Тринадцатая книга

– С ума сойти! – сказал он.

– Что, нравится? – усмехнулся Солок. – Многим такое богатство вскружило бы голову. Но мы пришли сюда не за этим. Возьми вот это… – хозяин пещеры указал рукой на длинный обоюдоострый меч. – Вот что тебе сейчас нужно. И вот этот позолоченный шлем должен подойти тебе. А еще возьми себе вон ту кольчугу. Ее не пробьет ни одна стрела, не рассечет ни один меч. Бери для защиты и щит. Примерь все, как тебе это подойдет? Помоги ему, Смин…

Стас впервые в жизни натянул на себя кольчугу, надел на голову шлем, взял в левую руку щит, а в правую меч, и его пригнуло под тяжестью оружия.

– Что, тяжело? – осведомился Солок. – Ничего, не волнуйся. Через некоторое время ты к этому привыкнешь. А сейчас выпей вот этой водички, – Солок протянул парню серебряный сосуд с какой-то жидкостью внутри. Увидев, что парень сомневается, старец успокоил его. – Пей, пей. Это просто родниковая вода.

Стас сделал глоток, второй. В сосуде и вправду была вода. Вкусная вода.

– Ну вот, а сейчас готовься выступить в поход. Тебе предстоит сделать великое дело.

– Я, конечно, не отказываюсь сразиться с воинством Свирона. Но что я могу сделать один? Как я смогу, ни разу в жизни не державший меча, чем-то помочь своим друзьям?!

– Сможешь! Вода, которую ты пил, не простая – она придаст тебе сил и уверенности в себе. И ты будешь не один. Ведь не зря же я все это время жил в этой пещере. Я собирал не только вот эти драгоценности, которые ты видишь перед собой. Пойдем в зал.

Старец первым вышел из кладовой, а следом идущий Стас, открыв рот, остановился на пороге – огромный зал был заполнен воинами, одетыми в железо. Все как на подбор: мощные, высокие и, казалось, непробиваемые.

– Вот кто тебе поможет. И ты ими будешь командовать. – Увидев, что Стас снова пытается его перебить, Солок добавил. – Не надо возражений. Поможет тебе в этом Плач! – и указал на громадного воина, стоящего в общей шеренге. – А теперь в путь. До места сражения на Холме по земле вам нужно было бы добираться несколько недель, но я покажу вам подземный ход, который выведет вас туда за три дня…

В осаде

– Ну что, друзья, будем драться?! Вы видите, мой план сработал, и Свирон, поверьте мне, сейчас просто в бешенстве, – сказал Лис.

– Да! – поддержал его Срез. Сегодня перед боем он был не многословен. – Пойду-ка я к сынам, поддержу их перед этой свалкой.

Следом ушли и капитаны Лиса, получив от командира приказания. Отправились к своим людям Толом, Линь, Зур и другие. Рядом с Лисом остались только Валентин Валентинович, Малевич, Сергей, Ольга, Алекса и Калина, и несколько воинов-телохранителей.

Между тем ламуры, вооруженные мечами и топорами, с круглыми выпуклыми щитами держа в левой руке, ринулись к частоколу. Будто морская волна, они мигом смели эту преграду, задержавшись всего на мгновение, и кинулись вперед. Но, сделав несколько шагов, первые шеренги начали падать. Срез, увидев это, громко захохотал – сработала его ловушка. Не зря несколько дней подряд вместе с сыновьями он промучился, загоняя в землю заостренные колы, убедив сделать то же самое и остальных защитников. И поэтому сейчас все склоны Холма были усыпаны ловушками. Именно из-за этих кольев задержалась, захлебнулась первая атака ламуров. Они падали, кричали, визжали, подымались и снова падали, подгоняемые напиравшими сзади.

Много ламуров было ранено, покалечено, затоптано, прежде чем они сообразили, в чем же дело. Тогда войско остановилось, и командиры бросились за советом к Свирону. Тот, пританцовывая от бешенства, приказал устилать путь на вершину щитами, которых, как выразился главный маг, хватит, чтобы закидать тысячу таких холмов. Воины так и сделали – и стали продвигаться, хоть и медленно, к вершине. Но как только они приблизились – тысячи стрел полетели в ламуров и их союзников. И вновь раздались вопли. Но на этот раз заминка была совсем короткой – ламуров погнала вперед железная воля Свирона. Теперь он уже не раздавал приказов своим капитанам, а стоял у шатра и пристально смотрел в спины атакующих.

А те бежали, чувствуя, как необъяснимая сила толкает их вперед и, натыкаясь на колышки, падали, но подняться уже не могли из-за напирающих сзади товарищей. Они рвались к вершине, чтобы через мгновение упасть и тоже быть растоптанными ногами бегущих следом.

Защитники Холма не дремали – они осыпали стрелами нападавших. Пока среди защищающихся жертв не было, тогда, как у ламуров счет шел уже на сотни. Но вдруг ламуры остановились, расступились, дав возможность выйти на первый план арбалетчикам. Упруго рванулись стрелы, и на вершине раздались крики и стоны раненых и убитых. Обороняющиеся укрылись за валунами. Но стрелы, перелетая камни, все равно находили свои жертвы. Видя это, Лис приказал выставить деревянные щиты. И это помогло защититься от разящих стрел.

Калина и Ольга находились в каменном домике, что в самом центре Холма. Им хотелось быть рядом с друзьями, но, несмотря на упорство и протесты, девушки вынуждены были согласиться с доводами мужчин.

Лис лежал за валуном рядом с Малевичем, который планомерно постреливал в постоянно сменяющихся арбалетчиков – ни один выстрел милиционера не пропал даром. К ним, пригнувшись, подбежал капитан Лок и что-то тихо сказал на ухо Лису.

– Что-то случилось? – спросил Малевич.

– Да, – в досаде скривил губы Лис. – Двое наших друзей ранены.

– Кто? – встревоженно вскрикнул следователь.

– Ребята с корабля ламуров – Сергей и Алекса. Да не беспокойся. Раны не опасные. Ими сейчас занимаются ваши девушки.

Между тем, арбалетчиков сменили меченосцы и копьеносцы. Они вновь бросились к вершине, видимо, решив, что стрелами нанесен достаточный урон защитникам Холма и силы их ослабли. Ламуры рвались наверх, и сейчас их было намного больше, чем муравьев в погожий день.

У Свирона

Свирон бушевал. Он не мог простить злой шутки, которую сыграл с ним Лис. А еще он винил Лярву, потому что его человека, его агента подсунули ему, Свирону, в обмен на девушку. Агенту он тут же собственноручно отсек голову и чуть было не казнил заодно и Лярву, но вовремя остановился – тот был пока нужен, поэтому буквально через час потребовал его к себе. Лярва вполз в шатер своего властелина на коленях: он скулил, плакал и просил милосердия. Свирон же вначале высказал все, что он о нем думает, а затем потребовал совета:

– Сейчас начинается атака на воинов вероломного Лиса. Возможно, она будет отбита, но это не важно. Скоро к Холму подтянутся еще 50 тысяч ламуров, зеров, клоков с Ледяных гор и Соленых озер. А завтра в полночь прилетят воины из моего города Мертвых, уж перед ними точно никто не устоит. Тем более, жалкая горстка защитников этого Холма. Меня волнует другое – я чувствую, знаю, что кто-то спешит, чтобы помешать мне победить Лиса. Тебе что-нибудь известно об этом?

– Да, мой господин! – угодливо завилял «хвостом» Лярва. – Завтра к утру на помощь Лису прилетят сироны.