Тринадцатая

— Думаешь, мы совершаем ошибку, принимая это?

Я пожимаю плечами.

— Честно говоря, не знаю, но разве это чувство не стоит того… даже если всего лишь на секунду?

В ее глазах появляется огонек надежды, и она кивает.

— Встретимся там.

Улыбаюсь ей напоследок, выхожу в коридор и иду прямо. Нахожу остальных девушек в библиотеке, рассматривающих огромное количество книг, стоящих вдоль стен на темно-коричневых полках. Я вижу их неуверенность, нежелание прикоснуться к чему-либо или сделать что-то не то. Никто не хочет быть первой и сделать шаг вперед.

— Девочки.

Мы все поворачиваемся, чтобы увидеть трех охранников у дверей.

— Все в порядке, — говорят они. — Пожалуйста, читайте то, что вам хочется.

Я осознаю, что никто не собирается двигаться и, глубоко вздохнув, делаю неуверенный шаг вперед. Направляюсь к полкам, а когда дохожу, беру первую попавшуюся книгу. Это историческая книга о войне, но, похоже, в ней могут быть романтические элементы. Остальные девушки наблюдают за мной, их взгляды все еще насторожены. Когда я занимаю место на одном из мягких диванов, они не спеша начинают двигаться в сторону полок.

Я читала следующие три часа, не вникая в слова, и просто наслаждаясь фактом, что мне это разрешено. Когда я устаю от чтения, то встаю и выхожу в холл, направляясь в жилую зону. Там находится шесть девочек, одна из них Двенадцатая. Она машет мне, когда я вхожу, и я присаживаюсь на место около нее.

Они смотрят фильм о богатой девочке и бедном мальчике, влюбленных друг в друга, но отношениям которых противятся их родители.

— Как это называется? — шепчу я Двенадцатой.

— Это называется «Дневник памяти».

Я устраиваюсь на спинке дивана и смотрю кино до конца. Решаю, что, несомненно, добавлю его в мой список любимых фильмов.

— Время ужина, девочки.

Мы все встаем, когда слышим голос Билла, и медленно направляемся к нашим комнатам, чувствуя себя взбодрившимися и странно довольными. Когда мы приходим, ужин уже ждет нас. Мы быстро расходимся и занимаем наши места. Я снимаю крышку со своего подноса и чувствую, как широкая улыбка расползается по моему лицу. На нем находится гамбургер и куча картошки фри. Рядом с едой вместо молока стоит содовая.

Я вижу, как другие девушки тоже улыбаются.

Руками беру гамбургер и подношу ко рту. Вдыхаю запах, и мой живот начинает урчать. Ням. Я откусываю, и мои вкусовые рецепторы пляшут, наслаждаясь сочетанием говядины, сыра и соуса. Съедаю парочку картошин фри, чтобы дополнить ощущения. Все так вкусно. Я даже не могу вспомнить, когда еда была настолько вкусной.

Когда я заканчиваю есть, осматриваюсь в поисках добавки. Я могу есть это каждый день. Накрываю поднос крышкой, а затем направляюсь в ванну чистить зубы. Перекладываю волосы себе на плечо и заплетаю их, пропуская через пальцы и наслаждаясь их мягкостью. Я почти что выпрыгиваю из ванной. Никогда раньше не чувствовала себя так расслабленно.

— Если вы будете себя вести так же, это будет случаться все чаще и чаще, — говорит Билл, входя, чтобы собрать наши подносы. — Спокойной ночи, девочки.

Я заползаю в свою постель и чувствую, как тепло все сильнее наполняет меня.

Они добавили наркотики в содовую.

Я вздыхаю, и мои глаза закрываются.

Конечно, они так и сделали.

Глава 20.

Уильям

Огонь.

Это подобно огню. Я могу почувствовать, как он разъедает мою плоть. Двигаясь вниз по моей коже, он прожигает каждый ее слой, просачиваясь в ухо, словно яд змеи. Мои собственные крики не могут стереть или облегчить боль. Зрение затуманивается, и я уверен, что могу слышать булькающий звук. Это мой глаз? Этот химикат пожирает мою кожу?

Я резко сел, ощупывая кожу вокруг глаза. Видимость была нечеткой, меня охватила паника. Понадобилось некоторое время, чтобы прийти в норму и понять, что жжения не было, и я в безопасности. Пробежав кончиками пальцев по мертвому глазу и глубоко вздохнув, теперь пытаюсь успокоить свое сильно бьющееся сердце.

Еще один ночной кошмар.

Вот и все.

Я опустил ноги с кровати и включил лампу. Пробежался руками по волосам и проглотил ком в горле. Встал на ноги, направился к двери и, отперев ее, вышел. Хотя знал, что там никого нет. Но это не имеет значения. Я должен еще раз все проверить. Я должен знать, что это мое место, и никто сюда не может прийти.

Ты все контролируешь.

Они не могут причинить тебе боль здесь.

Никто не может.

***

Тринадцатая

— Меня зовут Джош, и я заменяю Билла, когда он в отъезде. В течение двух дней с тобой буду я.

Я смотрю на стоящего в комнате дерзко улыбающегося временного охранника. Он мне не нравится. В нем есть что-то отталкивающее. Билл мог быть жесток с нами, когда должен был следовать распоряжениям Уильяма, конченого идеалиста, но он бы никогда не сделал ничего неразрешенного. Этот человек, кажется, наслаждается тем, что может крутиться около группы девушек.

— Мне сказали, что вы сегодня на кухне, потому я предлагаю вам вставать и пошевеливаться. Сейчас же.

Он мне не нравится.

Мы встаем с наших кроватей и съедаем завтрак, перед тем как одеться и последовать за Джошем на кухню. Приступаем, как только приходим на место, к выполнению наших обычных обязанностей. Мы здесь с несколькими другими девушками, и все спокойно общаются, когда работают. Уже привыкли друг к другу, и между некоторыми из нас образовались хорошие дружеские отношения.

— Заткнитесь.

Я слышу, как Джош рявкает на нас, когда входит на кухню, моя кровь закипает. Билл разрешал нам говорить, пока мы выполняем свою работу. Нам разрешено говорить. Этот мужик - полный болван. Я свирепо смотрю на него, и его глаза расширяются. Возвращаюсь к своей готовке, не обращая внимания на ощущение его прожигающего взгляда, устремленного на мою голову.

Мы работаем до обеда, и, когда день заканчивается, Джош провожает нас к нашим комнатам. Когда мы все сидим на кроватях, он делает шаг внутрь, и я ощущаю, как изменилась атмосфера в комнате. Что он здесь делает? Почему, черт возьми, он думает, что может прийти сюда и просто так стоять?

— Вы двое, — рычит он, указывая на Седьмую и Двенадцатую. — Идете помогать другим девушкам мыть комнаты перед тем, как ляжете спать.

Обе девушки кивают, но, когда они покидают меня, в их глазах видно беспокойство. Я вдруг чувствую себя неловко. Сглатываю и обнимаю себя руками, удивляясь, почему он послал их, а не меня? Когда они ушли, Джош повернулся ко мне и улыбнулся. Отнюдь не милой улыбкой.