Тринадцатая редакция

– Что-то я сегодня ленивая, нехорошо, – попеняла Анна-Лиза своему отражению в зеркале заднего вида. – Двух человек уже могла насмерть убить. Ну, ничего, сейчас договор подпишу и отмечу это весёлой аварией с человеческими жертвами.

Она ещё раз сверилась с картой города и отправилась по адресу, выданному Светланой.

В школьные годы Димка очень любил устраивать словесные бои без правил: изводил Джорджа придирками, заставляя его разозлиться как следует и, не выбирая слов, вступить в дискуссию – это было куда интереснее и плодотворнее, чем светские прилизанные разговоры с хорошо воспитанным мальчиком Жорой.

– После школы что думаешь делать? – обычно невинно интересовался Димка, когда друзья, прихватив, допустим, бутылку портвейна и полбуханки хлеба, забирались на свою крышу.

– Посидим, поболтаем. Или у тебя какие-то особые планы? – пожимал плечами Джордж.

– Да я не про сегодня. Вообще, когда закончим.

– Я же говорил. Буду учиться, ну и в отцовские дела вникать.

– Не обидно будет на подхвате? То, чего достиг твой отец, достиг только твой отец, и больше никто. А ты сам?

– А что ты предлагаешь? Сделать вид, что я – сирота, и пойти работать грузчиком?

– Тоже вариант. А готов всё бросить и ехать со мной в Москву, жить где попало, работать? Может, и грузчиком, а может – кем поинтереснее.

– Ты серьёзно, что ли?

– Вполне. Ну что, едем? А вот прямо хоть завтра. А?

– Нет. Ты же знаешь – родители…

– Ой, прости, малыш, я совсем забыл, что ты у нас – несамостоятельный инвалид, привязанный к своим родителям целым десятком пуповин. Из ручки пуповина тянется, из ножки, из сердечка, из мозга, из ушей тоже…

– Я люблю своих родителей – что, разлюбить их теперь ради тебя?

– Люби родителей, пожалуйста. Но думай хоть иногда своей головой, не надо потакать их планам на твой счет.

– Предлагаешь потакать твоим планам на мой счёт?

– А с чего ты взял, что у меня могут быть хоть какие-то планы на твой счёт? Ты же в житейском смысле ещё совсем младенец. Тебе ведь, наверное, только-только доверили газовой плитой пользоваться – и то каждый выходной устраивают экзамен в присутствии всей семьи: как Жорочка спичечку к конфорочке подносит, правильно ли, хорошо ли, не угорит ли наша деточка?

– Слушай, если бы я тебя, такого охрененно самостоятельного, не будил по утрам и не гнал пинками умываться, ты бы целыми днями лежал на диване!

– Ну, должны же быть у тебя в этой жизни хоть какие-то обязанности. Тебя будит мамочка, а ты будишь меня.

Вот после подобных фраз Джордж обычно не выдерживал – и кидался в бой. Но в один прекрасный день он посидел, покурил, пытаясь выпускать изо рта одинаковые ровные колечки, а потом, когда Димка уже было решил, что сегодня дискуссии не выйдет, поднялся на ноги, подошел к другу и медленно произнёс:

– Когда ты самоутверждаешься за мой счет – я учусь не реагировать. Когда ты развлекаешься за мой счет – я горжусь тем, что смог тебя повеселить. Когда ради очередной твоей идеи надо прогулять школу, взорвать кабинет химии или украсть в универсаме банку краски – я в твоём распоряжении. Я всё тебе могу простить, и прощаю, кроме одного – ну перестань попрекать меня родителями! Я не виноват в том, что вырос в тепличных условиях, – и ты же видишь, что я стараюсь измениться! Ну? Ты видишь?

Димка улыбался и ждал, чем дело кончится. Сколько его другу понадобится задать вопросов, чтобы понять, что ответа не будет? Но Джордж больше ни о чём его не спрашивал. Постоял, посмотрел, потом развернулся, подхватил сумку и ушел.

Через несколько лет после этой ссоры друзья случайно встретились, и, поскольку Дмитрий Олегович приехал продавать квартиру, неожиданно доставшуюся ему в наследство, разговоры о родителях – как живых, так и покойных – в тот момент были не самой лучшей темой.

С тех пор Джордж берёг чувства своего друга, стараясь не упоминать в разговорах проблему отцов и детей, и даже не подозревал об ответной любезности Дмитрия Олеговича. Хотя именно сейчас ему бы очень пригодились по возможности самые жесткие выпады на тему «патологической несамостоятельности великовозрастного маменькиного сынка». Потому что Джордж запутался. Нет, он, конечно, производил впечатление абсолютно самостоятельного делового молодого человека, но одно дело – производить впечатление, а совсем другое – быть тем, кем кажешься.

