Тринадцатая книга

– Да, разрешаю, становись, – целитель прижался к стене и стал отступать назад, но все равно они с трудом разминулись с Олегом. А тот пригнулся и стал колдовать, сжимая что-то в руке у замочной скважины. И только один целитель смог рассмотреть, что тот сжимает в руках какую-то небольшую вещицу.

– Что это у тебя? – спросил он после непродолжительного молчания.

– Не догадываетесь? – пыхтя, переспросил Олег.

– Вроде бы, нет… – с сомнением ответил целитель.

В этот момент в замке что-то щелкнуло. Олег поднялся с колен и толкнул рукой дверь – она, заскрипев, открылась. Олег в нерешительности сделал шаг вперед. За ним осторожно пошли Валентин Валентинович и все остальные. Им в лицо сразу же ударил свежий ночной ветер, принесший запах хвойного леса. Под его неожиданным напором затухла свеча в руках целителя. Он достал из кармана зажигалку и попробовал зажечь ее снова, но у него ничего не получилось – каждый раз ветер тушил свечу. Путешественники переглянулись, и Сергей, глядя на тщетность попыток своего друга, прошептал: «Да хватит, Валентин Валентинович. Она нам сейчас только мешает». И вправду, без свечи они увидели гораздо больше. Сверху на них смотрела круглая и желтая, похожая на сыр, луна.

Но небо здесь было чужое: чужие звезды, незнакомые созвездия. Благодаря яркому лунному свету, они разглядели, что стоят у подножья высокой горы, заросшей то ли кустами, то ли небольшими деревьями. От горы, за небольшим лужком, начинался лес. О нем говорило темное море теней на фоне мерцающего неба и тихое поскрипывание. Скрипели деревья, а все живое притихло, всматриваясь из темноты в пришельцев. Этот мир не знал, кто пришел к ним в гости: друг или враг, и теперь настороженно гадал, как же поведут себя незнакомцы…

– Где это мы? – тихо спросил Сергей.

И вдруг все вздрогнули – за спиной громко хлопнула дверь. Стас, стоявший к ней ближе остальных, попытался открыть ее. Но она оказалась запертой.

– Что там у тебя? – услышал Стас голос Сергея.

– Да дверь, вроде бы, снова захлопнулась.

– Давай посмотрю, в чем тут дело.

Сергей попробовал открыть дверь, но, как и у Стаса, у него ничего не получилось. Тогда он достал из кармана зажигалку, пытаясь в ее свете разглядеть замочную скважину.

– Что ты там делаешь, Сергей? – спросил у него Олег.

– Как что? Ищу замочную скважину. Ты же с той стороны чем-то открыл замок?

– А зачем тебе открывать дверь? Мы же сюда пришли для другого – нам ведь нужно найти Книгу. Вот когда выполним свою задачу, тогда и будем думать, как открыть эту дверь, – Валентин Валентинович остановил Сергея, а затем, повернувшись к Олегу, который стоял совсем рядом, спросил: – А ты чем открыл дверь? Отмычкой?

– Да какой отмычкой, Валентин Валентинович! Это обычная булавка. Тетушка когда-то на счастье подарила. С тех пор и ношу с собой.

– А где же ты так наловчился ею орудовать?

– Да нигде. Просто это случайность, – стал почему-то отнекиваться Олег, который, несмотря на темноту, почувствовал, что целитель смотрит на него с подозрением. В разговор вмешался Сергей:

– О чем вы там шепчетесь? – подошел он поближе, целитель с Олегом замолкли, и Сергей снова спросил: – Валентин Валентинович, что будем делать дальше? Вокруг темно, кусты. Дороги никакой не сыскать. Может быть, до утра нам здесь у горы перекантоваться, а?

– Другие предложения есть? – поинтересовался целитель…

Где друг, а где враг?.

