Тринадцатый ярус

Вспыхнуло яркое голубое пламя и вгрызлось в неподатливый металл рассыпая вокруг яркие искры и разгоняя мрак реакторного отсека.

— Ар ну как там у тебя дела? — раздался в динамике голос Ириски.

— Нормально. Как я и думал фиксирующие болты пришлось срезать — ответил я, отпихивая левой рукой морду Квази, попытавшуюся сунуться поближе к факелу плазмареза — Еще парочка и начну процедуру перезапуска. У тебя как?

— Коды Дока зашли штатно. Корабельный искин в тестовом прогоне.

— Хорошо. Как закончишь с тестами дай знать, я скину на него управление.

— Лады. До связи — отвечает девушка и динамик замолкает.

Я вновь погружаюсь во мрак и тишину безвоздушного пространства. Мне кажется к ней невозможно привыкнуть, она противоестественна самой природе человека. Прожив всю жизнь на пустотных объектах и проведя кучу времени в пустоте, ты инстинктивно ищешь демонов во мраке и абсолютной тишине. Вонзая голубую иглу плазмы в неподатливый металл, прислушиваешься ожидая услышать его возмущенное шипение. Гневное фырканье, выбрасывающее тебе в лицо сноп ярких искр, что за мгновения своей жизни в окружающем холоде космоса, закручивают причудливые вихри, так и не познав оков гравитации.

Последний крепежный болт сдается. Его шестигранная шляпка, медленно вращаясь покидает круг света от моего фонаря. Аккуратно подымаю крышку, скрывающую от меня рычаг ручного управления процедурой запуска реактора. Атавизм современного кораблестроения, дань неповоротливой бюрократической машине, которая очень не любит менять правила и регламенты. Но в нашем случае эта система ручного запуска становится спасением. Ведь для запуска реактора после аварийной остановки нужен сертифицированный техник с изученными базами знаний по энергетическим системам не ниже пятой ступени. Я успел изучить их лишь до третьего уровня, да и какой из меня техник без нейросети.

Скосив глаза на зеленую полоску, замершую на восьмидесяти трех процентах, выругался и повернул рычаг в положение тестового прогона. Красные аварийные лампы по периметру реакторного отсека на мгновенье мигнули, разогнав мрак своим тревожным цветом и погасли. Гребаный гворн высосал энергию везде, где смог дотянуться. Крышка реактора плавно пошла вверх, обнажая тонкую ножку стержня из чистого тераниума. По которому за струились фиолетовые молнии. По периметру своеобразной шляпки плавно налилось цветом голубоватая пленка силового поля, не позволяющая фиолетовой смерти вырваться наружу. Аварийные лампы вновь вспыхнули залив отсек красным светом. Индикатор тестового запуска налился зеленым.

— Мостик на связи? — запросил я.

— Да Ар. Слушаю тебя — отозвалась Ириска, находящаяся сейчас в рубке управления магната.

— Ты закончила с искином?

— Да. Тест норма. Допуски все получены. — отчиталась она.

— Хорошо. У меня тоже все по плану. Двойка на холостом. Тест норма, принимай.

— Хорошо кэп, вижу. Принимаю в работу и вывожу на режим — после паузы в несколько секунд она продолжила — Все норма. Начинаю прогон систем корабля.

— Вруби освещение, а то я уже задолбался бродить во мраке — попросил я, параллельно работая плазмой.

Люк ручного управления реактором решил заварить. Заменить болты мне нечем, а бросать так натура не позволяет.

— Готово — сообщила Ириска.

В отсеке вспыхнул яркий белый свет, аварийные лампы погасли. Работа с плазмой спасла мои глаза от резкой смены освещения. Светофильтры того говна, что сейчас на мне надето и по прихоти демонов пустоты называется скафандром мне уверенности не внушают.

— Начинаю тест систем жизнеобеспечения. Через пару часов здесь можно будет жить.

— Лады, только гравикомпенсаторы в левом крыле не запускай. Мне нужно энерговод с Мула притащить, а он сука тяжелый. Квази, бездельник, помогать не хочет — я укоризненно посмотрел на переминающегося рядом, с ноги на ногу, серва — придется самому надрываться. Вот вроде капитан, а вкалываю как гребаный грузчик.

— Не ной кэп, у всех бывают трудные дни — попыталась подбодрить меня напарница.

— Какие к чертям дни?! — возмутился я, топая по освещенному пустому коридору — Сколько себя помню меня окружает какая-то задница. Все люди как люди, отпахал рабочую смену и домой… смотришь лет через десять выплатил ссуду за сетку и базы, а там еще десятка и какой никакой свой угол или подержанный грузовичок прикупил. И мотайся челночными рейсами в желтой зоне, наслаждайся спокойной старостью. Пока какой ни будь молоденький и богатенький мажор орус не отстрелит тебе башку решив поиграть в космических пиратов.

Мои слова небыли пустой болтовней и сарказм вполне уместен. Такие случаи встречались в Сфере сплошь и рядом. И хотя пиратство на Звездных дорогах считалось тяжелейшим преступлением и жесточайше каралось, всегда есть нюансы. Для граждан четвертой категории подобный проступок — это гарантированный красный статус и рабский ошейник с лишением потомков права на повышение статуса. Для троек тоже красный статус и смертный приговор если поймают. В случае же с гражданами первой и второй категорий все на много сложнее. Ели ты грабанул корпоративный или упаси боги пустоты военный транспорт влепят десятку рудников, плюс возмещение ущерба в десятикратном размере, а это далеко не каждому по карману. В случае если жертвой налета стало частное лицо из третьей категории придется выплатить приличный штраф и возместить жертве или его родственникам причиненный ущерб. За четверок же полагается символический штраф и снятие балов гражданского рейтинга, причем не ниже желтого статуса.

При таких раскладах люди, кому посчастливилось заработать на собственный кораблик и получить торговую лицензию, старались не высовывать носа из красных, карантинных секторов. А если и совались в желтые сектора, то обвешивались орудиями и ракетными установками так, чтобы от одного вида подобного торговца все желание поразвлекаться отпадало. Слава демонам пустоты законы Сферы не запрещали пристрелить ублюдка любой категории защищая свою жизнь.

— Просто Ар ты не такой как все! — прокомментировала Ириска мой монолог.

В ее голосе отчетливо были слышны нотки смущения. Я не стал развивать тему почувствовав себя слегка не ловко. Да и за болтовней сам не заметил, как добрался до точки назначения.

— Ладно Ирис, я на Мула. Не скучай тут без меня.

— А ты лентяй сиди тут и жди — это я уже сопровождавшему меня серву.

Тот, к моему удивлению, действительно уселся, хлопнув стальной задницей об обшивку корабля. И склонил голову набок наблюдая как я гружусь в люльку, что висела на соединяющей корабли мягкой сцепке. Жаль, что нет доступа. Интересно было бы взглянуть на эволюцию его программного кода.

На магната я вернулся через пятнадцать минут таща на плече скатку энерговода. В обычных условиях я бы его от пола не оторвал, но вокруг невесомость. Квази сидел все там же и ждал меня.

— Ну пойдем бездельник, папку ждет работа.

Первый реакторный встретил все той же тошнотворной картиной сумасшедшего художника. Нарубленные на куски тела висели в пространстве среди россыпи кристаллов замершей крови в бахроме собственных потрохов. С той лишь разницей, что при наличии освещения стало не так жутко, но более мерзко.