В ресторане заправлял Алексей Яковлевич. В офисном здании – начальник охраны. На последнем этаже – товарищи из «Народного покоя». Дмитрий заправлял везде, куда только мог дотянуться, да тут ещё приехала его коллега-конкурентка, и тоже пытается командовать. Так что бедному Джорджу приходится под всех подлаживаться, подстраиваться, да ещё иметь в виду, что его водитель – папин доносчик, и все от него чего-то ждут, чего-то все хотят и не дают сосредоточиться на себе самом.

Последней каплей стала попытка Анны-Лизы заставить его сменить причёску. Причёска, конечно, не пострадала, Анна-Лиза – тоже, и даже вместо припрятанного в надёжном месте джипа она получила во временное пользование вполне сносные «жигули» не самой древней модели. Зато с утра, после лёгкой разминки в тире, Джордж не выдержал и начал разрубать один узел за другим: сначала выставил из дома Димку и нахальную финскую узурпаторшу (не навсегда, только до вечера), потом раздал указания подчинённым (просто для того, чтобы занять всех делом), а затем поехал на тайную встречу – такую тайную, что для конспирации даже воспользовался маршруткой, а не «жигулями» Анны-Лизы, не говоря уже о собственном автомобиле, начинённом папиным шпионом. На обратном пути Джордж заглянул в пару учреждений и, абсолютно свободный, спокойный и умиротворённый, вернулся в ресторан.

– Уже начали собираться, – доложил официант, едва только хозяин успел разделаться с обедом – неким компромиссом между суточными щами и мисо-супом (хорошо, что посетители этого чуда кулинарной мысли никогда не видели – не то разбежались бы и ославили заведение на весь город!).

Джордж отодвинул тарелку, потом потребовал чаю, долго дул на него, медленно и сосредоточенно пил, мысленно повторяя всё, что он скажет своим товарищам, уже почти бывшим.

«Они используют тебя, неужели непонятно? Им очень приглянулось удобное охраняемое помещение на последнем этаже, за которое не надо платить», – насмешливо сказал Дмитрий Олегович, едва услышав о боевой организации «Народный покой». Намёки на то, что кто-то его использует, Джордж переносил так же болезненно, как и обвинения в несамостоятельности. «Твой Маркин использует тебя!» – частенько говорили ему родители. И приводили сотни доводов в пользу этого утверждения. «Раз он меня использует – значит, я полезный!» – упрямо отвечал Джордж и, хлопнув дверью, уходил на поиски приключений вместе со своим другом. Время от времени он пытался поглядеть на ситуацию со стороны и видел то, что видели остальные: самостоятельный, уверенный в себе Димка, которому тесно в школьных рамках, и рядом с ним – самый обыкновенный, заурядный парень, из кожи вон лезущий ради того, чтобы не оказываться постоянно в тени этого великолепного индивидуалиста. «Конечно, он использует меня. А на что я ещё гожусь?» Но когда становилось совсем обидно, Джордж представлял, как бы уныло он существовал без «этого хулигана Маркина», понимал, что ему необыкновенно повезло, и продолжал, вслед за другом, жадно черпать жизнь столовой ложкой, с жалостью поглядывая на тех, кто так и не решается к ней подступиться, опасаясь обжечься.

Сегодняшнюю акцию Джордж затеял в том числе с целью доказать другу, что «Народный покой» у него под контролем и он в любой момент может попросить этих товарищей покинуть помещение. Речь была продумана, написана, выучена и отрепетирована. Вот сейчас он спокойно открывает дверь, входит в офис, в котором хозяйничают народопокойцы, небрежно кивает им и предлагает Звану (одному из лидеров организации, самому вменяемому) поговорить о том, что пора и честь знать. Но Зван, как назло, о чём-то разговаривал с товарищами в самом дальнем углу помещения, зато Данила и Костыль, ребята крайне агрессивные и упёртые (Джордж всегда старался держаться от них подальше), немедленно отреагировали на то, что их товарищ неожиданно и кардинально сменил имидж.

– А что у тебя с лицом, Егорий? Ты как будто что-то потерял, – ласково пропел здоровяк Данила и провёл пятернёй по своей собственной, густой и пышной бороде – мол, намекаю, ты потерял бороду.

– Да и одежда как будто изменилась, – подскочил к нему невысокий проворный Костыль. – Говори сюда, что заставило тебя изменить нашим принципам?

– Игры кончились! – уверенно заявил Джордж. У него отлично вышла эта фраза – по-взрослому очень, он аж залюбовался собой – и немедленно забыл, что хотел сказать дальше. То есть он помнил основную мысль: «Уходите прочь или платите за аренду», – но к ней должна была подводить аккуратная ковровая дорожка предпосылок и доказательств, которые канули в небытие.