Тринадцать бронзовых бойцов

– Ого! Интересная находка! – присвистнул Димка. – Игрушечные воины в заброшенном шалаше!

– Как ты их нашёл? – воскликнул Рыжий. – Там же так темно, что ничего не видно!

– Тайник был закопан в землю, и я бы его ни за что не заметил, если бы вы с Димкой своими сапогами его случайно не откопали! – ответил потрясённый Шурка.

– Что? – напрягся Рыжий. – Ты уверен, что это тайник? Может, их просто турист обронил?

– Нет, этот шалаш совсем не похож на место для отдыха, – покачал головой Шурка. – Что-то здесь нечисто.

Ребята замолчали и с тревогой огляделись вокруг.

– Не нравится мне всё это, – прошептал Димка. – Пойдёмте-ка лучше отсюда, да побыстрее!

– А со статуэтками-то что делать будем? – разволновался Рыжий. – Не оставлять же их здесь, в этой глуши! Шалаш ведь заброшен, значит, они ничейные!

– Действительно! – поддержал друга Димка. – Если бы у шалаша был хозяин, он бы не оставил его в таком плачевном состоянии. А статуэтки здесь просто испортятся – бронза не терпит влагу, и под её воздействием подвергается коррозии и ржавеет.

– Ладно, давайте с собой заберём! – согласился с друзьями Шурка.

– Кудряшов! Антипкин! Рыженок! – пронеслись по лесу встревоженные крики вожатых. – Вы нас слышите? Отзовитесь!

– Нас ищут! – подскочил на месте Шурка и, запихнув мешочек в карман ветровки, что есть мочи рванул на зов. – Пацаны, срочно возвращаемся на поляну!

Димка с Рыжим понеслись сломя голову следом.

– Мы здесь! – прокричали они на бегу.

Вскоре впереди показался просвет, перешедший в знакомую опушку. Откуда ни возьмись, из зарослей выскочил взволнованный Сергей Сергеевич.

– Так-так-так! Вот вы, значит, чем занимались! – строго кивнул он на Димкин лук.

– Извините, мы не специально, – залепетал Рыжий.

– Вы же чуть не потерялись! – перебил его вожатый. – Зачем покинули группу?

– Мы папоротник искали, а потом…

– Значит, так, архаровцы! – не стал слушать объяснения ребят Сергей Сергеевич. – Сегодня после ужина получаете наряд по кухне! Вместо кино до отбоя будете картошку чистить! Всё понятно?

Мальчишки грустно закивали головами.

– Не слышу?

– Понятно, – тихо ответили они.

– А сейчас шагом марш за мной! Будем смывать ваш боевой раскрас! – распорядился вожатый и повёл ребят на поляну.

Открыв канистру с питьевой водой, Сергей Сергеевич принялся тщательно умывать им лица. Ребята безропотно молчали, лишь изредка фыркая от попадавшей в нос и глаза воды. Никто из них так и не вспомнил о потерянной в лесу стреле.

5

Максу через месяц исполнялось пятнадцать, и эта смена в лагере была для него последней. Положа руку на сердце, Макс был даже рад тому, что больше не будет ездить в лагерь. Он проводил в нём лето вот уже шестой год, и, несмотря на обновление программы каждую смену, ему тут всё порядком надоело. То, что раньше казалось интересным и увлекательным, сейчас вызывало беспросветную скуку. То, что когда-то радовало и веселило, теперь только раздражало. Он хотел остаться в Москве, но родители были непреклонны: «В Москве ребёнку летом делать нечего – выхлопные газы, жара, и мы весь день торчим на работе». Макс поворчал, но послушался. «В конце концов, это последнее лето в лагере, – думал он, – в шестнадцать туда уже не берут, так что отмучаюсь в последний раз».

Больше всего в лагере его раздражали правила, которые нужно было неукоснительно выполнять. «Какого чёрта я должен подчиняться, у меня же каникулы! – негодовал он про себя. – Целый год в школе пашешь как каторжный, так ещё и тут нужно на линейках строем ходить, да в дурацких конкурсах участвовать!» Если бы его спросили, что бы он в идеале хотел от лагеря, он бы ответил просто: «Быстрый интернет, ноутбук и отдельную комнату!» Проблема заключалась в том, что единственный вайфай без пароля работал только в холле перед столовой. Причём это было сделано специально, чтобы дети жили полноценной жизнью лагеря, а не сидели в своих телефонах. Более того, все гаджеты были тоже запрещены, а телефоны выдавались один раз в день только для того, чтобы позвонить родителям. «Прямо как в тюрьме! – бессильно злился Макс. – Ещё бы налысо побрили!»