Антонине Федоровне пришлось задержаться на работе до 16.30. Сначала шла долгая и нудная сверка документов, стоившая немалых нервов и самой Антонине Федоровне, и ее руководителю. Ну, а затем, как часто бывает в таких случаях, когда проверка не находит никаких серьезных нарушений, пришлось немного посидеть с членами комиссии и выпить по рюмочке коньяка.

Возвращаясь домой, Антонина Федоровна думала о том, как Ольга съездила к знахарке, и что та ей нагадала. Но все же больше ее волновало, что она отпустила дочь с Антоном. Она давно замечала, какие взгляды бросает он на Ольгу. Не раз Антон Степанович заводил с ней разговор о дочери, говоря, как она красива, при этом как-то мечтательно усмехаясь. Поэтому Антонина Федоровна старалась не оставлять наедине своего любовника и дочь. Нет, не потому, что не доверяла Ольге, просто она хорошо знала Антона Степановича, который старался не пропустить ни одной более или менее привлекательной женщины.

Почему же она с ним продолжала встречаться? На этот вопрос односложно не ответить. Во-первых, и это, пожалуй, самое главное, Антонина Федоровна была одинокой женщиной, и хоть мужчины ей еще пока оказывали знаки внимания, она понимала, что это ненадолго. Она знала, что скоро наступит тот момент, когда от былой ее красоты останется пшик, и поэтому сейчас стремилась получить то, что уже через несколько лет получить будет уже почти невозможно. Антон Степанович (а знакомы они были уже несколько лет), несмотря на свою ветреность, был для нее опорой в этот переходный период. С ним она чувствовала себя по-прежнему молодой и желанной. Антон Степанович был с ней нежен и внимателен, заваливал подарками и всегда шептал на ушко, что она для него единственная женщина на свете. Во-вторых, Антонине Федоровне хотелось постоянства. Ведь она уже была не в том возрасте, чтобы прыгать из постели в постель, как это делают порой молоденькие девушки.

На сердце у Антонины Федоровны стало совсем неспокойно. Она уже не раз попрекнула себя, что позволила дочери и любимому человеку ехать к знахарке вдвоем. Об этом она и думала, войдя в подъезд своего дома.

Женщина как никогда быстро поднялась по лестнице, отбросила носком сапога Мурку, когда та подбежала потереться о ноги (этого раньше Антонина Федоровна никогда себе не позволяла), и, вбежав на свой этаж, позвонила в дверь, надеясь, что дочь ей сейчас откроет. Но квартира молчала. Тогда Антонина Федоровна достала из сумочки свои ключи и открыла ими замок. Беглого взгляда ей хватило, чтобы понять: дочь домой не возвращалась. Мать в беспокойстве быстро прошлась по квартире. Затем, недолго раздумывая, она набрала номер телефона Антона Степановича. Ждать пришлось долго, необычно долго.

– Аллё, – Антонина Федоровна сразу узнала противный голос своей соперницы. В другой ситуации она, возможно, и не стала бы звонить, зная, что трубку почти всегда поднимает жена Антона Степановича, но когда дело касалось дочери, женщина шла напролом.

– Позовите, пожалуйста, к телефону Антона Степановича, – сказала Антонина Федоровна тихим, но твердым голосом. После продолжительного молчания ответили: «А его нет дома».

– Где он сейчас?

– А кто вы, собственно, такая, чтобы я отвечала, где мой муж? – пошла в атаку мегера.

– Вы спросите об этом у своего мужа. А сейчас вам все же лучше позвать его к телефону.

– Я же вам сказала, что его нет дома! – крикнула в ответ жена Антона Степановича.

– Не нужно считать себя самой умной. Он стоит рядом с вами, я слышала его голос. Так что, лучше дайте вашему ягненочку трубку – иначе мы будем с ним разговаривать не по телефону, а в милиции.

И снова на том конце трубки продолжительное молчание, а затем кто-то испуганно пискнул: «Да, я слушаю вас». Антонина Федоровна сначала даже не узнала голос своего любовника.