Тринадцатый VIII

Столько пафоса я не видел даже во дворце императора.

Но, как и обещала Лиза, здесь собрались все её родственники. И благодаря своим призрачным шпионам, я уже знал, кто из них что из себя представляет.

Отец Лизы встретил нас у главного входа в поместье с распростёртыми объятиями. Но уж слишком фальшивая улыбка была на его лице. Я хорошо разбирался в мимике людей, чтобы заметить, сколько злости там было.

Но мне не составило труда улыбаться в ответ. Пусть думают, что я ничего не подозреваю.

— Рад познакомиться с вами лично, Алексей! — торжественно сказал Михаил Шолохов и пригласил меня в дом.

— Взаимно. Вы не представляете, как долго я ждал этой встречи.

Было сложно не вкладывать в голос угрозу. Пришлось включить весь свой актёрский талант.

— У нас с вами будет целый вечер, чтобы познакомиться поближе.

Когда мы зашли, входная дверь за нами захлопнулась сама по себе.

А свет в зале погас. Вся фальшь вскрылась мгновенно!

И под моими ногами загорелась пентаграмма. Лиза выхватила свою руку и отпрянула. А к моей матери, Свете и Жене подошли охранники.

Но я сохранял спокойствие, даже когда Лиза сказала:

— Прости, но игру за трон тебе никогда не выиграть. Я стану женой истинного императора, а князь Воронцов сегодня превратится в паиньку.

В свете загорающихся одна за другой свечей было видно её истинное лицо. Злобное и коварное.

Я не удержался от усмешки и сказал:

— Ну вы и идиоты! Вам меня не одолеть.

— А вот это мы еще посмотрим, — процедил Михаил Шолохов.

И с потолка на меня свалилась клетка. С антимагическим покрытием.

Глава 9

Решили посадить меня в клетку, как попугая? А вот хрен! Перед тем как прийти в поместье Шолоховых, я предусмотрел все возможные варианты. И что они попытаются удержать меня внутри печати с помощью антимагических оков или клетки — тоже.

Но это легко решалось.

— Макар! — громко позвал я, и Лиза вздрогнула.

— Отец, на его руке браслет и часы! Их надо уничтожить! — крикнула она отцу.

Но в ответ он злобно на неё посмотрел и процедил:

— Не могла сказать раньше?

— От призраков нет спасения! — усмехнулся я.

Антимагическое покрытие клетки не давало мне колдовать, но связь с подопечными оно разрушить никак не могло.

Да и сколько в них ни бросайся изгоняющими заклинаниями — это бесполезно, пока целы предметы привязки.

Тем временем Свету, Женю и мою мать заковали в антимагические кандалы. Но я заранее просил их не сопротивляться.

Призраки показались вместе со своим оружием. Только вот среди Шолоховых были не только ментальные и видящие маги. Вперёд вышла женщина в красном платье, и с её рук мгновенно сорвались пламенные нити. Она выставила вперёд ладони, и в меня направился шквал огня!

Я обернулся спиной и прикрыл голову. Огнеупорная одежда выдержала, но шею она не прикрывала, как и руки. Но мне не привыкать к ожогам. Хоть это и было чертовски больно. Жжение заставляло лицо кривиться, но я продолжал молча стоять на ногах.

Но всего секунду, пока шпага Макара не вошла в грудь женщины. Шквал огня прекратился, и она замертво упала.

А призраки окружили меня. Но под ногами по-прежнему горела пентаграмма.

Михаил Шолохов начал читать заклинание. Не знаю, какую душу он для меня припас, но времени оставалось мало!

— Макар! Режьте прутья!

Оружие призраков было особенным. За счёт того, что оно состояло сплошь из своей энергии, эти лезвия могли разрезать всё. Менялся лишь расход маны, и сейчас я её не жалел!

Призраки стали резать антимагические прутья толщиной в палец, словно пилой для металла.

— Остановите их! — закричала Лиза.

И произошло того, чего я ожидать не мог. Из стен стали просачиваться другие призраки. Проклятье!

— Скорее! — я поторопил подопечных.

— Стараемся, как можем! — ответил Макар и ускорился.

Прутья с трудом поддавались. Конечно, они же магию отталкивают, а их сплошной энергией режут! Призракам приходилось несладко. Антимагия развеивала их оружия, и с каждым движением приходилось материализовывать лезвия снова.

К нам подплыли призраки дома Шолоховых. А Михаил продолжал читать заклинание.

У меня закружилась голова… Безумно захотелось спать, но я не позволял себе отключиться.

Нет! Я не могу уйти отсюда ни мёртвым, ни проигравшим собственную душу!

Половине призраков пришлось встать на оборону, потому что местные привидения стали материализоваться. Только вот в битве мёртвых с мёртвыми не может быть ни победителей, и проигравших. Они лишь тянули время.

И вот два прута упали, и я выбрался из клетки. Голова тотчас прояснилась. И я, не скрывая злости, посмотрел на Лизу и усмехнулся:

— Станешь женой истинного императора, говоришь?

Елизавета попятилась назад, и её прикрыла толпа из гостей. Я почувствовал сильную ментальную атаку. Но идя в дом лучших менталистов империи, грех было к подобному не подготовиться!

Лиза не видела, но под костюмом все мои руки были усеянными тугими артефактными браслетами. И сейчас они раскалились, обжигая кожу. Но эта боль была ничем по сравнению с тем, что я испытывал после шквала огня.

Я шёл вперёд, к толпе магов, пока мои призраки бились в стороне. Но стоило Макару разрезать врага пополам, как он сращивался заново. Они не могли друг другу навредить, так что я решил закончить этот цирк.

— Макар! Уходите! — бросил я мёртвому другу.

С рук сорвалось плетение массового изгнания духов. Раньше у меня не было случая его использовать.

Нити света отделились от моих пальцев и зависли в воздухе. Они сформировали небольшой шар, от которого стали отделяться другие нити, очень похожие на щупальца. И они хватали всех призраков, что встречались им на пути! Ну, кроме моих, которых фиг изгонишь!

Всего три секунды, и Шолоховы остались без своих привидений. А потому что не додумались привязать их к предмету, а не к месту!

Ментальные атаки на меня не подействовали, поэтому теперь из толпы гостей вышли видящие маги. И Михаил Шолохов во главе.

Лицо невольно растянулось в злобной ухмылке. Ох! Как же давно я ждал этого момента! Месть — это всегда самое желанное блюдо.

— Ты ответишь за всё, что сделал, — процедил я.

— Мы ещё посмотрим, кто ответит! — бросил он мне. — Сперва я уничтожу тебя, а потом и весь твой род!