Тринадцатый IV

Всю дорогу она молчала, а сейчас начала трещать помехами.

— Тринадцатый на связи, — проговорил он в рацию для проверки.

— Тринадцатый, в пяти километрах от города видели регата с мальками, — раздался металлический голос.

— Лучше бы не проверял, — тихо сказал куратор, прикрыв микрофон рукой, а затем ответил диспетчеру. — Уже выезжаем. Я со стажёром. На новой машине.

— Продиктуйте номера, внесу в базу.

Иван Фёдорович сообщил данные машины, и мы погнали в путь. На КПП нас всё же остановили. Но вместо досмотра дежурные искренне поздравили куратора с покупкой. Он аж покраснел от смущения.

Мы специально договорились, что он не будет говорить, кто купил машину. Пусть люди думают, что это он сам накопил. Так будет гораздо меньше вопросов в мою сторону.

Мы поехали по навигатору. Вернее, помчались. Потому что новая машина могла развивать скорость до ста пятидесяти километров в час за считаные минуты. И без последствий для двигателя.

Вскоре встретились с колонной машин дежурных, которые ехали по этому же вызову. Мы не удержались и пошли на обгон!

Вырвались вперёд, но за несколько километров до обозначенной точки сбавили скорость. чтобы мы не пришли первыми прямо в лапы регатам. Соревновательный дух — это, конечно, хорошо, но здраво мыслить мы тоже умели.

— Это же то самое кладбище, где мы первых призраков нашли, — подметил я, смотря в навигатор.

— Да, оно. Часто случаются нападения во время похорон.

— Давно бы уже на кремацию перешли…

— Я тоже так считаю. Но общественность против. От старых корней религии так просто не избавиться.

Мы дождались, когда приедут остальные машины, и все вместе остановились возле кладбища. Переоделись в форму и вооружились винтовками.

Зубастик осторожно топал за мной, привлекая внимание всех дежурных. Их заранее предупредили о мальке, но любопытства от этого меньше не стало.

Пошёл снег. Первый в этом году. Первый снег в моей новой жизни.

— Нужно разведать местность, — сообщил один из видящих, и мы вошли на территорию старого кладбища.

Я же внимательно следил за Зубастиком, потому что он должен был почувствовать сородича.

И это случилось. Через пару минут, малёк показал образ большого регата, охраняющего яйца в пещере. В той самой, где я и нашёл заветное яйцо…

— Это твоя мать? — тихо спросил я, наклонившись к питомцу.

Он кивнул. А затем передал образ, что взрослая особь с мальками идёт к нам. Она также, как мы, охотится. И ещё вопрос, кто в этот раз окажется жертвой.

— Они там! — указал я на полуразрушенный склеп и прицелился.

Но Зубастик запищал в знак протеста. Из-за стен старого склепа поднялась фигура монстра. А за ней семенили трое мальков, точь-в-точь похожих на Зубастика.

И вопреки всем моим командам, мой питомец ринулся навстречу своей семье.

Глава 23

— Не стрелять! — крикнул я, чтобы никто не задел Зубастика.

Я ринулся за мальком. Не питал надежды, что в этот раз монстры его примут и не захотят сожрать. Это были обычные регаты, без каких-либо проблесков сознания. У нас уже бывали случаи столкновения, и тогда моего малька хотели убить, также и как людей.

Но сейчас Зубастик этого не понимал.

Вот и сказалась моя недоработка над послушанием… Я на ходу отправлял питомцу образы, чтобы остановился. Но сработало только с пятого раза.

Зубастик остановился прямо у склепа, из-за которого вышел высокий монстр. Это была самка. И она сильно отличалась от обычных регатов, что я привык встречать в местных лесах. Мощный рот также вытягивался, но уже не делился лепестком. А за спиной виднелись небольшие крылья. На таких точно не полетаешь.

— Ну и мутант, — сказал я, вставая впереди питомца.

Зубастик пытался поговорить с монстром. Передавал разные образы, чтобы убедить её. Но она не понимала и лишь рычала. Вот она — та врожденная злость, с которой и приходят регаты в этот мир.

И сейчас вся эта ярость и жажда смерти была направлена на нас.

В магазине было скоплено достаточно энергии. Я прицелился. Палец оказался на спусковом крючке…

Но в момент выстрела Зубастик толкнул меня, и магическая пуля попала в склеп, не задев монстра.

— Зубастик! Твою ж! — выругался я и поделился с ним своей злостью.

Но было уже поздно. Из-за спины самки выбежали трое мальков и бросились на нас. А Зубастик стоял, ничего не понимая. Вот как посреди боя объяснить ему, что его мать не засунуть в концентрат? Да нам её даже не поймать. Случай с призраком был один в истории.

— Уходи! — крикнул я ему и подкрепил приказ образами.

На этот раз он сразу меня послушал.

Я сразу выстрелил второй раз. Попал в голову другого малька, и он превратился во вспышку света. Но это разозлило мать.

И расстроило Зубастика, который делился со мной эмоциями.

Жаль, очень жаль… Но иного выбора у нас не было. Регатов надо приручать до вылупления, иначе потом их не поймать.

Надо мной нависла мощная лапа матери семейства… А с другой стороны прыгнул малёк.

Я увернулся от обоих и снова прицелился. Действовал очень быстро. Малёк выставил вперёд свои острые когти и снова прыгнул. А сверху навис вытягивающийся рот взрослой твари.

Я не мог разорваться, и выстрелил в малька. Услышал выстрелы. Интуитивно пригнулся и закрыл голову руками.

Монстра охватила яркая вспышка света. Но всего на мгновение… Перед смертью.

А когда открыл глаза, то регатов вокруг уже не было. Лишь выжженные пятна на земле.

Одно большое и два маленьких.

— Стоп, а где ещё одно? — спросил я у видящих, которые уже подбежали ко мне.

Охотиться на регатов поодиночке не ездили, поэтому на этот вызов отправили четыре группы. Нас было всего восемь магов, считая меня.

— Вань, вроде ты в малька стрелял, — сказал Ивану Фёдоровичу его коллега, имени которого я не знал.

— Да, он вот здесь стоял, — куратор указал на одинокое надгробие.

Но никаких следов мы не нашли.

— Значит, он сбежал, — огласил я.

И стоило мне это сказать, как раздался крик Зубастика. С тобой стороны, где стояли машины. Мы сразу ринулись туда.

Малёк передавал мне моменты схватки. Они с сородичем валялись по земле, пытаясь откусить друг от друга кусок побольше. И силы их были примерно равны.

Я отправил монстру образ голубого огня. Он понял намёк, и воздух озарила яркая вспышка. Больше в мальке не было жалости к тем, кто хочет нас уничтожить.