Тринадцатый ярус

Щиты эсминца схлопнулись, но проглотили кинетическую энергию снарядов, дав экипажу еще шесть секунд. Пусковые закончили цикл перезарядки и обреченный корабль выдал свой прощальный салют. Хищные силуэты ракет рванули к Скифу оставляя за собой дымные шлейфы, а оставшийся без защиты эсминец задергал носом по курсу словно его пилот в панике не знал куда бежать. Эти эволюции негативно сказались на скорости, облегчая работу баллистикам противника. Конец был закономерен. Спаренная вспышка и среди бескрайней черноты космоса расцвел дивный цветок взрыва в обрамлении тысяч кристаллов мгновенно замерших газов и жидкостей.

Но и Скифу досталось. Капитан эсминца понимал, что им не выбраться из этой заварушки и выложился по полной. Ракеты, выпущенные напоследок эсминцем, были явно другими и стоили на порядки дороже. Активно маневрируя, ставя помехи и выбрасывая ложные цели они взломали оборону транспорта. Да пробились не все, но и половины хватило чтобы знатно его потрепать. Скиф завалился на правый борт и начал торможение двигаясь по широкой дуге. На лицо проблемы с маршевыми и маневровыми. В паре мест многометровую броню вывернуло внутренними взрывами, на борту начался пожар.

Оставшиеся без флагмана фрегаты еще какое-то время продолжали орбитить раненого тяжеловеса. Тот лениво от них отстреливался скорее для острастки. Приводы средних туннельных орудий были слишком медленными, чтобы успевать за шустрыми фрегатами на ближней орбите. Да и ущерба как такового они ему не могли на нести. Перехватчик он и есть перехватчик, вес залпа снижен в угоду скорости и манёвренности.

— Входим в зону огневого контакта! — сообщила Ириска — Ар переведи энергию на щиты!

— Не учи отца детей делать! — огрызнулся я — Топи давай! Дадут боги пустоты проскочим без боя.

Отвлекшись, оставил без присмотра сенсоры визуального наблюдения и искин отключил картинку переведя освободившиеся вычислительные мощности на другие задачи. Не став ее восстанавливать, я еще раз пробежался по показателям систем своей зоны ответственности. Убедился, что все в норме и глянул на тактическую схему.

— Вот черт!

Похоже проскочить без боя у нас не получится. Капитаны фрегатов поняли, что добыча им не по зубам и решили выбрать более легкую цель. Они бросили Скифа и на всех парах мчались к нам.

— Вот же ублюдки! — прорычал я себе под нос.

Мои пальцы за мельтешили по псевдоэкранам и графикам. Никакой необходимости в подобной распальцовке не было, но мне почему-то так было проще работать. Снимать энергопотоки с движков я не стал, а принялся отрубать второстепенные системы. Отрубил кислородные регенераторы системы жизнеобеспечения и систему вентиляции. Мы все в ПБС и она сейчас на хер не нужна. Отрубил систему подержания внутреннего климата.

— Народ приготовитесь, отрубаю гравитацию! — предупредил я друзей.

— Ну спасибо хоть предупредил! — недовольно проворчал в ответ Барт, приготовившийся встречать возможных гостей в центральном коридоре корабля.

Конструкция корпуса Магната была максимально не удобна для обороны внутреннего пространства малым числом и он сильно не заморачивался с выбором позиции. Забаррикадировал всем что под руку попалось пробитые нами броне створки центральной секции корабля.

Щиты вышли на пятьдесят процентов мощности без потери скорости. Вполне не плохо если учесть, что оставшиеся эмиттеры при полной нагрузке больше шестидесяти процентов не выдавали.

— Ирис, сколько до прохождения врат? — спросил я.

Отвлекать ее сейчас не лучшая идея тем более, что я мог и сам запросить эту информацию у искина. Но сидеть и ждать зная, что где-то там в бесконечной темноте подкрадывается смерть и от тебя ничего не зависит было не выносимо.

— Мля! Ар тебе заняться нечем?! Если ты не знал, то я немного занята! — ожидаемо заворчала девушка, но все же снизошла до ответа — Семнадцать минут, но эти уроды нагонят нас раньше. Обвешают сетками и до врат мы никогда не доберемся.

Тут она была права. Магнат не Скиф двигатели которого по мощности не уступают среднему крейсеру. Два перехватчика смогут нас практически остановить.

— Как только войдут в зону поражения, открывай беглый огонь. Заставь их маневрировать.

— Позволь спросить тебя на хрена?! Ну выиграем мы пару минут и что это даст?! — задала она вполне справедливый вопрос — Или ты хочешь, чтобы я сдохла уставшей?

Я не знал, что ей ответить. Она была права и я не видел выхода из сложившегося положения. Мы попались. Пошли ва-банк и ставка не сыграла. Пираты нас догонят, спеленают сетками, выбьют орудия, а потом будет абордаж. Если в ближайшие шесть семь минут не случится чуда нас ждет невольничий рынок Ксилуса. Ну уж нет! Пробежавшись пальцами по системам, я скинул мощность защитных экранов обоих реакторов до сорока процентов. Их отметки тут же за пульсировали красным, а по коридорам корабля разнеслось аварийное предупреждение.

— Ты, что там творишь псих недоделанный? — раздался в мое голове встревоженный голос Ириски.

— Вот это по нашему! — тут же присоединился Барт — Врагу не сдается наш гордый Магнат!

Его каламбур скребанул по памяти, но, как всегда, ощущение дежавю улизнуло, не позволив ухватить за скользкий хвост воспоминаний.

— Давай устроим им на прощанье фейерверк и утащим ублюдков с собой в пекло! Только прошу не торопись, дай мне пристрелить парочку уродов! Их головы я поставлю радом со своим кубком за пиршественным столом в священном Урмане! — продолжал тем временем здоровяк.

— Вы рехнулись придурки!

Моя идея Ириске явно не понравилась.

— Ириска прекращай ныть! Или тебе хочется быть постельной подстилкой для пьяных курхутов в борделе Ксилоса?! Ха-ха!

— Да пошел ты! — ответила девушка поймавшему кураж Барту.

— Док?! — обратился я к последнему члену команды, прежде чем принять окончательное решение — Вы, что молчите?

— Молодой человек! С высоты своего жизненного опыта я понимаю, что мои логические доводы не возымеют никого влияния на, по сути, принятое вами решение. Опыт и разум для переполненных гормонами подростков, к сожалению, лишь старческое брюзжание, так что прошу не отвлекайте меня от работы своими глупостями — проворчал старый курхут и отрубил связь, о чем сообщил его посеревший ник в списке абонентов.

Графики расхода энергии резко пошли вверх, линии питания орудийных систем ушли в желтый сектор. Ириска открыла беглый огонь по нагонявшему нас противнику. Я переключился на сенсоры визуального наблюдения, перестав слушать монолог возбужденного здоровяка. Плазменные заряду один за другим уходили на встречу быстро увеличивавшимся в размерах фрегатам. Дистанция была предельной и они шли по прямой, без особых усилий уклоняясь от медленных плазменных зарядов. Да, плазма хороша на малых дистанциях, так сказать в клинче. Ее разрушительная мощь не идет не в какое сравнение с кинетикой или энергетическими орудиями, но в данной ситуации почти бесполезна.