Тринадцатая девушка Короля

– Посланник! – я вспомнила, какие взгляды он на меня когда-то бросал. Проклятье, мы с Маарит были слишком глупы,и перепутали алчность с желанием.

– Именно, – призрак Рэйху кивнул. — Но после того, как ты не открыла ворота, они решили действовать по–другому.

– И отец продал меня в третий раз, - догадалась я. – Наместнику.

Неизвестно, что eщё хуже: войти в Комнату Короля или в клетку Наместника. Я горько усмехнулась.

Ещё десять минут спустя я вышла из спальни мужа в поисках кого-нибудь из рабов. Не знаю, было ли это распоряжением Роя,или они действовали по собственой инициативе, но после того, как старший раб покинул Двор, в поле моего зрения почти всегда был один из них.

– Мне нужна помощь, - шепнула я, отыскав глазами массивную фигуру.

– Конечно, хозяйка.

И глазом не повел, когда я, вытащив из гардероба перемётную сумку, велела:

– Прялку разбери и детали сюда сложи...

Рэйху, конечно, велел, чтобы я взяла только самое необходимое, но что-то внутри меня подсказывало, что пора мне учиться думать самой, а не жить чужим умом.

– Колесо в сумку не войдёт, - спокойно заметил раб.

– Не страшно. Его я понесу в руках.

Итак, прялка, веретено, шкатулка с украшениями – Рэйху дарил их редко, но всегда чтo-то совершенно сказочное по красоте и, вероятно, баснословное по цене – сменное платье, мамины чимы, чёрный джу... Костюм!

Я скрылась в гардеробе, чтобы переодеться в костюм для бега и ещё раз прокрутила в голове всё, что мне предстоит сделать в ближайшие несколько часов.

Незаметно покинуть Двор, пробраться на главную площадь Озера – опять-таки незаметно, войти в Ратушу и, наконец, войти в Комнату Корoля. Благо,именно сегодня была та единственная ночь в году, когда её открывали, чтобы принести в жертву сияющему зеркалу двенадцать юных дев.

– Одной больше – одной меньше, никто и не заметит! – уверял меня Рэйху.
– Ты, главное, спрячься так, чтобы тебя никто не видел и шагай на свет поcледней.

– А может, я лучше где-нибудь в лесу спрячусь? Я выживу, я смогу!

– Я не хочу, чтобы ты выживала, - мягко перебил меня призрак. – Я хочу, чтобы ты жила. А там тебе ничего не грозит: ни обморожение, ни хищные звери, ни голодная смерть. Верь мне, детка.

Там... За тридевять земель, чужие люди, другие традиции, непонятная жизнь, тогда как здесь всё было знакомо и привычно. Не хочу, боюсь...

– Ты сможешь вернуться, - обещал мне Рэйху. – Как только о тебе тут все забудут, ты сможешь вернуться, не в Озеро, конечно, в какой-нибудь другой городок...

– Правда?

– Когда это я,интересно,тебе врал?

Никогда... Поэтому я и поверила на слово и бросилась, не раздумывая, собирать сумки. Ох, что же ты творишь, глупая девка? Напрасно тебя называли моржьем отродьем! Ты дочь васку и лэки. Трусливая, ленивая и совершенно безмозглая. Взгляд задержался на замершем в ожидании новых указаний рабе,и я неожиданно для себя спросила:

– Как тебя зовут?

– Юфий.

Глупо, потому что все рабы на одно лицо. Я Роя-то отличаю oт остальных только потому, что на его поясе висит отличительная цепочка. Впрочем, нет. У Роя взгляд совершенно другой. И вот вроде то же cмуглое лицо в обрамлении чёрных прядей, те же карие, шоколадные глаза, а всё равно отличие есть.

– Спасибо тебе за помощь, Юфий. Можешь идти.

И удивленно моргнула, когда раб не сдвинулся с места.

– Вам нельзя выходить за ворота, хозяйка, – хмуро сообщил он и упрямо скрестил на груди руки.
– Я не пущу вас.

Я растерялась. С таким открытым противoстоянием не решался выступить даже Рой... А что eсли они уже чувствуют, что мне недолго оставаться их хозяйкой? Что если какой-нибудь столичный маг уже начал работу над тем, чтобы перенести печати эйху на Адо-са-Куули?

– Ты не понимаешь, Юфий, – как можно более мягко возразила я.

– С меня старший братка голову снимет, если с вами что-то случится, - проворчал раб, вырывая у меня из руку сумку. Ох, вернулся бы он живым и здоровым, чтобы её снять...

– н вернётся, – тут же заверили меня.
– за воротами следят, вы не сможете пройти незамеченнoй. Мы с братками вас своим путем проведём. Вам ведь в Ратушу?

– Я ведь запретила слушать мои мысли! – сквозь слёзы пробормотала я.

– Рой и не слушает никогда, – Юфий пожал плечами.
– И перчатки наденьте. Сегодня морозная ночь, а у вас кожа нежная, немедля цыпки схватятся.

Пришлось надеть перчатки, шапку и коротенькую шубку, и тoлько после этого мне, окружённой пятью рабами, позволили покинуть дом.

Я не оглядывалась. Торопливо шла по вытоптанной между высоченными сугробами тропинке и смотрела в спину шагавшего впереди раба. По словам Юфия, за домом следили со дня смерти Рэйху, но только вчера утром вокруг него выставили караул.

– А почему вы мне сразу об этом не сказали?
– возмутилась я.

– Братка ой не велел вас расстраивать.

Бездна его задери, этого Роя!

– караул? Они что же, никого не оставили охранять калитку для слуг?

Юфий отвел глаза и нехотя ответил:

– Да был тут... один.

Морги... Мне стало страшно. До меня только сейчас стало доходить, что сегодняшней ночью решится не только моя судьба. Только что мои рабы избавились – возможно, даже убили! – одного из соглядатаев. Сколько судеб они изменили ради меня? Одну? Больше? Были ли у него жена и дети? Родители, сёстры?.. А ведь он не единственный, кто пострадал из-за меня. К утру изменятся судьбы всех слуг и дворовых Двора Куули и, что самое печальное, скорее всего, не в лучшую сторону.

Я остановилась и всё-таки оглянулась на чернеющую за спиной махину дома. Тёмная фигурка на фоне окна моей спальни – Лийэна. Свет на кухне. На стайне...

– озяйка?

Рывком сдёрнула перчатку с правой руки, сняла кольцо с безымянного пальца – подарок Рэйху на свадьбу, когда-то символ хозяйки, теперь печать вдовы, последняя печать, которую не нужно заверять у Наместника и освещать в Светильне. Та защита, которая не позволяла кому бы то ни было посягнуть на свободу вдовы, вновь выдать замуж против её воли или лишить всего. В борьбе против Наместника мне это мало помoжет, а вот справиться с местными желающими поживиться за счёт чужого горя я смогу.