел Войтюк, – разрешите идти?

– Давай, действуй.

Старшина затоптал окурок и ушел, а Назаров, еще раз оглядев спящие бараки, вернулся к себе. Нерчу уже проснулся, вскипятил чайник и, сидя на ковре, прихлебывал кипяток, макая в кружку ржаной сухарь.

– Здравствуй, Саша, – сказал он, отдуваясь, – садись, чаю попей. А мне скоро ехать надо. Жена ждать будет, нельзя, чтобы женщина долго скучала.

После чая он пошел запрягать собак, а Назаров заглянул в казарму. Там уже кипела нормальная армейская жизнь – бойцы, выстроившись, предъявляли Войтюку выглаженную форму. Придирчиво проверяя подворотнички, он обходил строй замерших в нижнем белье стрелков. Назаров поманил его.

– Слушай, старшина, ты говорил – патронов много. Отсыпь на десяток обойм – ненцу, что меня привез.

– Сейчас сделаем.

Войтюк провел Назарова в каптерку, вскрыл деревянный ящик и отсчитал пять десятков замасленных патронов калибра семь-шестьдесят два.

– Вас ведь Нерчу привез, товарищ капитан? – спросил он, – я его знаю – он в ближайшем стойбище, что на Гусиной Земле, один более-менее по-русски разговаривает. Спирт любит, хотя, они все не дураки выпить. У него как раз винтовка под этот патрон, вот, отдайте.

Войтюк передал ему патроны, завернутые в кусок старой газеты.

Нерчу, готовый к дороге, ждал Назарова за воротами. Увидев патроны, он заулыбался так, что узкие глаза превратились едва различимые щелочки.

– Вот спасибо, Саша! Теперь вижу: ты большой начальник. Однако, поеду, пожалуй.

Они пожали друг другу руки, Нерчу присел на нарты, взмахнул хореем.

– Хо!

Собаки рванули под гору, дружно виляя хвостами. Внизу, в долине, Нерчу оглянулся на ходу, вскинул руку. Назаров помахал в ответ. Сумерки скрыли нарты из глаз и Александр, кивнув в ответ на приветствие часового, вернулся в лагерь.

Александр Васильевич Барченко пришел к нему около одиннадцати часов дня, когда Назаров, повесив ковер на стену и прибравшись в избе, присел перекурить.

– Войдите, – крикнул он в ответ на стук в дверь.

– Позвольте? – Барченко шагнул через порог, снял шапку, – доброе утро, Александр Владимирович. Вы ведь позволите так вас называть?

– Ради бога. Проходите, садитесь. Чаю не желаете? Или, может, спирту?

– Нет уж, увольте, – отказался профессор, вешая телогрейку на гвоздь в стене возле двери, – в такую рань, да еще и спирт? А вот от чаю не откажусь.

– Слушаю вас, профессор, – сказал Назаров, ставя чайник на печку.

– Вы не любите терять время даром. Что ж, похвально. Я подумал, что лучше будет сразу ввести вас в курс происходящего в лагере. Во избежание, так сказать, непонимания процессов, проистекающих здесь.

– Я, приблизительно, представляю…

– Простите, что перебиваю вас. Боюсь, что приблизительного представления будет недостаточно. С вашего позволения, я хотел бы вкратце познакомить вас с обитателями «бестиария». Что вас так удивило, уважаемый Александр Владимирович?

– Я полагал, что «бестиарий» – это неофициальное название, которое в ходу среди курирующих вашу работу органов.

Барченко улыбнулся.

– Здесь вы ошибаетесь. Это название предложил я. Дело в том, что наша работа настолько далека от обычных представлений о природе человека, его предках, о происхождении гомо сапиенс, как вида, об окружающем нас мире, как физическом, так и метафизическом, что слово «бестиарий» наиболее полно отражает суть проводимых нами экспериментов.

– В чем же они заключаются? – спросил Назаров, разливая по кружкам крепкий чай, – или ваша работа настолько секретна, что даже я не могу знать о ней?

– Нет, дорогой Александр Владимирович, от вас у меня секретов нет, и быть не может. Позже вы поймете, почему, а сейчас я хотел бы кратко охарактеризовать каждого из состава нашей научной группы.

– Сахар?

– Да, пожалуйста.

Назаров расколол сахарную голову на несколько частей рукоятью подаренного Нерчу ножа, разбил их на более мелкие и, сложив сахар в блюдце, присел напротив Барченко.

– Прошу, профессор. Я весь внимание.

Барченко снял очки, тщательно протер их носовым платком, водрузил их на нос и, доброжелательно взглянув на Александра, спросил: