Тринадцатый II

Я неспеша зашел в новый храм. Под ногами что-то захлюпало…

Опустил глаза и еле удержался, чтобы не выбежать отсюда. Холод пробежался по позвоночнику. Потому что я по щиколотку стоял в луже крови.

Сердце бешено заколотилось.

Алтарь тысячи мучеников стоял прямо посреди храма. Но сейчас он не был обычным каменным изваянием. Прямо из стыков тонкими струйками стекала кровь.

Что за бред придумало мое сознание?

Стоило это произнести про себя, как мысли гулким эхом разлетелись по кровавому храму.

— Это не бред, — раздался тяжелый мужской голос.

Прямо над алтарём материализовалась полупрозрачная фигура. Призраков я не боялся, но этот тяжелый голос пробирал до самых костей.

Призрак мужчины с аккуратной черной бородой спустился ко мне. Полы его мантии опустились в кровь, и он плавно приблизился.

— Кто вы? — спросил я, вложив в голос всю уверенность, что только смог собрать.

— Воронцов Афанасий Всеволодович, я твой предок, — ответил призрак и взглянул мне в глаза.

Но я выдержал. Не отвёл взгляд. Хотя меня переполняли разные чувства. Злость за все произошедшее смешалась со страхом за свою жизнь. А если это предсмертное видение?

— Ты не умер, — произнёс тот, кто назвался моим предком. — Я чувствую в тебе великую силу. Так зачем ты пришёл, наследник моего рода?

— Я сюда и не стремился. Спустился в тоннель, но магическим образом вышел к алтарю тысячи мучеников. Не могу объяснить почему, но мне захотелось положить на него руку. Да и если вы мой предок, то почему не развеялись за столько-то веков?

— Моя душа напрочь привязана к этому храму, наследник. Как и души всех остальных, кто отдал свою жизнь для зарождения великой силы.

— То есть легенда врала? Вы сами себя принесли в жертву?

— Это было непростое решение. Мы пошли на это не только ради сохранения родов, но и всего человечества. Удивлён, что тебе это неведомо, наследник.

— Я не наследник, — ответил я, а кулаки невольно сжались.

— Другой бы сюда не прошел.

Это место будило во мне дикую ярость. Не к призраку, и даже не к жертвам, а к монстрам. Они настолько запугали народ в империи, что люди в отчаянии пришли сюда, чтобы больше никогда не вернуться к семьям!

— Что это за место?

— Алтарь тысячи мучеников стал нам тюрьмой. До тех пор, пока монстры ходят по миру. Пока их не уничтожат, мы будем здесь.

Он говорил жестокие вещи. И тем более кровавой и великой казалась эта жертва, легенда о которой прошла через века.

— Вы знали на что шли, когда умирали здесь? — это было бестактно, но я не мог не спросить.

— Да. И ожидали худшего. Сотен лет мук, но вместо этого получили заточение в камнях храма.

Заточены в камнях… Эта фраза вызывала ещё больше вопросов.

— То есть это вы привели меня сюда? Души управляют подземельем?

— Твой источник пробудил древнюю магию. Взбудоражил нас. Но мы считали, что ты идешь за ответами.

Взгляд призрака стал леденящим. Он был мертв, но умудрялся глядеть мне прямо в душу. А я изо всех сил старался не показывать, насколько меня это пугает.

— Как победить регатов? — спросил я.

Раз уж меня привели, чтобы получить ответы, следовало начинать задавать нужные вопросы.

— Пройди испытание рода, и тебе откроется наше наследие, — ответил призрак.

— Какое еще испытание? — спросил я, но тут же вспомнил…

Все богатство семьи достанется тому, кто пройдет испытание. Но богатство — это ведь не только деньги, но и знания, и сила. Если бы мои братья об этом знали, то всё могло сложиться иначе.

— Верно мыслишь, — кивнул призрак. — А теперь иди. Я потратил всю свою накопленную энергию на разговор с тобой.

Он махнул рукой, и перед глазами снова возникла яркая вспышка. Я не успел спросить, через сколько эта самая энергия восстановиться, чтобы прийти снова. Ведь у меня осталось так много вопросов.

Знал бы с самого начала, что время ограничено, то спрашивал бы только по делу, пожертвовал бы своим любопытством ради дела. Но нет смысла сожалеть о содеянном.

Я распахнул глаза, лежа на куче листвы. Стал жадно всасывать воздух.

— Лёх, ну наконец-то! Я полчаса до тебя докричаться пытаюсь, — с облегчением произнес Макар.

Тяжело дыша, я вскочил на ноги. Первым делом посмотрел на ботинки. Фух, крови нет. Что это за странное видение было? Неужели это все реально, и род моего предшественника взял на себя такое бремя?

— Ты как? — спросил Макар и приблизился ко мне.

Его лицо оказалось напротив моего. Видимо, призрак в самом деле переживал.

— Нормально, — ответил я, выравнивая дыхание.

— Что это было? Ты дотронулся до алтаря, а потом хоба! Вспышка света пронеслась на сотни метров.

— А вот это фигово…

Особенно учитывая тот факт, что Макар не может видеть регатов. Если монстры были поблизости, то свет их привлек. А прятаться мне было негде, только если под собственным щитом.

— Да вроде нет никого, — пожал плечами Макар.

— Помолчи, — попросил я и стал прислушиваться.

Для лучшей концентрации прикрыл глаза. Ветер колыхал еще не опавшие листья на кронах деревьев. Птицы свистели. За соседним кустом пробежал кролик… И больше ничего.

После произошедшего мне захотелось отойти подальше. Ведь регаты могут находиться в пути к этому месту. Либо ждать, затаившись на расстоянии.

Это казалось логичным решением, и я захотел предупредить Ивана Фёдоровича. Ведь теперь здесь крайне небезопасно. Я достал из кармана смартфон, но он оказался разряжен. При попытке включить его рисовался значок севшей батареи. Вот чёрт! Он не должен был так быстро разрядиться.

Хотя чего еще стоило ожидать от места, где находится в плену тысяча душ?

— Разрядился? — спросил Макар.

— Ага. Придётся нам тут сидеть тише воды, ниже травы.

— Если монстры ещё не пришли, может их и вовсе в округе не было. Они же на людей охотятся, а откуда здесь людям взяться?

— Я же как-то появился. Не стоит недооценивать магических тварей.

Говоря это, я помнил о жертве, на которую пошли люди ради борьбы с монстрами. Да и чего стоили одни только мальки, которые вылупились с готовой стратегией спасения от видящих магов.