Макс был умный и спортивный, учился в химико-биологической школе только на четвёрки и пятёрки и имел первый взрослый разряд по плаванию. С ранних лет он усвоил, что для того, чтобы добиться чего-то значимого, нужно работать не покладая рук, и вся его жизнь в Москве была наполнена тяжёлой учёбой и бесконечными тренировками. Макс был убеждён, что человек должен всего добиваться сам, поэтому выполнял любую работу честно и до конца, никогда не просил ни у кого помощи, но и сам никому не помогал. Друзья у Макса, конечно, были, но всё же его можно было смело назвать одиночкой: посиделки в компаниях, командные игры, общие проекты в школе – всё это было не для него.

К своей последней смене Макс подготовился основательно и не спеша. Он знал, что в буфете лагеря не продают вредную еду, поэтому всё свободное место в чемодане занял чипсами, жвачкой и энергетическими напитками. В большой карман на молнии он спрятал смартфон, планшет и зарядные устройства, а в походную косметичку – «4G» модем, который запросто раздавал интернет на расстояние до пятидесяти метров. Зная, что розетки в комнатах расположены частенько не там, где удобно, он захватил трёхметровый удлинитель и отдельный тройник, на всякий случай. Ноутбук было брать с собой слишком опасно – он был большой, занимал много места, и спрятать его в комнате было бы проблематично.

В первые же дни в лагере вожатые пытались вовлечь Макса в конкурсы и командные соревнования, но всё было безрезультатно. Каждый раз он умудрялся придумывать веские причины для отказа, начиная от головной боли и заканчивая хрустом в суставах. В конечном итоге на него махнули рукой и лишний раз не беспокоили. Именно этого ему и было надо.

Два парня, с которыми Макс делил комнату, даже не догадывались, что он умудрился провезти в лагерь планшет с мобильным интернетом. Заряжал он его только по ночам, когда все уже спали, а днём прятал в шкафу внутри свитера или носил с собой под футболкой. Его любимым времяпровождением были онлайн-игры, в которые он играл в заброшенной беседке глубоко в лесу на территории лагеря. На эту беседку Макс наткнулся, когда исследовал территорию в поисках лучшего сигнала интернета. В тот счастливый день он случайно разглядел в зарослях кустов деревянный домик с коричневой, поросшей мхом крышей на почерневших от влаги деревянных столбах. Беседка утопала в листве пышного вьющегося растения, поэтому отлично подходила для потайного места для игр. Несмотря на окружающие её высокие деревья, в ней прекрасно работал интернет, и Макс остался очень доволен находкой. Первые дни в лагере были дождливыми, и беседка реально спасала от скучного времяпровождения в комнате. «Только розетки не хватает», – усмехнулся он про себя, когда первый раз разложил на столе все свои девайсы.

По счастью, погода вскоре наладилась, но у Макса назревала серьёзная проблема: заканчивались тайком привезённые чипсы, а купить их в лагере было попросту невозможно. Однако Макс не был бы собой, если бы не смог найти выход из любой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Этот наблюдательный парень точно знал, что недалеко от лагеря, прямо у дороги, находится магазин «Продукты», в котором можно купить любые снеки. Он заприметил яркую вывеску из окна автобуса и специально запомнил местоположение павильона на тот случай, если запасы чипсов подойдут к концу.

Как обычно, Макс подошёл к проблеме со всей серьёзностью. Сегодня он хотел изучить лесную территорию лагеря и подготовить секретный проход для посещения магазина в будущем. Окружающий лагерь забор был бетонный и очень высокий, так что перелезть через него было бы очень сложно. Не сказав никому ни слова, Макс взял из кладовки штыковую лопату и направился в лес.

Стояла отличная тёплая погода, и на улице было полно детей. После нескольких ненастных дней, проведённых в корпусах и клубе, все стремились играть только на воздухе. Отовсюду доносились радостные крики и детский смех, с футбольных трибун звучали аплодисменты, а на площади перед столовой проходил танцевальный конкурс. Макс вставил наушники в уши, врубил свой любимый рэп и прибавил громкость на плеере: