Тринадцать

Эльвира медленно положила трубку и посмотрела на Кристину каким-то странным взглядом.

— Аристарх Львович сейчас приедет, — сказала она и, подойдя к выключателю, отключила свет. — Серж, будь добр, зашторь окна.

— Я пойду в свою комнату, — сказала Кристина, — нужно привести себя в порядок.

— Конечно, милая, — согласилась Эльвира, — а мы с Сергеем пойдем, сварим кофе и приготовим горячие бутерброды.

Не успела Эльвира засыпать кофейные зерна в кофеварку, как в дверь настойчиво позвонили.

Эльвира хотела уже идти открывать, но Серж схватил её за рукав и спросил:

— Что происходит? — Его лицо выглядело довольно серьёзным.

— Мне нужно открыть двери, дорогой. — Эльвира властно посмотрела на сына и погладила его по лицу. — Всё в порядке, поговорим позже.

Аристарх Львович выглядел очень усталым, едва он перешагнул порог, как тут же, облокотившись о стену, стал тяжело вздыхать и что-то бормотать себе под нос.

— Вы что-то спросили, профессор? — Эльвира ни как не ожидала увидеть Рокшина в подобном состоянии.

— Воды, — наконец пробормотала он более внятно, — будьте любезны, Эльвира, большой стакан.

— Уже несу. Серж, поухаживай за гостем.

Эльвира мигом вернулась со стаканом минералки.

— Зачем же так бегать, в вашем то возрасте? — Она помогла профессору пройти в зал.

— Серж, поторопи Кристину.

— Нет, нет, не нужно, — глаза старого профессора были устремлены на журнальный столик, — Это оно?

— Угу. Мы не пытались его развернуть и приглушили свет, как вы и просили. — Эльвира снизила свой обычный тембр и спросила:

— Как вы думаете что это?

— Сейчас посмотрим, — профессор достал из кармана целлофановые перчатки, сменил очки и, воспользовавшись пинцетом, стал потихоньку разворачивать маленький квадратик. — Похоже, что это кожа или что-то очень тонкое и прочное, много слоев, — сказал он, продолжая разворачивать слой за слоем, — это просто сложено в маленький квадратик.

Эльвира стояла за спиной Аристарха Львовича и старалась не дышать. Наконец, предмет стал размером со школьную тетрадку, остался лишь один разворот…

— Да чтоб я сдохла!!! — Эльвира не верила своим глазам.

Квадратик оказался холстом художника, на котором, точ-в-точ, была изображена та самая женщина в голубом, только у этой картины не было затерто лицо.

— Она похожа…

— Кто похожа? — Услышали все трое голос Кристины.

— Кристина?

— Да это я, — она обвела глазами вытянутые лица присутствующих. — Здравствуйте, Аристарх Львович.

Профессор еле заметно кивнул.

— А чего вы на меня так смотрите. — Кристина прошла немного вперед, побудив, тем самым эту озабоченную троицу сплотится, и закрыть от неё журнальный столик. — Чего вы там прячете? А?

— Кристиночка ты только не волнуйся, — затараторила Эльвира.

— А чего мне волноваться, — Кристина упорно продолжала двигаться по направлению к столику.

Она подошла к ним почти вплотную, и профессору ни чего не оставалось делать, как отойти в сторону.

Кристина подняла глаза на разложенный холст. Она смотрела, смотрела и была ни в силах оторвать взгляд от лица нарисованной женщины. Лицо… Это было… Это было её лицо!

Она смотрела на него, а её глаза постепенно наполнялись слезами, губы задрожали, в ногах появилась слабость.

В продолжении нескольких минут, в комнате царила звонкое молчание. Наконец, Кристина, обессилившая от эмоционального душевного взрыва, оторвала взгляд от проклятой картинки. Она обвела глазами всех присутствующих и стала пятиться назад, отрицательно качая головой из стороны в сторону, Кристина схватила с вешалки своё пальто и выбежала из квартиры.

— Серж! Беги за ней! — Воскликнула Эльвира. — Господи, что мы наделали, — потупив взгляд, сказала она.

— Я ни как не ожидал, что будет такая реакция, — пробормотал профессор, — старый я осёл.

Через несколько минут вернулся Сергей.

— Как сквозь землю провалилась, — сказал он и рухнул в кресло.

— Спаси и сохрани её, господи. — Почти прошептал Аристарх Львович. — Спаси и сохрани.

Глава VI

Было только пять вечера, а от дневного света уже давно ни чего не осталось. Небо, ещё без звезд, но уже темно-синим полотном укрыло суетность вечернего города. Натали вот уже пол часа стояла в "пробке" и проклинала себя за то, что не выехала чуть раньше.

Подъезжая к довольно ветхому сооружению, Наташа отметила, что для человека с такими деньгами этот дом выглядел, мягко сказать, потрёпанным. Но не ей судить о причудах богатого джентльмена.

— Вы опоздали! — Нетерпеливо и немного с презрением произнёс хозяин. — Я этого не люблю!

— Извините, на дорогах жуткие пробки, — кокетливо ответила Натали, и, опершись на предложенную ей руку, вышла из машины.

— Будьте осторожны, тут у нас ремонт, — немного смягчившись, сказал хозяин.

Поднявшись по весьма не безопасным лестницам, они прошли в огромный зал, который состоял из маленьких комнат соединенных множеством дверей. Все двери были распахнуты настежь, и создавалось впечатление, что это не жилое помещение, а просто огромный коридор, который вот-вот должен привести куда-то.

Натали шла за хозяином, молча, рассматривая обтрепанную лепнину на каждом проеме двери. Наконец они дошли до последней комнаты. От такой метаморфозы у гостьи просто открылся рот.

Комната вся была отделана красным панбархатом. На стенах весели бронзовые бра, в которых горели настоящие свечи. На небольшом журнальном столике стояла ваза с фруктами, ведерко со льдом, в котором охлаждалась бутылка шампанского, и пара фужеров.

— Вы кого-то ожидали? — Спросила Нэт, догадываясь, что ответит хозяин.

— Вас. — Ответил он. — Прошу, — хозяин любезно предложил ей место в глубоком кресле.

— Признаться, я была крайне удивлена вашим звонком, — сказала Натали, беря из рук хозяина протянутый бокал с шампанским.

— Да? А вот я не упускал вас из виду. — Мужчина посмотрел на неё обольстительным взглядом.

— Почему же вы так долго не давали мне понять, что желаете…, - она нарочно не закончила фразу. Натали вообще была о себе крайне высокого мнения, а уж, что касалось мужчин, тут она просто не видела для себя равных.