Тринадцатый X

— А ещё самодовольный, — усмехнулся Пётр Александрович.

— Есть такое, — ответил я такой же усмешкой. — По мне, надо всегда стремиться стать лучшим.

— Главное не лучшим алкоголиком из всех, — продолжил шутить мастер.

— Это вы не ко мне с этим запросом, а к моим братьям.

Магистр покосился на мастера, взглядом намекая, что пора прекращать шутки с князем. Да, вчера мне бы это не понравилось. А сегодня я от души смеялся.

— Пётр Александрович, замените меня? Посмотрим, как Алексей Дмитриевич справится с вашей атакой, — попросил мастера магистр.

— Конечно, — кивнул он.

Вообще, после того как мастер перевёлся из училища ко мне на службу, он стал говорить более открыто. И я это ценил. Даже его странные шутки. Лучше так, чем когда все пытаются мне льстить, чем занимается большая часть слуг и половина родственников.

Пётр Александрович также выкинул руку вперёд, выпуская из самого широкого канала мощный луч света. Но его атаку я также легко поглотил.

В груди разлилось приятное тепло. Мой источник был полон, как никогда. Самое время, ведь скоро начнут приезжать дети дворян, которые согласились поддержать взамен на возможность обрести дар для одного из членов семьи. Логично, что все выбирали детей, ведь они станут продолжением рода.

Мы ещё раз пять отработали поглощение, а потом магистр заявил, что пора усложнять задачу:

— Теперь вам предстоит поглощать мои заклинания. Но учтите, Алексей Дмитриевич, поглощать магию, в которую заложена цель, гораздо сложнее, чем чистые всплески.

— Почему сложнее? — уточнил я.

— Потому что эта магия будет пытаться вас убить, — Стефан Елисеевич слегка ухмыльнулся.

— Но мы этого не допустим, — продолжил за него Пётр Александрович.

— Конечно, иначе вы оба живыми отсюда не выйдете, — улыбнулся я.

Причём отвечал совершенно спокойно. Это и пугало моих учителей.

— А если серьёзно, — продолжил я, — то давайте приступим к тренировке и закончим день этих нелепых шуток.

— Конечно, князь, прошу прощения, — опасливо ответил магистр.

Этот человек был гораздо сильнее меня в магическом мастерстве. Но почему-то я почувствовал его страх после сказанного предупреждения. Хотя это было логично, что им не стоит допускать моей смерти. Иначе ни Зубастик, ни моя служба безопасности этому не обрадуются.

— Я лишь имел в виду, что в арсенале магистра нет безопасных заклинаний. Сами понимаете, — исправился Стефан Елисеевич. — Поэтому сперва мы и отрабатывали с чистой магией.

Я кивнул и встал в стойку, готовясь принять на себя любой магический удар.

Стефан Еслисеевич сплёл заклинание так быстро, что я и заметить его не успел. Это выглядело так, словно магистр махнул рукой, и в воздухе образовалась вспышка света, которая полетела на меня, попутно становясь больше.

Но я сохранял спокойствие, а магические каналы были открыты. И стоило заклинанию коснуться моей кожи… Сперва я ощутил лёгкое жжение, будто слишком много времени провёл на солнце. А затем вся энергия впиталась. Но в отличие от чистой маны, это заклинание заставило магические каналы гореть. Всего на секунду, но это было хорошо ощутимо.

Когда вся мана развеялась, магистр стоял с открытым ртом. Словно он бросил в меня самое сильное из своих заклинаний и удивлялся, почему это я остался жив.

— Не ожидали? — спокойно спросил я.

— Да. Это самое безвредное для учеников заклинание. Но… каким бы умелым ни был ученик, оно всегда оставляло на коже ожоги после первой попытки поглощения. А вы чисты, — ответил магистр.

— Тогда давайте попробуем что-нибудь посерьёзнее, — предложил я.

Мастер и магистр переглянулись.

— Я смогу подстраховать, — сказал Пётр Александрович. — Буду держать наготове спасательный щит.

— Хорошо, — кивнул мастеру магистр и обратился ко мне. — Тогда приступим.

На этот раз Стефан Елисеевич выводил поистине сложное плетение, и я только мельком заметил его очертания. И совершенно не удивился, когда магия преобразовалась в копья из чистого света, и все они устремились в меня.

Это заклинание было опасно не формой. Копья есть во всех рангах. А именно уровнем маны и скоростью. Потому что я даже увидеть не успел, как они прилетели в меня.

Я почувствовал порез на груди… а потом вся эта энергия вновь растеклась по венам. Приятное чувство.

Я невольно вспомнил, как мне удалось поглотить магию из царя регатов. Там же была жизненная энергия, которая вызвала у меня настоящую эйфорию, и я выбирался из этого состояния целых два дня.

Здесь же всё было иначе. Словно магия продлевала воцарившееся в душе спокойствие.

Когда поглощение закончилось, я заметил лёгкий порез на футболке и небольшую царапину на груди. А в боевых условиях не умей я поглощать магию, то уже разлетелся бы на мелкие куски. Не уверен, что такое бы и щит выдержал…

— Алексей Дмитриевич, — тяжело вздохнул магистр. — Думаю, что с поглощением мы закончили, в этом направлении мне больше нечему вас учить.

Я бы поспорил… Пока не уверен, что это не эффект после купания в магической грязи, в которую превратилось озеро концентрата после обвала. А всё из-за того, что строители не учли вес Зубастика, в котором уже было больше тонны.

— Давайте закрепим навык на следующих тренировках, а пока перейдём к отработке скорости, — предложил я.

— Конечно. Согласен с вами, навыки всегда надо закреплять. Именно поэтому после скорости мы вернёмся к спаррингам. Без щитов, — ответил Стефан Еслисеевич.

А вот это было уже серьёзное заявление, которое рушило всё моё привычное понимание боя. Но… оно и к лучшему.

Насколько я понял по собранным сведениям о Пожирателе, у него совсем необычная для этого мира магия.

Остаток дня я провёл за отработкой скорости. Это было важно, чтобы я смог научиться эффективно сплетать заклинания воедино. Чтобы они активировались не друг за другом, как у меня всегда получалось раньше, а одновременно. Архимаг мог так сплести целых пять заклинаний, я же пока и с двумя не справлялся.

Отработка была монотонной, но уже к вечеру я слегка ускорился. Правда, это «слегка» меня не устраивало, и я продолжил тренировку после ужина. Уже с архимагом, потому что я планировал с ним серьёзный разговор.

— Рад вас видеть. Правда, днём я бы ещё больше вам обрадовался, — сказал я сразу, только вошёл в зал.

— Понимаю ваше негодование, Алексей Дмитриевич. Но мы с магистром и мастером договорились о более эффективном расписании. Для вас это выгодно в первую очередь, — спокойно ответил он.