Тринадцатый сектор

Лунев сдал назад, уселся на замшелый пенек и вопросительно уставился на товарищей.

– Чего? – спросил Скаут.

– Ты мне скажи. Вы же давно сидите, обсуждали что-то. Есть хоть какие-то мысли?

– Я предлагаю отыскать контролера. – Скаут указал на остатки РЛС. – Наверняка где-то там сидит.

– Одним тут не обошлось. – Андрей отрицательно покачал головой. – Десятка два тварей где-то поблизости прячется. Всех и за сутки не найдем. Таня, ты что предлагала?

– Именно это. Дождаться Ольгу. Она отыщет контролеров... всех. Наверное. А мы их убьем. Наверное.

С каждым словом в голосе Татьяны оставалось все меньше уверенности.

– Мы не имеем права тратить время впустую, – твердо возразил Андрей. – В Приграничье каждую минуту гибнут десятки людей. Нам необходимо попасть в Тринадцатый сектор как можно скорее.

– Тогда на параплане. – Скаут хмыкнул. – Вон, с груды металлолома сигануть прямиком в центр круга, и привет.

– Даже если бы твой бред не был бредом... – Андрей поморщился. – Вспомни, что сказал Механик. Войти в сектор можно только по земле. И еще я уверен, что остатки РЛС лежат за пределами тропы. Тот, кто на них вскарабкается, приземлится на обычную поляну.

– Вот почему мы не видим контролеров! – Скаут хлопнул себя по лбу. – Они реально сидят на гнутых железках, только в нормальном пространстве, так?

– Так, – согласился Андрей. – Для «творческой мысли» кривое пространство не помеха. Так, наверняка, контролеры и своей армией вторжения управляют. Несколько координаторов оценивают обстановку и докладывают остальным, а те командуют стадом прямиком из Тринадцатого сектора. Удобно и безопасно.

– Лихо! А нас почему эти контролеры лично пытались достать?

– Мы же не мутанты. – Андрей пожал плечами. – Ну, так что еще можем придумать? Кроме парапланов, ракетных ранцев и завалявшихся в кустах танков.

– Да! Что еще мы можем придумать? – Скаут как бы переадресовал вопрос Татьяне.

– Я... не знаю.

– Вы же наука! Вас для чего в группу включили?

– Скаут, отвяжись, – потребовал Андрей. – Думаем все.

– Я... – Сталкер взглянул куда-то в сторону леса за спиной Лунева и заметно вздрогнул. – Ух, ты! Ё... понский городовой!

За спиной у Андрея затрещал валежник. Скаут подавился фразой и выкатил глаза, рискуя их вовсе потерять. Обернувшись в ту же сторону, Татьяна тихо охнула и замерла, словно ледяная скульптура. Последним обернулся Андрей. Спокойно оценив ситуацию, Лунев придержал схватившегося за автомат Скаута, медленно поднялся и сделал шаг в сторону леса.

Стоявший на опушке точно напротив ходоков человек никак не отреагировал ни на телодвижения Скаута, ни на шаг Лунева. Человек стоял, чуть покачиваясь, и смотрел строго перед собой.

Собственно, как «смотрят» все зомби. А в том, что вышедший из леса человек мертв, усомниться было трудно. Все его тело покрывали многочисленные раны от осколков и пулевые отверстия, а самая заметная отметина от пули зияла точно посередине лба. Но главное – Андрей своими глазами видел, как этого человека несколько минут назад убили наемники.

Лунев медленно приблизился к мертвому Механику и обошел его по кругу. Почему труп товарища передвигается в пространстве, было загадкой, не поддающейся внятному объяснению, как и все случаи появления в Зоне зомби, а потому Андрей присвоил ей номер сто шестнадцать. Гораздо важнее сейчас было понять, зачем пришел Механик и кто его привел. Вопросы были крепко связаны, а ответ мог быть и вовсе единым.

Андрей вновь остановился напротив Механика. От Крюгера пахло кровью и лесной прелью. Тело до сих пор хранило остатки тепла, а остекленевшие глаза были сухими, но пока не помутнели. Смотреть на мертвого товарища Андрею было трудно, но Лунев надеялся понять, что же тут «забыл» пригнавший мертвеца контролер, а потому не отвел взгляда.

Механик вдруг шагнул вперед, и Лунев едва успел отстраниться с его пути. Крюгер проломил кусты и ровным, почти строевым шагом двинулся к воротам Тринадцатого сектора.

Надвигающиеся сумерки потихоньку размывали силуэты и детали унылого пейзажа, но пока видимость оставалась более-менее приличной. Во всяком случае, на расстоянии в двести метров рассмотреть происходящее было нетрудно. Не мешал этому и внезапно усилившийся дождь.

Механик шел ровно, в среднем темпе, впечатывая шаги в грязь. Из-под ног у него поднимались высокие фонтаны брызг, но наемник ни разу не поскользнулся на скользком грунте и не запнулся о многочисленные кочки.

Шума от его передвижения было предостаточно, однако никто из часовых даже не повернул голову в сторону приближающегося зомби. Псы также не отреагировали на его приближение. «Рыбак рыбака увидел издалека» и тут же о нем забыл.

Ничего другого Андрей и не ожидал. Для него до сих пор оставалось загадкой, зачем явился Механик, но чутье подсказывало, что повода для паники пока нет. Крюгер превратился в одного из монстров, и теоретически ничего хорошего от него ждать не приходилось, но Лунев решил досмотреть спектакль до конца, а уже после занавеса делать выводы. Или ноги.

Когда Механик поравнялся с первой линией оцепления, вторая и третья пришли в движение – зомби расступились, пропуская нового соплеменника к заветным воротам в свой вывернутый наизнанку рай.

Крюгер вплотную подошел к кольцу зеленоватого тумана и резко остановился. Зомби этого не видели. Ни один из часовых не обернулся вслед ходоку. После того как он миновал оцепление, зомби просто сомкнули строй и вновь замерли гниющими истуканами.

Механик выполнил вполне приличный поворот «кругом» и медленно стянул с плеча небольшой вещмешок.

Когда Крюгер вынул из мешка один за другим три предмета знакомой формы, Лунев забеспокоился и поднял к плечу автомат. Через оптический прицел рассмотреть предметы удалось без труда, несмотря на резко сгустившиеся сумерки. Это были натовские противопехотные мины, но не простые, а направленного взрыва. Видимо, те самые, о которых Механик упоминал еще в лесу под Опачичами. При правильной установке они выкашивали сектор до шестидесяти градусов по фронту и до полусотни метров в длину. Вряд ли тремя зарядами реально уничтожить все три линии оцепления на половине окружности ворот, но ненадолго расшвырять в стороны хотя бы шестую часть часовых было вполне возможно.

«Говорил я тебе, Макс, еще пригодятся мины, – подумалось Андрею. – Так оно и случилось, не подвело меня чутье. Хорошо, что сэкономили. Теперь нам прорваться бы в круг, а там будет видно. Убей, не понимаю, почему, но мне кажется, что внутри „кольца“ эти болваны будут не страшны. Наверное, опять интуиция подсказывает».

Механик медленно присел на корточки и воткнул мины в грязь. Сделал это он таким образом, чтобы три взрыва очистили довольно большой сектор. Андрей на глаз прикинул зону поражения и пришел к выводу, что если добавить пару гранат, в строю зомби можно будет прорубить вполне достаточный проход. Одна проблема – не позже, чем через двадцать секунд, проход затянется. Получалось, что группа должна подыграть Крюгеру и подойти к оцеплению предельно близко, чтобы после того, как в строю мертвяков образуется коридор, успеть им воспользоваться.