Тринадцатый знак Зодиака

До Потьмы ехать было долго – часа полтора, а то и два. Сели в полупустой вагон и так, с шутками-прибаутками (а что еще было делать, не волосы же на себе рвать от отчаяния), доехали до пункта назначения.

Сошли на маленькой станции. На платформе какой-то деревенский житель торговал яблоками.

– Купите яблочек, ребятки! – предложил он. – Самый лучший сорт!

– Слышь, мужик, ты не знаешь, где здесь колдун живет? – обратился к нему Сысоев. – Нам, понимаешь, до зарезу надо его найти, блин…

– Иначе вирус поразит программу, – подтвердил Викентий, продвинутый пользователь.

– Больные, что ли, с вирусом? – прищурился мужик. – Со всей страны к нашему Магистру ездят, кто на излечение, кто надеется судьбу свою изменить… Вы вон в ту сторону идите, по тропиночке, так короче будет. Найдете, не собьетесь. Дом у него заметный, чисто графские палаты…

– Не нравится мне это, – мрачно пробормотал Стас, шагая впереди всех по тропинке. – Сами к волку в пасть лезем…

– Да, блин! – весело согласился Сысоев. – Придем к нему, а он нас в Буратино всех и превратит.

– Почему именно в Буратино? – удивилась Настя.

– Ну, если тебе Буратино не нравится, попроси из себя Чебурашку сделать, персонально…

Тропа шла по лесу.

Листья почти все опали, и под ногами лежал оранжево-желтый шуршащий ковер. Где-то высоко над головами зловеще перекликались галки. «Смотрите, кто идет! – словно кричали они. – Это глупые дети идут к нашему господину… Не будет им никакой пощады, потому что они хотят разгадать его тайну!»

– Чего-то мне страшно… – прошептала Настя, которая шла рядом со своим другом. – Лес какой-то неприятный…

– Самый обычный лес, – пожал плечами Юра. – Просто осень сейчас… Если хочешь, подожди нас на станции.

– Нет, – решительно отказалась Настя. – Я с вами!

– Я вот что думаю, – вступил в разговор Гриша-Козерог. – Ничего страшного не произойдет, если мы явимся к этому Великому Магистру… Он же известный человек, почти каждый день ведет передачи по телевизору. Может быть, он даже сумеет нам помочь!

– Да, блин, надейся на него… – печально вздохнул Сысоев и почесал то место, на котором обычно сидят. – Меня отец так выпорол после того случая!

– Бить детей негуманно! – строго сказала Настя. – Ты, Боря, можешь обратиться в какую-нибудь организацию, которая помогает детям, и тебя защитят от жестоких родителей.

– У меня хороший папаша… – вдруг насупился Борька. – И порол он меня совсем не больно, а так, для профилактики. Вообще, это его надо жалеть, что ему, блин, так с сыном не повезло!

– Не спорьте! – остановил их Стас. – Вон там что-то виднеется…

Лес закончился, и ребята вдруг увидели перед собой дом. Вернее, то, что они увидели, напоминало не дом, а огромный старинный замок – с башнями, бойницами вместо окон и высокой оградой. Впечатление портили только видеокамеры, понатыканные поверх ограды.

– Нехилая избушка! – присвистнул Гена-Весы, плотный крепыш со стриженой круглой головой, тот самый, что на спор съел сорок пончиков.

У огромных ворот толпилась небольшая очередь, за которой наблюдали два охранника в камуфляже.

– Кто последний на прием к Великому Магистру? – бойко крикнул Стас.

– А вы кто такие? – нахмурился охранник. – У нас, между прочим, пускают только по предварительно составленным спискам…

«Да, это вам не госпожа Констанция…» – мелькнуло у Юры в голове.

– А детей без очереди не пустите? – крикнул кто-то из ребят.

– Разбежались, – скривилась женщина из очереди. – Я, может, полгода пыталась сюда записаться… А вам чего? Небось с ерундой какой-нибудь пришли, двойки свои исправлять!

Ребята поняли, что просто так к Магистру им не прорваться.

Они отошли в сторонку и стали совещаться.

– Что делать-то будем? – спросил Юра.

– Предлагаю осмотреть замок со всех сторон, – сказал Василий, который Лев. – Что же, здесь только один вход?

Ребята стали обходить замок. Час был еще довольно ранний, около двенадцати, но солнце зашло за хмурые облака. Было как-то полутемно и неприятно. С ограды на них смотрели видеокамеры, насмешливо кричали галки из леса…

Они обошли почти весь замок, но другого входа не обнаружили.

– Может, как-то перелезть через ограду? – предложил кто-то.

– Ага, блин, свежая мысль! – сердито буркнул Сысоев. – А для тех, кто без очков, сообщаю, что сверху колючая проволока протянута.

– И наверняка ток еще пропущен… – вздохнула Настя. – Правда, что же делать…

Она не заметила, что шедший рядом Юра куда-то подевался.

– Идите сюда! – вдруг закричал он из оврага, где по краю росли кусты боярышника. – Я тут кое-что обнаружил…

Ребята бросились туда.

Внизу, в овраге, были навалены крупные камни.

– Ну, и чего ты нас звал? – скептически спросил Викентий.

– А вот чего, – указал Юра на камни. – Там что-то есть, какой-то вход. Эти валуны его загораживают.

– Если это какой-то туннель, то он ведет прямо в замок, – согласился Стас. – И видеокамеры нас здесь не засекут…

– Ну-ка, засучили рукава! – скомандовал Сысоев.

Все дружно принялись разбирать каменный завал, даже Настя попыталась помочь, но потом ее решительно отстранил Стас, сказав:

– Не девчачье это дело… Лучше не мешай нам!

Камни были большие, тяжелые, поначалу многие сомневались в том, что они могли скрывать какой-то вход, но потом, когда общими усилиями откатили самый большой валун, за ним стал виден теряющийся в темноте туннель.

– Получилось, блин! – обрадовался Сысоев.

Еще несколько усилий, и проход освободили.

– Как-то все слишком просто получилось… – с сомнением пробормотал Юра. – Ну да ладно, нам выбирать не из чего.

Первым в туннель зашел Стас, за ним, цепочкой, все остальные. Проход был низкий, приходилось идти, согнувшись в три погибели, под ногами валялись ветки и старая листва. Пахло сыростью и еще, как показалось Насте, неизвестной опасностью, которая могла скрываться на другом конце туннеля…

– Тут какая-то дверь… – крикнул впереди Стас. Его голос прозвучал глухо. – Кажется, тут сто лет никто не ходил!