Тринадцатый XI

— Не ожидал вас так скоро увидеть, — сказал я, присаживаясь на диван напротив.

Потянулся ко второй чашке с горячим напитком. Запах бергамота заполнил всю гостиную.

Взял чашку в руки и попутно отметил, что мизинец на левой руке почти восстановился. Да, он по-прежнему ничего не чувствовал: ни боли, ни жара, ни холода. Но нормально сгибался, не лишая меня силы хвата.

— У меня для вас срочные новости. Решил сообщить лично, — ответил куратор.

— Какие?

— Дворяне постепенно возвращаются. Сейчас заграницей куда более опасно, чем в империи. У других стран нет Алексея Воронцова, который умеет массово избавляться от регатов.

— Моя слава уже и до вас дошла. А ведь прошло всего несколько дней.

— Сложно было не узнать. Новостями о вас пестрит весь глобал.

— Так дворяне возвращаются и что с того? Это же хорошо. Они снова будут присматривать за вверенными им землями.

Но ничего не бывает так просто. Поэтому я ожидал подвоха.

— Именно. Они готовы вернуться к своим обязанностям, и многие связались со мной, чтобы узнать об ордене в их городах.

— С вами?

— Да. Какой-то умник указал в глобале мой номер для связи по вопросам ордена. Пришлось нанять оператора, чтобы он отсеивал ненужные звонки, вроде: «я простолюдин, ничего из себя не представляю, но хочу в орден».

Я улыбнулся. Потому что этим умником был Серёга. Он и делал сайт ордена, когда мы вышли из тени. И про оператора мне финансист тоже сообщение написала. Зарплату же ему платят из моего кармана.

— Почему они сразу мне не звонили?

— Звонили. Но ваш секретарь не могла ответить, когда вы вернётесь. И касательно положения дел в других городах она тоже не в курсе.

— Понятно. Так что в итоге?

— Дворяне просят о встрече. Именно представители высшей аристократии.

— И что они от меня хотят?

— Хотят обсудить дальнейшие действия.

— Зачем? Пока императора нет, каждая область сохраняет автономность.

По сути, временно они ни от кого не зависят. Но логика подсказывает, что именно это и не устраивает дворян. Они не понимают, как защититься в нынешних реалиях. Но я-то тут при чём?

— Представители высшей аристократии просили передать благодарность за совет спрятаться. Многие из них только поэтому до сих пор живы. Как я понял, они долго думали, что им дальше делать, и пришли к единому мнению.

— Обратиться ко мне? Я не император.

— Но ваши лидерские качества безусловны. Не советую отказываться от подобной поддержки.

— Вы забыли, что вместе с ней придёт дополнительный геморрой. А я и так ничего не успеваю. Уже забыл, как друзья выглядят.

Иван Фёдорович улыбнулся. Неужто ему захотелось власти?

Хотя оно и понятно. Кто не хочет власти и денег? А куратор уже хорошо продвинулся наверх с моей помощью. И я его ценил, такие доверенные люди на дороге не валяются.

— Иван Фёдорович, даже если я перепоручу это вам, вас одного не хватит на контроль всех областей, — добавил я. — Тут нужна целая команда толковых людей. Неспроста у императора было море советников и ведомств. В одиночку, да даже малой группой мы не сможем это контролировать.

— Но что мешает нам создать подобную систему?

— Хотите этим заняться?

— Конечно. Буду с вами честен. Я загорелся этой идеей.

Тогда его положение будет сравнимо с правой рукой императора. А я стану условным правителем, если мне присягнёт вся высшая аристократия. Правитель без короны… Без титула.

Конечно, это не будет распространяться на предателей и их земли. Но вместе с поддержкой высшей аристократии, и эти территории можно быстро вернуть.

Власть.

Вот как выглядит реальная власть.

— Когда дворяне просят о встрече?

— На следующей неделе, этого времени всем хватит, чтобы не только вернуться в империю, но и прибыть сюда. Они предложили в пятницу, но готовы подстроиться под вас.

— Тогда пусть в пятницу, — кивнул я.

— Значит, вы согласны? — улыбнулся куратор.

— Я сказал, что готов их выслушать. Конечное решение будет зависеть от их предложения. И раз уж вы вернулись в город, тогда к пятнице подготовьте дом для приёма гостей. Хм, если они вообще здесь поместятся.

— Поместятся, там будет не больше людей, чем на вашей свадьбе.

— Ладно. Дерзайте. И раз уж мы решили этот вопрос, жду отчёта по положению дел в ордене.

Мы проговорили ещё час, и я опоздал на тренировку. Но тут я исходил от важности. Скорректировать действия ордена было важнее занятий.

Когда я поднимался в тренировочный зал, на телефон пришло сообщение: «Лёха, готово! Зацени!».

Серёга скинул портрет того седого мужчины, которого я вытащил с того света. А я ведь и имени его не знал.

«Это он. Начинай поиски» — ответил я.

И Серёга отправил в ответ смайлик с поднятым вверх большим пальцем.

Сейчас он по своей тайной программе распознавания лиц всё быстро найдёт. А пока я направился на тренировку.

— Опаздываете, князь, — сразу сказал мне Родион Константинович.

— Пришёл сразу, как освободился, — ответил я, строго смотря в глаза архимагу.

Раз уж я князь, то никто не имеет права меня отчитывать. Кроме императора. Которого сейчас нет.

— Я бы посоветовал вам выражать претензии в другой форме, — добавил я.

— Знаете, я в очередной раз ловлю себя на мысли, что мыслите вы явно не как семнадцатилетний подросток, — хмыкнул Родион Константинович.

Я улыбнулся. Помимо навыка разговора, я укрепил своё тело магией и спортом. И сейчас выглядел минимум лет на двадцать. Если судить по отражению в зеркале.

— А вы точно мыслите, не как столетний старик, — пошутил я.

После возвращения прежнего Макара меня иногда пробивало на юмор.

— Хах! Засчитано.

— Давайте не будем терять время и перейдём к тренировке, вернусь через пару минут.

В зале была подсобка, где находился запасной комплект формы. Не в костюме же тренироваться.

— Что вы приготовили для меня на этот раз? — спросил я, глядя в хитрые глаза учителей.

— А для этого нам надо выйти во двор, — ответил мастер.